El ex entrenador de Duke, Mike Krzyzewski, habla sobre la expansión del torneo de la NCAA, la vida después del entrenamiento y otras cosas que debe saber

El ex entrenador del Salón de la Fama de Duke y Army, Mike Krzyzewski, se sentó para una amplia entrevista esta semana en el podcast Inside College Basketball con Jon Rothstein de CBS Sports para hablar sobre la vida retirada como entrenador, las ideas de un Posible fusión entre ACC y Big East y sus expectativas regresan a West Point -donde se graduó- el martes. (Duke se enfrenta al Ejército a las 7 p.m. ET en CBS Sports Network el Día de los Veteranos).

Krzyzewski, que todavía tiene una oficina en Durham y trabaja para la escuela como embajador, dejó claro que sigue muy ocupado a pesar de su retirada como entrenador. Y como siempre es el caso, no ha tenido reparos en compartir sus opiniones sobre el estado del atletismo universitario, así como sus ideas (para la NCAA, la ACC, el Big East y, diablos, para cualquiera que quiera escuchar), sobre cómo solucionarlo.

Aquí hay cinco cosas que debe saber de la conversación del entrenador K con Rothstein.

Vida retirada como entrenador

Krzyzewski no asiste a todos los partidos en casa de Duke, pero definitivamente está presente y sintonizado, como siempre, para ver a su protegido, Jon Scheyer, liderar a los Blue Devils. Dice que actualmente, su retiro como entrenador le ha permitido convertirse en orador del Washington Speakers Bureau en todo el país y también le ha permitido trabajar como asesor especial de Adam Silver y la NBA. Mientras tanto, tiene una agenda muy ocupada y también es profesor de liderazgo en la Escuela de Negocios Fuqua.

“Y luego tenemos 10 nietos que viven a 10 minutos de nosotros”, agregó, “y también tenemos nuestra organización sin fines de lucro en Durham, el Centro Emily Krzyzewski, que atiende a unos 2000 niños. Esas son cosas buenas. Y trato de estar allí si Jon Scheyer me necesita. No me necesita a menudo, pero a veces sí, porque ha hecho un gran trabajo”.

Krzyzewski dice que no extraña “en absoluto” el entrenamiento. Dejó la profesión a los 75 años y está tan contento con su decisión hoy, a los 78 años, como entonces. Sin embargo, se pierde algunos de los beneficios del entrenamiento.

“Lo único que podría extrañar son las relaciones personales con los jóvenes y su desarrollo”, dijo. “Estar rodeado de gente joven te mantiene joven. He tenido la suerte de ser maestro y entrenador. La interacción con los jugadores, no solo desarrollarlos como jugadores de baloncesto sino como hombres, fue especial. Hemos tenido algunos buenos muchachos jugando aquí, y Jon Scheyer hace lo mismo con sus muchachos. Ese es un sello distintivo de nuestro programa. No solo tenemos jugadores realmente buenos, sino que tenemos muchachos realmente buenos”.

Reflexiones sobre la expansión del torneo de la NCAA

El torneo de la NCAA seguirá contando con 68 equipos en 2025-2026, pero la idea de eventualmente expandirse a 72, o incluso 76 equipos en el corto plazo, se impulsa constantemente. El entrenador K tiene su propia opinión al respecto.

“Creo que debería seguir igual”, dijo. “No conoces el futuro. No sabes cuántos equipos realmente valdrán la pena. Expandirse ahora es como construir una casa con habitaciones adicionales porque crees que tendrás más hijos y luego descubres que no los tendrás. Cambiar el torneo cuando no conocemos el estado de los deportes universitarios no es inteligente. Empecemos a gobernar y estructurar todo”.

Este último punto es, por supuesto. Hay innumerables cuestiones en el atletismo universitario que son más apremiantes que cambiar la estructura del torneo más importante del mundo o aumentar el número de equipos en el torneo de la NCAA. Quizás esto se expanda en algún momento, y quizás debería hacerlo. Pero centrarse en esto ahora sería absurdo antes de abordar otras cuestiones más apremiantes que han salido a la luz en los últimos años, en la era NIL.

¿El entrenador K siempre les grita a los árbitros?

Preguntar Dan Hurley y él te dirá que trabajar con funcionarios (inclinar la oreja o, a veces, hacer un poco más que eso) es parte del trabajo. Krzyzewski era tan bueno como el resto en esto. Reveló en su entrevista con Rothstein que todavía lo hace, pero en el lujo de su propia casa.

“Me gusta estar (en Cameron Indoor), pero no me gusta no poder mostrar mis emociones”, dijo. “Cuando estoy en casa, muestro mucha más (emoción). Les grito más a los árbitros. Bueno, no les grito, los animo. Es simplemente algo humano”.

“Dándoles ánimo”. Esa es una forma tradicional de decirlo. A la manera moderna: se desploma como cualquier otro aficionado. Humano, de hecho.

Grandes ideas de renovación

Como graduado de West Point, Krzyzewski es un riguroso con los sistemas y la responsabilidad. Cada uno debe tener un papel. Los sistemas deben estar organizados y claros.

Es por eso que el actual y desordenado panorama de los deportes universitarios siempre es un tema cuando habla. Hay que limpiarlo, dice, y tal vez incluso renovarlo.

“Todo esto requiere un nuevo modelo”, afirmó. “Especialmente con la afluencia de profesionales internacionales, además de algunos jugadores de la G League. Si los profesionales internacionales pueden jugar, ¿por qué no reconocemos que son profesionales? No hay nada de malo en eso, sólo necesitamos encontrar una nueva manera de hacerlo. Y la razón por la que no lo hemos hecho es la falta de liderazgo. La NCAA nunca le ha dado al baloncesto universitario una estructura real.

“El fútbol universitario ha ido más allá del marco de la NCAA y ha creado una estructura excepcional”, añadió. “La CFP lo ha hecho muy bien. Son líderes en lo que va a pasar con el deporte universitario.

“El fútbol universitario tiene liderazgo. El baloncesto necesita las conferencias Power Four y el Big East para formar una coalición. Encuentre un comisionado. Diríjalo como un negocio”.

Sobre este tema, es posible que Krzyzewski esté predicando al coro.

Idea de fusión de ACC y Big East

La expansión y realineamiento de la conferencia ha sido una parte clave del panorama cambiante del atletismo universitario en los últimos años, y es un tema que Krzyzewski cree, como entrenador en la ACC, que los ejecutivos de la liga deben explorar seriamente.

Su idea: fusionar el Big East y el ACC para formar una nueva megaconferencia.

“Vale la pena echarle un vistazo”, dijo Krzyzewski. “La gente sería ingenua si pensara que todas las conferencias tendrán el mismo aspecto dentro de cinco años. Una vez que se alcanzan ciertos hitos, la mudanza resulta menos costosa y la ACC es una gran conferencia. ¿Por qué no hacer algo increíble en el baloncesto?