La derrota del Newcastle deja a David Moyes con un dilema en el mediocampo

El Everton salió de Old Trafford el pasado lunes con muy buen humor: su victoria por 1-0 sobre el Manchester United se logró gracias a una decidida actuación defensiva, y los Toffees superaron una desventaja numérica tras la temprana expulsión de Idrissa Gana Gueye.

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La pelea de Gueye con Michael Keane resultó en que el centrocampista se convirtiera en el primer jugador expulsado en un partido de la Premier League por pelear con su propio compañero desde Riccardo Fuller con el Stoke City en 2008.

Incluso si Gueye se hubiera equivocado, la prisa con la que el árbitro Tony Harrington blandió su tarjeta roja debería haber resultado en un enfoque de sentido común por parte de los poderes fácticos cuando el Everton inevitablemente apeló la suspensión de tres partidos. Este llamado, sin embargo, cayó en oídos sordos.

Esto significa que Gueye potencialmente solo jugará un partido (contra el Chelsea el 13 de diciembre) antes de dirigirse a la Copa Africana de Naciones con Senegal.

Pero como el Everton logró sumar puntos sin él en Old Trafford, había esperanza, de cara al partido en casa del sábado contra el Newcastle United, de que otros dieran un paso al frente para ayudar a llenar el vacío. Sin embargo, una aplastante derrota por 4-1 deja a David Moyes con grandes preguntas que responder antes del viaje del martes a Bournemouth.

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¿Qué le salió mal al Everton contra el Newcastle?

Con Merlin Röhl recuperándose de una operación de hernia, Moyes finalmente solo tuvo dos opciones: Tim Iroegbunam o Charly Alcaraz.

Iroegbunam había probado suerte cuando llegaron recientemente, haciendo apariciones decentes desde el banco contra Sunderland y Man Utd, mientras jugaba bien durante una hora después de ser titular contra Fulham antes del parón internacional de noviembre. Un jugador más defensivo por naturaleza, parecía la persona lógica.

Alcaraz, por su parte, ofrece una amenaza de ataque más dinámica, pero está más preparado para jugar detrás del delantero que más atrás.

Así que no sorprende que Moyes recurriera a Iroegbunam, pero muy rápidamente el sábado quedó muy claro que el Everton no puede jugar de la misma manera si no tiene a Gueye de su lado.

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Newcastle, una y otra vez, vació el mediocampo del Everton. logrando un triunfo por 4-1. Iroegbunam parecía perdido; Sin la experiencia o la energía de Gueye a su lado, el excentrocampista del Aston Villa ha quedado expuesto: su posición sin balón puede decepcionarlo en ocasiones, y Newcastle se ha aprovechado de ello. Fue el responsable del tercer gol de los Magpies, que inexplicablemente perdió ante Anthony Elanga, quien permitió que Nick Woltemade anotara justo antes del descanso.

Alcaraz sustituyó a Iroegbunam en el descanso y ofreció más, lanzando un disparo atronador contra el larguero, a pesar de no ser un centrocampista defensivo, y James Garner no pudo tapar los agujeros que le quedaban a ambos lados.

No es que el mediocampo del Everton sea el único problema. Michael Keane se lanzó innecesariamente desde la defensa a los 30 segundos del saque inicial, siendo girado por Woltemade, quien soltó a Elanga para forzar el tiro de esquina desde el cual Malick Thiaw anotó el primer gol. Jordan Pickford desvió el disparo de Lewis Miley para el segundo gol de Newcastle, y la defensa de los Toffees fue caótica cuando Thiaw duplicó su cuenta justo antes de la hora.

Lo único positivo fue que Garner e Iroegbunam evitaron una advertencia que los habría visto cumplir una suspensión de un partido por acumular cinco tarjetas amarillas en lo que va de la temporada 2025-26.

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Entonces, ¿qué soluciones podría considerar Moyes?

¿Quién empieza en el centro del campo del Everton contra el Bournemouth?

Moyes podría potencialmente mover a Jake O'Brien hacia adentro para formar una zaga de tres, pero la pregunta entonces es: ¿quién juega como lateral derecho? Seamus Coleman duró solo 10 minutos en Old Trafford antes de sucumbir a un problema en el tendón de la corva y Nathan Patterson no está completamente en forma y de todos modos no se confiaba en Moyes.

Esto significa que el 4-2-3-1, o alguna variación del mismo, probablemente permanecerá vigente por el momento. Pero sin Gueye, el enfoque sin balón debe cambiar. El Everton no puede zambullirse, su defensa no puede intensificar imprudentemente; Hay demasiadas brechas y el Bournemouth tiene el ritmo y la potencia para aprovecharlas.

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Iroegbunam falló en su audición el sábado pero, tal vez si Moyes pasara a un trío más plano y le pidiera a Garner que jugara más profundo, entonces un papel de caja a caja podría ser adecuado para Iroegbunam, con Kiernan Dewsbury-Hall en forma desempeñando un papel similar en el otro lado.

Si Moyes quiere seguir con su 4-2-3-1 entonces debe ser valiente; Alcaraz debería comenzar en la posición número 10, y Dewsbury-Hall y Garner deberán ser compactos y disciplinados a la defensiva. Demostraron que podían hacerlo contra Man Utd.

Jack Grealish o Iliman Ndiaye tal vez podrían jugar detrás del delantero si Moyes se muestra reacio a recurrir a Alcaraz, quien posiblemente no ha tenido una oportunidad justa esta temporada, ya que Dwight McNeil o, preferiblemente, Tyler Dibling han recibido un disparo en uno de los flancos, pero eso parece poco probable contra un equipo de Bournemouth que ciertamente puede ofrecer mucho en ataque.

Bournemouth, sin embargo, no está en gran forma: no ha ganado en cuatro partidos de la Premier League y perdió una ventaja de 2-0 para perder 3-2 ante el Sunderland el sábado. No podrán contar con Lewis Cook y David Brooks, sancionados. ¿Quizás la mejor forma de defensa sea el ataque?

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El reciente récord del Everton en el Vitality Stadium es terrible, pero retomar el rumbo y evitar la derrota es crucial antes de una dura racha de partidos que incluye el regreso del ex técnico Sean Dyche con Nottingham Forest, el próximo equipo en visitar el Hill Dickinson Stadium y enfrentamientos con Chelsea y Arsenal.

La ausencia de Gueye es un duro golpe, pero el Everton debe acostumbrarse y Moyes debe reaccionar en consecuencia. Y realmente, ¿debería un centrocampista de la Premier League depender tanto de un jugador de 36 años para igualar?

La derrota del sábado ahora debe dejarse de lado rápidamente: Alcaraz, Iroegbunam y el resto de los centrocampistas en forma del Everton deben ver estos próximos partidos no como un desafío, sino como una oportunidad para reclamar su derecho.