Aryna Sabalenka: cómo la bielorrusa convirtió una temporada de casi fracasos en títulos

Sabalenka comenzó este año intentando convertirse en la primera mujer desde 1999 en ganar tres títulos consecutivos del Abierto de Australia, pero perdió ante la brillante Madison Keys. Luego dejó que sus emociones fluyeran dentro y fuera de la cancha durante su derrota en Roland Garros ante Gauff.

“Pierdes la final del torneo más importante y no piensas con claridad”, dijo.

“Tuve que sentarme y pensar en todo, y asegurarme de que la gente entendiera mi punto de vista: estaba completamente equivocado.

“Fue una lección difícil pero me ayudó de muchas maneras diferentes”.

Sabalenka luchó contra sus emociones en Wimbledon, de manera más impresionante contra la favorita local Emma Raducanu en la tercera ronda. “Tal vez al principio de mi carrera me volvería loca y perdería este set”, dijo después.

“Me dije: 'no desperdicies tu energía, guarda lo que te quede dentro'”.

Después de una derrota en semifinales en la que Sabalenka se sintió no tan “valiente” como su oponente Amanda Anisimova, optó por unas vacaciones. Allí, Sabalenka reflexionó sobre por qué dejó que sus emociones “se apoderaran de mí en esas dos finales”.

Tomó una decisión: cuando defendiera su título del US Open, ella, no sus emociones, decidiría su destino.

Sabalenka se abrió camino hasta el cuadro y se encontró frente a Anisimova en la final, con la estadounidense intentando superar una brutal derrota final en Wimbledon. Dada la presión que Sabalenka ya sentía para asegurarse de no terminar el año sin un Grand Slam, fue una gran prueba para su fortaleza mental.

Podría decirse que fue la actuación más madura de Sabalenka de la temporada. Incluso un pase fallido mientras luchaba por el título fue recibido con una sonrisa irónica. Sabalenka perdió su servicio en este partido, pero logró un desempate dominante para triunfar.

“Sabía que (gracias) al arduo trabajo que habíamos hecho, merecía ganar un título de Grand Slam esta temporada”, añadió Sabalenka.

“Conseguir este trofeo significa que aprendí una lección. Me convertí en un mejor jugador, tengo mejor control sobre mis emociones y estoy súper feliz”.

Todavía queda trabajo por hacer, como lo demuestra perderse el título de las Finales WTA. Pero Sabalenka pudo superar rápidamente esta derrota, una señal positiva para ella después de un año difícil.

“Después de un tiempo, me siento muy bien. El problema de esta temporada es que perdí la mayoría de las finales más importantes a las que llegué”, añadió.

“Así que supongo que me sentaré en las Maldivas bebiendo mi tequila y pensaré que hasta ahora todo ha ido bastante bien.

“Sólo necesito mejorar un poco y espero mejorar la próxima temporada”.