Los Azulejos firman a Cody Ponce: lo que hay que saber cuando el derecho regresa a la MLB después de una exitosa temporada en Corea

Los Toronto Blue Jays llegaron a un acuerdo con el abridor agente libre Cody Ponce en un pacto de tres años por valor de $30 millones, según Mark Feinsand de MLB.com. Ponce es el segundo abridor que agregaron los Azulejos la semana pasada. También anunciaron oficialmente su contrato de siete años con Dylan Cease, un pacto de 210 millones de dólares que es el contrato de agente libre más grande jamás otorgado por la franquicia de Toronto.

Ponce, de 31 años, no lanza a nivel de la MLB desde 2021. Pasó la temporada pasada con los Hanwha Eagles de la Organización Coreana de Béisbol, siendo titular 29 veces y acumulando una efectividad de 1.89 y una proporción de ponches por boletos de 6.15. CBS Sports clasificó a Ponce como el 45° mejor jugador del mercado. Esto es lo que escribimos en ese momento:

Ponce, que cumplirá 32 años en abril, regresará a Estados Unidos después de pasar algunos años en el extranjero, primero en Japón y luego en Corea del Sur. No se verá como en sus primeras 20 apariciones en la MLB. Hoy en día consigue rozar los 90 superiores con su radiador y estrena, entre otros secundarios, un splitter de calidad. Hay suficientes historias de éxito desde KBO hasta MLB, desde alguien con poder, en Merrill Kelly, hasta casos más fugaces, como Erick Fedde y Chris Flexen, para imaginar un equipo que le dé a Ponce un lugar en la rotación en un pacto de varios años para demostrar dónde se ubica en ese espectro.

Aquí hay más información sobre el fichaje de Ponce.

Los Azulejos tienen superávit en facturación

Además de Cease y Ponce, los Azulejos le pidieron a Shane Bieber que permaneciera en su contrato en lugar de ejecutar una cláusula de rescisión y entrar en la agencia libre. Si se tienen en cuenta a Kevin Gausman, el novato estrella Trey Yesavage y José Berríos, Toronto tiene el lujo de tener más abridores capaces que puestos en la rotación. Y eso sin mencionar a Bowden Francis, quien ha sido titular casi 30 veces en los últimos dos años, o Eric Lauer, quien tiene efectividad de 3.18 en 104 entradas en 2025.

Por supuesto, este es un buen problema en este momento o en cualquier momento, porque les da a los Azulejos opciones y planes de contingencia. Pueden entretener los intercambios de este grupo y jugar con el traslado de algunos miembros al bullpen. También pueden ingresar al campamento sabiendo que, si surge una lesión (y se sabe que los lanzadores se lastiman en ocasiones), ya tienen refuerzos internos.

Tengan en cuenta que los Azulejos no tuvieron ese lujo el año pasado, cuando tuvieron que apresurarse para contratar a Spencer Turnbull y José Ureña para que sirvieran como sustitutos de un personal devastado por las lesiones.

El bullpen y el campocorto siguen siendo interrogantes para los campeones de la Liga Americana

¿Qué más deberían hacer los campeones defensores de la Liga Americana este invierno? Algunas cosas.

Primero, los Azulejos han sido vinculados con la mayoría de los relevistas de alto apalancamiento, incluido el derecho Pete Fairbanks. Es lógico que intenten añadir calidad en lugar de cantidad a su cuerpo de socorro. Esto se debe a que Toronto está empezando a entrar en un juego de números con su cuerpo de lanzadores. Con Ponce incluido, los Azulejos ahora tienen nueve lanzadores que no pueden ofrecerse a las menores. Si Yesavage está en la rotación del día inaugural (y uno asumiría que lo está) entonces Toronto realmente sólo tiene tres puestos “flexibles”, dependiendo de cómo se desarrollen durante el resto del invierno.

Por otra parte, los Azulejos deben determinar si retendrán al agente libre Bo Bichette, recurrirán a un reemplazo interno o intentarán contratar a un nuevo campocorto externo a la organización. Bichette, considerado uno de los mejores agentes libres disponibles, aún no ha generado muchos rumores de cara a las Reuniones de Invierno de la próxima semana. Si los Azulejos se quedan en casa, el camino de menor resistencia sería deslizar a Andrés Giménez al campo corto e instalar a Ernie Clement en la segunda base.