Pablo Fornals emerge como el 'nuevo rey' del Betis en la emocionante victoria en el derbi sevillano | la liga

“W¿Qué puedo decir? Pablo Fornals dijo: “muy bonito”. La mayor parte de las veces, la verdad, no lo había sido, pero fue entonces cuando lo encendió todo, paseando a Batista Mendy, César Azpilicueta y Kike Salas –primero por aquí, luego por allá– y llegó el momento en que el 144º derbi sevillano terminaba por fin con 20 minutos de retraso y con victoria del Real Betis.

“Uno sueña con jugar partidos así, simplemente jugarlos”, dijo Fornals mientras, en la esquina sureste del estadio Ramón Sánchez-Pizjuán, 600 seguidores vestidos de verde coreaban, y agregó: “para marcar y ganar, bueno, yo, mis compañeros, todos esos locos allí y en casa, os podéis imaginar lo felices que estamos”.

¿Te lo imaginas? Lo pudimos escuchar, la fiesta apenas comenzaba en la cancha y en las gradas. Se les notaba en la cara también, todos menos Antonio que vestía de civil, gorra azul al revés y mascarilla de Isco recortada. El brasileño y el hermano en el que se había “convertido” se habían perdido el juego que consume cada vez la ciudad, el fin del mundo. Un suspendido, un herido, dos golpes salvajes lo habían conseguido: dos momentos tan estúpidos que era difícil no reír y Antony lloraba, en directo por televisión, mientras todos temían lo peor. Pero ahora él también estaba feliz, las cámaras lo filmaron nuevamente mientras se dirigía al campo para apoyar a sus compañeros y envolver una bandera alrededor de Fornals, cuyo escandaloso primer gol había asegurado una victoria por 2-0.

Una tarde de domingo, cuando el partido se paró por lanzamiento de objetos, ambos equipos salieron 15 minutos y salieron apenas dos minutos más, el Betis ganó el derbi sevillano en el Sánchez-Pizjuán por primera vez desde eso “Noche de Reyes” 5-3 en 2018. También fue la primera vez que tuvieron a Manuel Pellegrini al frente. A sus 72 años, había una novedad: dos días después de que el ingeniero que nunca quiso ser entrenador y que llegó a ser el mejor de todos los tiempos -el mejor del Málaga y del Villarreal también- ampliara su contrato por dos años.

“No hay un equipo A o un equipo B”, dijo Pellegrini, pero le encanta cuando un plan se hace realidad y ya está. Bueno, más o menos. No resultó como esperaba. Tres días antes, Isco había sido expulsado accidentalmente por Sofyan Amrabat, su propio compañero de equipo, expulsándolos a ambos justo cuando Isco regresaba de una ausencia de cuatro meses. Esa misma noche, Antony descubrió que su recurso contra la tarjeta roja por una patada acrobática en la cara de Joël Roca había sido desestimado. Y a la mañana siguiente, Giovani Lo Celso salió de una clínica diciendo que todavía había esperanza, pero que también se había acabado. En 24 horas, quizás tres de los cuatro mejores jugadores del Betis se dieron cuenta de que no podían jugar. La buena noticia es que pudimos y podemos jugar.

Cuando Antony se enteró de la sanción tras la victoria del Betis en la Europa League sobre el Utrecht, se le quebró la voz, sacudió lentamente la cabeza, le empezaron a escocer los ojos y se hizo el silencio. “Es un momento triste, no hubo mala intención”, declaró finalmente. “Es el partido más importante del año. Estoy triste y enojado porque quería estar allí con mis compañeros”. Y al final fue, aunque no como quería: tras ver ganar al Betis desde una caja de cristal, un escudo contra los gestos que lanzaba a la afición y las cosas que ésta le lanzaba a cambio, se sumó a las celebraciones. Mientras tanto, Isco veía la tele en casa con siete puntos en el pie.

Realmente no habían visto un clásico, lo que rara vez ocurre en los derbis. La primera parte no estuvo nada mal, 45 minutos que bien podrían no haberse jugado. El segundo tiempo duró más de una hora después de que se lanzaran objetos, con Azpilicueta barriendo encendedores del campo y pidiendo a los aficionados que pararan, ambos equipos y sus directivos se reunieron en el medio del campo antes de que el árbitro los retirara. Cuando regresaron 15 minutos más tarde, la policía entró en las gradas, la sala estaba medio vacía. Faltaban sólo dos minutos para el final y, 2-0 tras el primer gol de Fornals y el soberbio segundo de Sergi Altimira, todavía sin ganar desde la victoria sobre el Barcelona, ​​muchos no vieron sentido a quedarse más tiempo y no aguantaron más.

Diario de Sevilla dijo José Ángel Carmona jugó como si estuviera “conduciendo por Londres”. Lo que sea que hayan querido decir, y nos gustaría pensar que era él sentado allí, sin moverse y enojándose cada vez más, probablemente no fue algo bueno. También preguntaron si Akor Adams y Fornals practicaban el mismo deporte. El único contacto real de Isaac Romero fue con las piernas de Valentín Gómez. Por momentos, Azpilicueta parecía estar tratando de mantener unida a la defensa solo. Y si hay un juego de palabras obvio cuando se trata de Odysseas Vlachodimos, hay uno aún más obvio en español: dicho en voz alta, el apellido del portero del Sevilla esencialmente significa “lo arruinamos”.

“Cada vez que cometíamos un gran error teníamos que empezar de nuevo”, dijo el técnico del Sevilla, Matías Almeyda, y algo había en eso. Había aún más en su admisión de que no valía la pena compartir sus pensamientos – “no puedo ni debo expresarlos” – y que había llegado al punto en el que ya no estaba seguro de la solución. Un despeje largo, en gran parte sin goles, del portero Álvaro Valles y un horrible error de Mendy comenzaron todo, lo que desembocó en el primer gol. “Después de este error, todo cambia”, dijo Almeyda. “Cuando se comete un error en un derbi, cualquiera puede derrumbarse. Hay una desesperación por mostrar pasión sin pensar”.

Y, sin embargo, a pesar de todas las ausencias, a pesar de toda la pasión, el ruido y el nerviosismo, todas estas historias habituales según las cuales no hay favoritos ni posiciones en la liga, la forma está defenestrada, al final el análisis es muy básico: el Betis simplemente es mejor, la rivalidad del domingo revela una realidad inevitable. El Sevilla tiene el tope salarial más bajo de La Liga y no ha gastado ningún euro este verano. Almeyda es el séptimo técnico al que se enfrenta Pellegrini en este partido y sus jugadores no son tan buenos. El domingo faltaron quizás los mejores de ellos, Rubén Vargas y Gabriel Suazo. Y si también faltaron los mejores del Betis, Antony e Isco ausentes, hay fuerza en profundidad, otros futbolistas en el banquillo.

Los formales son los primeros entre ellos. Aunque el error de Mendy había sido catastrófico, todavía hacía falta algo especial para marcar el primer gol y Fornals cumplió su palabra. Despojando a Mendy, se fue a la izquierda, llevándose a tres jugadores consigo, luego volvió a cortar a la derecha dejando a dos de ellos en el suelo, Azpilicueta y Salas deslizándose como personajes de dibujos animados por un acantilado, antes de vencer a Vlachodimos.

“Lo volví a ver varias veces”, dijo Fornals más tarde. “Porque recordaba haber robado el balón, pero no los cortes y todo eso”. Todos lo hicieron. Había un motivo por el que Antony buscaba a Fornals cuando entró al final: divertido, simpático, el compañero perfecto y un futbolista soberbio. Cuando tenía 16 años y jugaba en la cantera del Málaga, Fornals veía jugar a Isco en el primer equipo; Ahora, 12 años después, Isco, mirando desde casa, envió un mensaje al excentrocampista del West Ham poniéndose “a tus pies”. Era el momento adecuado, insistió Isco, para que Fornals pidiera lo que quisiera, tu deseo es mi orden. “Qué manera de jugar al fútbol”, escribió.

No fue sólo el gol, el tercero de la temporada de Fornals. Luis Milla es el único jugador fuera del Madrid o del Barcelona con más asistencias. Desde centrocampista profundo (un nuevo rol que se le ha encontrado ya que Pellegrini integra tantos jugadores técnicos como sea posible) o más lejos, se ha convertido en un centrocampista vital, tan bueno como cualquier España en La Liga en este momento.

Cuando el presidente del Betis dijo la semana pasada que tenía que luchar contra el pesimismo por la caída de los jugadores, Amrabat lastimando a Isco y a él mismo, quedándose allí con una mirada culpable, y el llamamiento de Antony cayendo en los oídos de la muerte, pudo hacerlo con cierta confianza. Y así fue, convirtiéndose el Sánchez-Pizjuán en la casa del Betis. “Nuevo rey”, eligió una portada, coronada por Fornals.

“El gol fue lindo, pero lo que recuerdo es que logramos quitarnos ese peso: es realmente importante para la historia reciente de los derbis”, dijo. “Definitivamente es una euforia. No sé si mis hijos lo vieron, pero mañana les contaré sobre la batalla”.