El baloncesto de Kentucky, con menos jugadores mayores, debe aprender a ganar

LEXINGTON – No existe una estadística de “aprender a ganar”. Es empírico. Una cualidad intangible. Algunos equipos poseen inherentemente este rasgo: encontrar el camino hacia la victoria a pesar de las dificultades.

En este punto, al entrar en su temporada 2025-26, el baloncesto de Kentucky no había demostrado que pudiera hacerlo.

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El Reino Unido había vencido a cinco oponentes (Nicholls, Valparaiso, Eastern Illinois, Loyola Maryland y Tennessee Tech) que no representaban ninguna amenaza. Los dos enemigos de igual mérito que enfrentó Kentucky (Louisville y Michigan State) impusieron su voluntad y enviaron a los Wildcats a casa con derrotas.

El martes por la noche en Rupp Arena, Reino Unido demostró que todavía tiene un largo camino por recorrer contra oponentes de primer nivel, incapaz de contener a otro miembro de la realeza del baloncesto universitario, Carolina del Norte, en una derrota por 67-64 en el desafío ACC/SEC.

Es una continuación de una tendencia preocupante para los Wildcats (5-3) bajo el entrenador de segundo año Mark Pope: nunca han ganado un juego en el que anotaron menos de 70 puntos, cayendo a 0-8 en tales partidos después de la derrota del martes.

Los Tar Heels (7-1), por otro lado, lograron otro triunfo de alto perfil, uniéndose a la victoria en casa del mes pasado sobre Kansas.

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En una batalla de equipos clasificados, el Reino Unido ocupó el puesto 18 en la encuesta de entrenadores de baloncesto masculino de USA TODAY Sports y en el Top 25 de AP; La UNC ocupó el puesto 17 en la clasificación de entrenadores y el 16 en la encuesta de AP: los anfitriones estaban en juego una victoria.

Después de un par de tiros libres del pívot novato Malachi Moreno, Kentucky lideraba 62-61 con 1:41 por jugarse. Pero los visitantes anotaron seis de los últimos ocho puntos del partido.

Carolina del Norte tiene que agradecer al guardia novato Derek Dixon por conseguir la victoria: anotó un triple con paso atrás para darle a su equipo una ventaja de 64-62 con poco menos de un minuto por jugar. Luego, después de que una bandeja de Collin Chandler de Kentucky empatara el marcador 64 momentos después, Dixon respondió nuevamente.

Puso el balón en el suelo y no fue detenido en su carrera hacia el aro, convirtiendo la canasta ganadora para una ventaja de 66-64 con sólo 16 segundos restantes.

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Los Wildcats no volvieron a anotar ya que perdieron en casa por primera vez esta temporada.

Esta historia se actualizará.

Este artículo apareció originalmente en el Louisville Courier Journal: El baloncesto de Kentucky pierde, pierde la oportunidad de aprender contra los Heels.