¿Mike Tomlin en el banquillo? El entrenador da una razón legítima para que los fanáticos de los Steelers tengan razón al pedir su cabeza

A Mike Tomlin inevitablemente le preguntaron sobre los fanáticos gritando para que lo despidan en la derrota de los Steelers por 26-7 ante los Bills el domingo pasado, una derrota que dejó a Pittsburgh con marca de 6-6 de cara al enfrentamiento del domingo con los Ravens por el primer lugar de la AFC Norte.

Si bien la pregunta era esperada, la respuesta de Tomlin fue todo lo contrario.

“Sabes, en general, estoy de acuerdo con ellos”, dijo Tomlin. “Desde esa perspectiva: el fútbol americano es nuestro deporte. Estamos en el negocio del entretenimiento deportivo. Y entonces, si apoyas a los Steelers, entretenerlos es ganar. Y cuando no ganas, no es entretenido. Y si has estado en este negocio, lo entiendes. Y por eso lo respeto. Comparto mis frustraciones. Entiendo lo que hace que esto funcione y ganar es lo que hace que esto suceda”.

Tomlin, que sonreía mientras daba la respuesta anterior, fue increíblemente transparente durante su conferencia de prensa semanal, más larga de lo habitual. Un ejemplo de esto fue su respuesta cuando le preguntaron si los Steelers habían encontrado una identidad.

“Sí, 6-6, y no me gusta”, dijo.

Tomlin reconoció que los Steelers no han estado bien últimamente (han perdido cinco de sus últimos siete juegos), pero dejó en claro que no ha perdido la fe en su equipo ni en sí mismo.

“No es diferente de lo que haces”, dijo Tomlin. “Puedes escribir un artículo malo o algunos artículos malos. ¿Eso disminuye tu confianza en tu capacidad para escribir artículos la próxima vez? Me imagino que no es así porque lo has estado haciendo toda tu vida adulta, y es lo mismo para nosotros como individuos o colectivos en esta industria. Por supuesto, nuestro último desempeño no estuvo a la altura, pero no sé si eso disminuye nuestra confianza o nuestra capacidad para actuar individual y colectivamente para avanzar”.

Tomlin se ciñó a la analogía del escritor cuando se le preguntó si los recientes problemas de los Steelers lo han obligado a reevaluar cómo hace su trabajo.

“¿Es este el caso cuando escribes un mal artículo? » preguntó Tomlin. “Sin duda lo es, porque si quieres ser genial, es mejor que analices las cosas de manera muy crítica. Y creo que eso es lo que estás preguntando. Y claro, si ganar es nuestro objetivo, y lo es. No vamos a ser hipersensibles a eso”.

Tomlin dijo que si bien los cambios se harán “por necesidad”, no habrá cambios significativos en las responsabilidades de sus entrenadores asistentes. Tampoco insinuó posibles cambios significativos en la plantilla.

Tomlin nuevamente aludió al récord de .500 de Pittsburgh cuando se le preguntó sobre el estado físico de su equipo (un punto importante en esta temporada baja) antes del partido del domingo contra un equipo de los Ravens que corrió para 299 yardas en su victoria sobre los Steelers en el partido de playoffs de enero.

“Basándonos en la última actuación, no fue muy buena, pero ciertamente en diferentes puntos del camino me sentí realmente bien”, dijo. “Y entonces creo que eso podría describir muchas de las conversaciones, como mencioné antes, cuando estás sentado en 6-6, para nosotros se trata de absorber eso y entenderlo, y trazar nuestro rumbo hacia adelante, pero también entender que las cosas que nos suceden no están relacionadas con el vacío… Me imagino que Baltimore tiene desafíos y problemas similares, porque también están sentados en 6-6. Y entonces, el equipo que puede manejar esas cosas y armar el equipo… bueno, de una manera más consistente, de todos modos, yo Tengo la oportunidad de controlar este partido este fin de semana.

Si bien Tomlin puede estar de acuerdo con quienes piden su trabajo ahora, no espera que ese sea el caso una vez que termine la temporada 2025. El historial de Tomlin de resucitar temporadas aparentemente perdidas sugiere que él y los Steelers están a punto de embarcarse en otra racha inesperada.

Generalmente, cuando se enfrentan a situaciones similares, los equipos de Tomlin han aumentado su nivel físico y de ejecución mientras realizan jugadas grandes y críticas que a menudo dictan quién gana y quién pierde. Los Steelers también generalmente se apoyan en sus fortalezas en ambos lados del balón mientras eliminan o minimizan cosas que podrían considerarse debilidades.

Además, los Steelers generalmente han recibido mucho juego de personas como Le'Veon Bell (en 2013 y 2016), Ryan Shazier (2016), Minkah Fitzpatrick (2019), TJ Watt (2021), Kenny Pickett (2022) y Mason Rudolph (2023), entre otros.

Cambios notables de los Steelers durante la temporada bajo Tomlin

Como puede ver, la capacidad de Tomlin para lograr que su equipo responda a la adversidad está bien documentada. Pero si bien salvó algunas temporadas regulares, en gran medida no logró llevar al éxito a los playoffs.

Tomlin seguramente recibirá más críticas externas si la actual sequía de playoffs de Pittsburgh (que actualmente dura ocho años) no termina en enero. Pero antes de que él y los jugadores puedan llegar a ese punto, primero deben ganar suficientes de los cinco juegos restantes en su calendario de temporada regular, comenzando con el enfrentamiento del domingo en Baltimore.

Hablando de los jugadores, Tomlin cree que vuelve a tener un equipo capaz de superar la adversidad actual.

“Creo que el principio básico con el que empezamos a la hora de formar un grupo, ya sea un draft o una agencia libre, es que nos gustan los buenos hombres que sean buenos en el fútbol”, dijo. “En segundo lugar, nos gustan los muchachos que aman absolutamente el fútbol. Creemos que esos dos atributos realmente se prestan al debate sobre el que hiciste esa pregunta. La capacidad de evaluar, la capacidad de absorber, la capacidad de profundizar cuando las cosas se ponen difíciles, creo que es un poco más fácil cuando tienes buena gente y cuando tienes gente que ama lo que hace”.