Se espera que Kentucky despida a Mark Stoops, dejando al líder de todos los tiempos del programa.

Kentucky despide a Mark Stoops después de 13 temporadas luego de una segunda campaña perdedora consecutiva para el líder de todos los tiempos del programa, informa ESPN.. Según su contrato, a Stoops se le debe la rescisión total de 38 millones de dólares dentro de los 60 días posteriores a la rescisión, lo que podría convertirlo en uno de los despidos más costosos en la historia del fútbol universitario.

Ese es un alto precio a pagar por un departamento atlético de Kentucky que se centra exclusivamente en el baloncesto masculino y llega tarde a un carrusel de entrenadores que ha estado girando durante dos meses. Pero en medio de derrotas desiguales que terminaron la temporada ante Vanderbilt y Louisville, Stoops perdió la buena voluntad que había recuperado brevemente en la primera quincena de noviembre.

Después de una derrota como visitante por 41-0 ante los rivales Cardinals, Stoops adoptó un tono desafiante sobre si planeaba regresar en 2026. Dijo que había un “cero por ciento de posibilidades” de que se fuera solo.

“Estaré aquí en lo que a mí respecta”, dijo. “Ahora no puedo controlar las decisiones que se toman. Pero si me preguntas, dije cero. Cero significa cero”.

Después de un inicio de 2-5, los Wildcats han ganado tres partidos seguidos, incluidas victorias sobre Auburn y Kentucky. Esas victorias, combinadas con el juego prometedor del mariscal de campo novato de camiseta roja, Cutter Boley, parecieron ofrecer un camino a seguir para Stoops.

Luego vinieron los esfuerzos lánguidos contra los comodoros y los cardenales, que acabaron con las esperanzas del Reino Unido y expusieron las deficiencias del programa.

Con marca de 9-15 (3-13 SEC) en las últimas dos temporadas, Stoops estaba sumido en su peor racha desde que reemplazó a Joker Phillips después de la temporada 2012. Su récord final de 72-80 (38-68 SEC) se vio muy afectado por un comienzo lento y un mal final. En el medio vinieron algunos de los mejores momentos del programa.

Le tomó cuatro temporadas al Reino Unido alcanzar su primer tazón con Stoops, pero 2016 marcó el primero de ocho viajes consecutivos a los playoffs para los Wildcats. Stoops produjo la primera temporada de 10 victorias del programa desde 1977 en 2018 y lo hizo nuevamente en 2021.

Después de actuaciones consecutivas de 7-6 en 2022-23, el fondo cayó en 2024 con un equipo de 4-8 agobiado por una ofensiva que terminó en el puesto 114 a nivel nacional en yardas por juego. Incluso con el surgimiento de Boley a mitad de temporada, los Wildcats no lograron producir resultados competitivos contra Tennessee, Vanderbilt y Louisville, todos ellos enemigos regionales importantes.

Los pares de la SEC Arkansas, Auburn, Florida, LSU y Ole Miss ya han contratado entrenadores para este ciclo. Más importante aún, los Gators capturaron al ex apoyador y coordinador defensivo del Reino Unido, Jon Sumrall, codiciado durante mucho tiempo por muchos fanáticos de Kentucky como un potencial heredero de Stoops, de Tulane. Cuando el Reino Unido contrató a Stoops, él era coordinador defensivo en Florida State y nunca había sido entrenador en jefe. Se marchará como el entrenador con mayor antigüedad en la historia del programa.