Mikel Arteta desafía a Declan Rice a emular el 'caos' de largo alcance de Kayode | Arsenal

Mikel Arteta ha retado a Declan Rice a mejorar sus tiros largos para igualar el nivel de Michael Kayode después de describir al defensa del Brentford como el mejor de la Premier League.

Kayode tiene la distancia media de saque de banda más larga de la división, más de cinco metros (33,2 m), y ha ayudado al equipo de Keith Andrews a anotar tres veces esta temporada. El Arsenal, que recibe al Brentford el miércoles, aún no ha marcado un gol de saque de banda, pero lidera el camino en goles a balón parado, junto con el Manchester United, el día 10.

Rice ha jugado un papel muy importante en esto con sus precisos lanzamientos de esquina y tiros libres y es el lanzador designado en las posiciones de ataque. Pero Arteta admitió que al mediocampista todavía le quedaba camino por recorrer para igualar a Kayode con el balón en sus manos.

“Un arma enorme”, dijo el técnico del Arsenal sobre el saque de banda de Kayode. “Todos lo sabemos. Es una situación muy caótica; es muy difícil predecir lo que va a pasar”.

Cuando se sugirió que Rice no era tan bueno como Kayode, Arteta dijo: “¿Quién es? Todo tiene que evolucionar. No sé qué tan bueno era (Kayode) hace un año, o hace dos o tres años. Sé lo bueno que era Declan tomando jugadas a balón parado hace tres o cuatro años y sé lo bueno que es ahora. Así que no sucede de la noche a la mañana. Las cosas tienen que entrenarse, evolucionar y refinarse. Y el jugador también tiene que creer en ello, que es la clave. Cuando miras en Declan, puede hacer casi cualquier cosa que le pidas.

Arteta, por su parte, confía en que la plantilla del Arsenal pueda seguir lidiando con las lesiones tras confirmar que Kai Havertz no volverá hasta dentro de unas semanas.

El delantero alemán ha estado de baja desde agosto tras una operación de rodilla y se esperaba que regresara a principios de este mes. Pero Arteta dijo que Havertz no había sido “capaz de llevarlo al siguiente nivel” cuando intensificó su rehabilitación y enfrentó un período más largo al margen.

Esto significa que el entrenador del Arsenal debe decidir para el partido contra Brentford si mantiene a Mikel Merino como delantero improvisado después de su gol contra el Chelsea el domingo o convoca a Viktor Gyökeres después del regreso del sueco de una lesión muscular como suplente en Stamford Bridge. Gabriel Jesús también está en liza tras 11 meses de ausencia.

También hay dudas sobre si William Saliba y Leandro Trossard estarán en forma después de perderse el partido contra el Chelsea. Se espera que los fichajes de verano Cristhian Mosquera y Piero Hincapié vuelvan a ser titulares en la defensa central del líder de la liga. Arteta cree que los 250 millones de libras gastados en refuerzos en la última ventana han dejado al Arsenal en una posición mucho más fuerte para hacer frente a las ausencias.

Cuestionado sobre si una mayor profundidad en la plantilla les estaba ayudando en su búsqueda del título de la Premier League, respondió: “Sí, porque esta temporada ha sido peor en algunas áreas, sobre todo en la primera línea, y ahora lo que está pasando con la zaga. Hemos aprendido y hemos podido construir un equipo mucho más fiable y con más opciones”.

“También aprendimos del pasado que necesitamos utilizar jugadores en diferentes posiciones y que deben poder desempeñar diferentes roles si queremos competir a este nivel. Y el ejemplo de Mikel es probablemente el mejor”.

El técnico alemán Julian Nagelsmann dijo el mes pasado que Havertz había sufrido un revés. Arteta dijo: “Estaba haciendo todo. No pudo pasar al siguiente nivel y ahora parece que lo hemos desbloqueado. Todos estamos desesperados por tenerlo. Quiero decir, es un jugador que, personalmente, amo mucho por lo que aporta al equipo, pero su carácter, su personalidad, lo veo sufrir fuera de él.

“Su historial de juego es fenomenal, siempre ha estado disponible y espero tenerlo de regreso en el equipo porque creo que será un gran impulso”.