El hombre de 63 años que corrió el maratón más profundo del mundo

Cuando hayas corrido más de 1000 maratones en tu vida, se te perdonará que te cueste encontrar un nuevo desafío para correr.

Podrías hacer el Marathon des Sables a través del desierto del Sahara, pero cuando lo has hecho 18 veces, tienden a intervenir medidas drásticas.

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Finalmente, Rory Coleman de Cardiff encontró un nuevo desafío y se propuso lograr su décimo récord mundial Guinness.

¿El desafío? Corriendo un maratón a 1.118,56 metros bajo el nivel del mar, junto a otras 54 personas, en la mina de zinc de Garpenberg, en el centro de Suecia.

“Soy el británico que ha corrido más veces el Marathon des Sables”, dijo Coleman.

“Las carreras son parte de mi vida diaria, incluso conocí a mi esposa en las carreras”.

Fue durante la ultramaratón en el desierto de Marruecos cuando conoció a un compañero, Bear Grylls, que aspiraba a correr el maratón más profundo del mundo.

“Cuando empezaron a hablar con la gente de Boliden en Suecia, dijeron: '¿No sería divertido si tuviéramos mucha gente allí y también batiéramos un récord mundial como grupo'», añadió Coleman.

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“Y así fue como se puso en marcha el plan para crear la carrera.

“Se puso en contacto conmigo y me dijo: '¿Te gustaría entrenar a los participantes?'

“¡Me tomó un milisegundo decir que sí!”

Superar un miedo a la salud

El maratón más profundo no solo se sumó al impresionante currículum de Coleman, sino que también marcó el maratón número 250 que completó desde que le diagnosticaron el síndrome de Guillain-Barré.

“(Es) una enfermedad realmente rara, afecta a unas 600 personas al año en el Reino Unido”, explicó Coleman.

“No sabía que existía ni que lo tenía, había estado en el desierto, tenía dolor de estómago y dos semanas después quedé paralizado del cuello para abajo en el Hospital Universitario de Gales mientras intentaban descubrir qué me pasaba.

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“Tiene malestar estomacal y el sistema autoinmune de su cuerpo reacciona y destruye el revestimiento de su sistema nervioso”.

Coleman pasó cinco meses en el hospital aprendiendo lentamente a caminar de nuevo, algo que describe como “algo realmente inusual”.

“Dar esos primeros cuatro pasos fue probablemente más difícil que cualquier maratón que haya hecho”, añadió.

“Recuerdo que le di un puñetazo al fisioterapeuta al final de los rieles. Tres semanas después hice una carrera en un parque. Lo molesto fue que terminé último, pero nuevamente todos me golpearon.

“Luego hice el Cardiff Half y comencé a correr maratones nuevamente dos meses después, luego al año siguiente volví a hacer el Marathon des Sables, realmente fue mi piloto cuando estaba enfermo.

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“El Maratón Subterráneo fue realmente especial porque fue el número 250 desde que me enfermé, así que eso también le dio un impulso especial”.

¿Qué sigue para Coleman después de superar su último desafío?

“He hecho algunas cosas interesantes”, dijo Coleman a BBC Sport Wales.

“Corrí todos los campos de la Premier League, comencé en Southampton y terminé en Newcastle, estuvo bien, corrí hasta Lisboa en Portugal para la Eurocopa 2004 e hice muchos récords mundiales en la cinta en 1998.

“Busqué cosas en las que destacara de los demás y donde pudiera dejar mi huella como corredor.

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“Tienes que aprovechar tus puntos fuertes, no soy particularmente rápido, mi récord en maratón es de tres horas y 24 minutos, así que tuve que encontrar un lugar donde pudiera brillar.

“Poder correr un maratón todos los días durante 40 días es lo mío”.

Coleman dice que para él, correr tiene que ver con la resiliencia mental.

“Me propuse 1229 veces correr un maratón y nunca lo terminé, siempre de alguna manera logré llegar a la meta, a veces muy bien, a veces con dificultades.

“Lo mío es triunfar, no necesariamente competir, sino terminar. Creo que eso también me ayudó a superar los momentos oscuros de la vida”.

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Coleman espera que su hijo pueda continuar con la aventura familiar.

“Volveré a correr el Marathon des Sables con mi hijo en abril. Dijo que solo lo haría una vez, pero se inscribió muy rápidamente, así que tal vez siga un poco mis pasos.

“Quiero seguir haciendo esto el mayor tiempo posible, cumpliré 64 años el año que viene, y mientras pueda hacer las grandes carreras de múltiples vías y terminar mientras lo disfruto, quiero hacer esto el mayor tiempo posible.

“Estoy seguro de que habrá una maratón clandestina más profunda y espero que me inviten a ir.

“Correr es realmente parte de la vida ahora y no recuerdo que no fuera parte de ella”.