Quién durmió mejor anoche: Carlos Sainz

Debes haber visto este clip de Las Vegas. Entrevistado por Sky Sports antes del fin de semana, a Carlos Sainz se le preguntó su opinión sobre el comentario de John Elkann de que sus pilotos, los de Ferrari, deberían “hablar menos” y concentrarse en lo que les contratan: conducir los coches rojos lo más rápido que puedan.

“Como ex piloto de Ferrari”, le preguntó Ted Kravitz a Sainz, “¿los pilotos de Ferrari tienen que tener más cuidado al decir cosas en público que puedan molestar a las personas que están más arriba en la cadena que en cualquier puesto como en Williams, donde puedes ser un poco más abierto con tus críticas?”.

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Una pequeña sonrisa, los ojos bien abiertos.

“Ted, no es asunto mío”, se rió, antes de preguntarle a Kravitz si había visto el meme con Kermit the Frog and the Teacup.

“Ese soy literalmente yo en este momento”.

Carlos Sainz, Williams

El GP de Qatar de Sainz probablemente pasará casi desapercibido en medio del caos de la lucha por el título, y hay muchas personas en el pitlane que estarían felices de irse a la cama sintiendo que han hecho su trabajo. Los que visten camisetas de Red Bull seguramente estarán encantados con cómo transcurrió el domingo en Doha, pero probablemente les costó conciliar el sueño debido a toda la adrenalina.

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Para el español vestido con Williams no hay ningún título a la vista, y después de su podio en Bakú no le quedaba casi nada que demostrar, pero Qatar sólo reforzó la impresión que se ha creado en los últimos meses. Incluso sin un coche de primer nivel, Sainz es capaz de rendir a un alto nivel.

Quizás nadie sepa realmente lo difícil que fue para él el último año. Recibir esa llamada en enero diciéndole que iba a perder su rueda de Ferrari debe haber sido devastador.

Manejó la situación lo más profesionalmente posible. Ni una sola palabra de queja, ni el más mínimo atisbo de sentirse traicionado por sus jefes. No hay intentos de volverse difícil o poco cooperativo. En cambio, entrevistas sobre cómo entendió que estaba cediendo el paso no a cualquiera, sino a un siete veces campeón del mundo.

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Pero eso no fue lo único que tuvo que afrontar. Poco a poco descubrió que Ferrari no sólo no lo quería para 2025, sino que ninguno de los otros equipos importantes tampoco lo quería. Mercedes ya se había comprometido con Andrea Kimi Antonelli (y vaya, ¿¡demostró en las últimas carreras que no fue una decisión equivocada!?), y Red Bull sólo parecía preocupado por no molestar a Max Verstappen (bueno, quizás esa tampoco sea la peor idea, ¿verdad?).

Lewis Hamilton, Ferrari

Por tanto, Sainz tuvo que aceptar que su elección era entre lo que parecían ser malas opciones. Audi era un nombre atractivo pero sólo prometía años de lucha antes de volverse competitivo. Alpine era tan desordenado como lo es hoy. Y Williams, con su infraestructura del siglo pasado.

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El podio en Qatar ni siquiera es necesario para confirmar nada: la primera temporada de Sainz con Williams fue lo suficientemente fuerte como para concluir que tomó la decisión correcta. Él mismo lo confirmó antes del fin de semana, afirmando que si hubiera sabido entonces lo que sabe ahora, habría firmado mucho antes en lugar de desempeñar el papel de corcho de la botella durante la mala temporada del año pasado, lo que retrasó todo el mercado.

Esto parece una actuación real. No es que necesite o quiera demostrarle nada a su antiguo equipo, pero muestra qué tipo de piloto dejaron ir. Sí, nunca lo dijo oficialmente, pero se le puede perdonar que no entienda la lógica de Ferrari. ¿Reemplazarlo con Lewis Hamilton, quien probablemente ya pasó su mejor momento?

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¿Dejar a un conductor en su mejor momento por alguien que está a punto de cumplir 40 años? Sí, Hamilton puede ser el mejor de todos los tiempos, pero la “grandeza” no otorga puntos ni podios.

Sí, es justo decir que Lewis necesita tiempo, todavía se está adaptando a su nuevo equipo después de tantos años con Mercedes. Pero la ironía es que el que reemplazó, que también pasó por un período de adaptación, ahora está funcionando a pleno rendimiento.

Ganar un podio en su primer año en comparación con ninguno de Hamilton ya fue una declaración contundente. Anotar un segundo –especialmente después de su sprint en Austin y la clasificación en Las Vegas– solo resalta cuán diferentes se han vuelto las trayectorias de sus temporadas.

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El podio de Sainz llegó tras una carrera perfectamente ejecutada, casi sin posibilidades. Sólo unos pocos errores de sus rivales, y él estaba ahí para castigar y capitalizar. Estaba tan controlado como Bakú. Sus dos podios en Williams no se debieron a circunstancias anormales y eso es lo que los hace aún más valiosos.

Carlos Sainz, Williams

Puede decir que no es asunto suyo, pero tampoco puede ignorar lo que está pasando en Ferrari. Porque no es sólo el progreso de Williams lo que habría empujado a Sainz a firmar antes si lo hubiera sabido: si le hubieran dicho hace un año en qué estado se encontraría ahora la Scuderia, tampoco se sentiría tan apenado por perder su asiento en Ferrari.

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Qatar fue quizás el punto más bajo de Ferrari esta temporada en términos de rendimiento puro, y Hamilton nunca estuvo tan lejos de poder superar al auto rojo. Y es él, no Sainz, quien ahora se pregunta si quizás tomó la decisión profesional correcta.

¿Y Sainz? Por supuesto, nada de esto garantiza que las cosas sigan por la misma trayectoria. Ferrari sigue siendo uno de los mejores equipos de la F1 con una infraestructura fantástica y el año que viene podría ser muy diferente. Pero el español tiene todos los motivos para mirar con ilusión su futuro con Williams, sin lamentarse del pasado.

¿Conoces ese meme de la niña parada frente a la casa en llamas?

Ese es literalmente él en este momento.

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