Biniam Girmay ficha por el nuevo equipo NSN de Andrés Iniesta

Girmay se une a un equipo con una rica y reciente historia, como Israel-Premier Tech.

El equipo, copropiedad del multimillonario canadiense-israelí Sylvan Adams desde 2014, fue atacado este año por corredores, patrocinadores y manifestantes pro palestinos, en relación con la guerra entre Israel y Gaza.

El ejército israelí lanzó su ofensiva contra Gaza en respuesta al ataque liderado por Hamás contra el sur de Israel el 7 de octubre de 2023, en el que murieron alrededor de 1.200 personas y otras 251 fueron tomadas como rehenes.

El Ministerio de Salud de Gaza dice que el número de muertos palestinos asciende ahora a 70.100.

Adams tiene estrechos vínculos con el gobierno israelí y una vez se desempeñó como autoproclamado embajador en Israel, y también acompañó a funcionarios del gobierno en un viaje a la Casa Blanca durante el primer mandato del presidente estadounidense Donald Trump.

Las protestas en la Vuelta a España en septiembre se extendieron hasta perturbar toda la carrera de tres semanas, con la etapa final en Madrid cancelada en medio de escenas caóticas, durante las cuales algunos ciclistas fueron empujados fuera de sus bicicletas por los manifestantes.

Uno de los mejores corredores del equipo, el canadiense Derek Gee, dejó el equipo, diciendo que correr para ellos “pesaba mucho en su conciencia”, y luego afirmó haber tenido una demanda de 30 millones de euros en su contra por su contrato.

El equipo nunca ha confirmado ningún detalle de la disputa más allá de que involucra al organismo rector mundial, el Consejo de Arbitraje de la UCI.

BBC Sport entiende que el proceso de arbitraje continúa a pesar del cambio de propietario del equipo.

El patrocinador principal, Premier Tech, finalmente retiró su apoyo, al igual que el proveedor de bicicletas Factor, antes de que la empresa de Iniesta, de la que es propietario junto con Joel Borrás, tomara el control financiero total y registrara el equipo en Suiza con una “estructura española”.

Uno de los atractivos de Girmay era la posible duplicación de su salario, estimado en más de un millón de euros al año en su antiguo equipo, lo que le convertiría en uno de los ciclistas mejor pagados del ciclismo.

Otro aspecto es la continua asociación del equipo con proyectos comunitarios, como la construcción de un carril bici en Ruanda.

Dijo: “En Eritrea, el ciclismo es nuestra cultura, está en nuestra sangre. Y como ciclista africano, quiero desarrollar el ciclismo africano. Este equipo ya ha hecho cosas increíbles (como Israel Premier Tech).

“Necesitamos personas que puedan brindar oportunidades, traer pasajeros a Europa o brindarles las instalaciones que necesitan”.