El voleibol de Minnesota gana los juegos locales de primera y segunda ronda del torneo de la NCAA

El equipo de voleibol Minnesota Golden Gophers se ganó el derecho de albergar los partidos de primera y segunda ronda del torneo de la NCAA en Maturi Pavillion este fin de semana por primera vez desde 2022, cuando se anunciaron los emparejamientos de la NCAA el domingo por la noche. Los Gophers son el puesto número 4 en la región de Pittsburgh y el puesto 13 en general. Minnesota abrirá con el campeón de MAAC, Fairfield Stags, y el otro juego enfrentará al cabeza de serie número 5, Iowa State Cyclones, contra otro equipo local, el campeón de la Summit League, St. Thomas Tommies. Los Tommies están haciendo su primera aparición en un Torneo DI de la NCAA en cualquier deporte desde que se aprobó su actualización de clasificación final de D3 a DI el verano pasado.

Minnesota ahora se ha clasificado para el Torneo de la NCAA en 11 temporadas consecutivas y 26 de las últimas 27. Los Gophers ingresan al Torneo de la NCAA con un récord general de 22-9 (12-8 Big Ten). Se ubicaron empatados en el sexto lugar en el Big Ten con Penn State y UCLA solo detrás de Nebraska (20-0), Wisconsin (17-3), Purdue (15-5), USC (15-5) e Indiana (14-6). Esos ocho equipos llegaron al campo de 64 de la NCAA y Michigan terminó un juego detrás de los Gophers, Bruins y Nittany Lions.

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Minnesota jugó contra 15 equipos que se clasificaron para el torneo de la NCAA esta temporada. Minnesota tuvo marca de 9-8 en esos juegos con victorias sobre Indiana, Penn State, Purdue, Cal Poly, Loyola Chicago, Marquette, St. Thomas, South Florida y South Dakota State y derrotas ante Texas A&M, Michigan, Nebraska, USC, UCLA, Purdue y Wisconsin dos veces.

Fairfield obtuvo la oferta automática de la MAAC como campeón del torneo de conferencia. Los Stags tuvieron marca de 25-5 en general esta temporada y 17-1 en el MAAC. Sus cinco derrotas esta temporada fueron contra West Virginia, Villanova, UConn, Bryant y Quinnipiac.

Iowa State obtuvo el quinto lugar y un puesto general. Obtuvieron marca de 22-7 en general con un récord de 12-6 en el Big 12. Obtuvieron marca de 2-0 contra oponentes de los Diez Grandes, venciendo tanto a Iowa como a Illinois.

St. Thomas obtuvo la candidatura automática a la Summit League con una victoria en el torneo de la conferencia como tercer puesto. Obtuvieron marca de 21-9 en general esta temporada y 11-5 en la Summit League. Además de una derrota por 3-1 ante los Gophers en The Pav en septiembre, los Tommies ganaron su único otro juego de Power 5 al vencer a Northwestern por 3-0.

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Los juegos del viernes comenzarán a las 4:30 p.m. con los Cyclones y los Tommies uno frente al otro. Los Topos y Ciervos seguirán a las 7 p.m. o 30 minutos después de la conclusión del primer juego. Los dos ganadores se enfrentarán el sábado a las 19 horas. para avanzar al Sweet 16. Allí, probablemente se enfrentarán al favorito número 1, Pittsburgh, que tendrá que superar a UMBC y Xavier o Michigan en los octavos de final.