Por qué la molestia de Syracuse por Tennessee significa tanto para los fanáticos del baloncesto de Orange

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SYRACUSE, Nueva York — No hay ningún lugar como aquí en una noche como ésta.

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Los copos de nieve caían suavemente afuera, reflejando suaves tonos de luz en el suelo nevado mientras subíamos la colina hacia la Cúpula, pasando por el Salón de los Idiomas.

La banda toca mientras miles de personas encuentran sus asientos en un extremo de un estadio de fútbol que alberga a más fanáticos del baloncesto universitario que cualquier otro estadio del país.

La energía aumenta a medida que las paradas defensivas se convierten en mates y la percepción de profundidad del Dome fuerza los balones contrarios, y los fanáticos sienten que realmente están haciendo estas jugadas con los jugadores de Syracuse en la cancha que representan esta porción del centro de Nueva York.

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Los deportes universitarios modernos son muy diferentes. La mayoría de los minutos que los jugadores de SU jugaron el martes por la noche contra el No. 13 Tennessee se jugaron mediante traspasos. A los aficionados les resulta mucho más difícil apegarse a un equipo porque en la primera mitad de la temporada surgen muchas preguntas: “¿Quién es este tipo otra vez?”.

Pero este martes por la noche, el segundo día de diciembre en la Universidad de Syracuse, en el JMA Wireless Dome, es la noche en que la edición de esta temporada del Orange creció para parecerse a tantas unidades anteriores.

Lleno de grava. Embrague. Energético. Impulsado por una base de fanáticos ruidosos que viven para esas hermosas, frías y nevadas noches de baloncesto.

Las grandes victorias han sido un poco menos frecuentes en los últimos años. Jim Boeheim es ahora comentarista y ya no entrenador. El proceso de reclutamiento no ha sido tan exitoso y no siempre es fácil convencer a una transferencia para que venga a jugar en un paraíso invernal.

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Pero los muchachos que están aquí, que tomaron esta decisión, que querían jugar para el Orange: descubrieron lo especial que podría ser el martes por la noche.

Syracuse respondió a cada golpe que dio Tennessee.

En la primera mitad, todo fue Nate Kingz, anotando 15 de los primeros 25 de SU, un francotirador zurdo y un slasher en uno.

A lo largo del juego, fue William Kyle III, acertando los tiros y anotando los tiros libres suficientes mientras la multitud quería que su incómodo tiro funcionara.

Kiyan Anthony y Sadiq White, ambos estudiantes de primer año muy talentosos, hicieron jugadas clave.

Y al final, Syracuse puso el balón en las manos de JJ Starling. El chico de Baldwinsville justo al final de la calle, que inicialmente fue a Notre Dame pero estaba destinado a regresar a SU, hizo las canastas más cercanas de la noche para obtener una victoria por 62-60.

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Era una noche de baloncesto clásica en Syracuse.

Y cuando sonó la bocina final, la afición irrumpió en el campo. Parecía una velada que podría ser el trampolín hacia una brillante temporada por venir. Pero en realidad fue como tantos otros antes de eso.

Los rostros están cambiando, más que nunca. Pero el lugar, el carácter de Siracusa no cambia.

Afuera todavía hay nieve. El campus todavía brilla en invierno. La Cúpula todavía es visible, invitando a los fieles a entrar para el servicio.

Y en las noches para las que se diseñó este campus en la cima de una colina, el Orange organizó un espectáculo que los asistentes nunca olvidarán.

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Era una de esas noches y en ningún otro lugar tienes una sensación como ésta.

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