Mikel Merino – ¿podría ser el número nueve del Arsenal?

Arteta estará feliz de darle la bienvenida a Gyokeres y al brasileño Gabriel Jesus de regreso de una lesión, ya que le brinda más opciones en ataque. Pero no parece haber garantía de que el gran novato sueco regrese al equipo.

Gyokeres, de regreso como suplente en el Chelsea después de casi un mes de baja por un problema en el tendón de la corva, necesitará tiempo para recuperarse. En su ausencia, el ataque del Arsenal prosperó con Merino en el centro.

Los 'gunners' han marcado 22 goles en los partidos que ha disputado como delantero esta temporada. Y han marcado 13 en los últimos cinco partidos que ha jugado en ataque, incluidos 11 en juego abierto.

El Arsenal ha sido criticado por su dependencia de las jugadas a balón parado esta campaña. Merino parece abrir otra dimensión en su ataque.

Es un jugador muy diferente de Gyokeres, que usa su poder para atravesar a los defensores y siempre busca correr detrás de la línea de fondo.

Merino también tiene una presencia física, mide más de 6 pies de altura, pero busca hacer espacio para sus compañeros de equipo de una manera diferente.

Y siete de sus 10 goles en la Premier League han sido de cabeza. De todos los jugadores no defensores que han marcado 10 o más goles en la historia de la competición, sólo el exdelantero del Ipswich y del Leicester James Scowcroft ha marcado un mayor porcentaje de cabezazos (71%: 10 de sus 14 goles en la máxima categoría, marcados entre 2000 y 2004).

Merino comenzó a descender profundamente en el medio campo para dejar que los extremos y mediocampistas que lo rodeaban corrieran hacia el espacio, siendo un ejemplo de ello el primer gol de Leandro Trossard en la victoria por 4-1 sobre el Tottenham el 23 de noviembre.

Eberechi Eze también se ha beneficiado: el internacional inglés ha estado jugando su mejor fútbol con el Arsenal en los últimos partidos, destacando un hat-trick contra los Spurs.

Merino es un habitual de su país en el centro del campo y en el Arsenal se le considera uno de los jugadores más tácticos del equipo.

Ya forma parte del grupo directivo del Arsenal.

“Siempre es bueno marcar goles”. » dijo Merinos. “Lo principal es que ayuda al equipo a sumar un punto o ganar partidos.

“Últimamente he estado jugando como delantero y trato de moverme en las zonas adecuadas para que mi equipo pueda encontrarme”.

Como parte del intento improvisado del líder del Arsenal por mejorar, buscó el consejo de sus compañeros.

“Traté de preguntar a los delanteros que jugaron con nosotros la temporada pasada si podían darme algunos consejos sobre cómo posicionarme en el área y permanecer en el lado derecho de los defensores”, dijo.

“Intento obtener información de cada partido, de cada acción, de cada atacante que veo en la televisión. Eso me ayuda”.