Los Kings buscan respuestas mientras continúan las luchas ofensivas locales

Llámalo mala suerte. Llámelo una desventaja en el hielo local. De cualquier manera, la ofensiva de Los Angeles Kings simplemente no está funcionando en Crypto.com Arena en este momento.

Los Kings encontraron la red sólo una vez en la derrota por 3-1 ante los Washington Capitals el martes por la noche, marcando su quinto partido consecutivo en casa en el que anotaron dos o menos goles. Compare eso con el hecho de que han eclipsado esa marca en cinco de sus últimos siete partidos como visitante, y las oportunidades perdidas en casa son cada vez más difíciles de afrontar.

“Obviamente apesta cuando fallas y sientes que jugaste un buen partido, sientes que mereces más”, dijo el delantero de los Kings, Adrian Kempe, quien anotó el único gol del equipo. “Pero sí, ha sido así algunas veces este año en las que nos quedamos cortos, pero sentimos que somos el mejor equipo”.

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En este punto, el entrenador en jefe Jim Hiller está desesperado por intentar algo –cualquier cosa– para poner en marcha la ofensiva. Cambió las líneas durante el partido de esta noche, colocando a Quinton Byfield con Kempe y Anze Kopitar.

En un movimiento aún más extremo (y planeado de antemano), estableció al defensa Brian Dumoulin como el mariscal de campo de la segunda unidad en el juego de poder. El grupo de Dumoulin fue un poco más eficiente a la hora de llevar los discos a la red, y el propio Dumoulin terminó con el tercer mejor rating de Corsi de la noche para los Kings. Al final, sin embargo, este grupo no logró marcar ni un solo gol. En cambio, permitieron un gol de juego de poder y permitieron un gol de fuerza uniforme provocado por un regalo justo al final de un juego de poder.

“Ellos anotaron uno y nosotros anotaron cero y ellos anotaron en el otro extremo. Así que no podemos sentirnos muy bien”, dijo Hiller. “Lo movieron. Así que esa jugada fue buena. Pensé que el grupo con Dumoulin lo movió. El disco se estaba moviendo. Parecía que había acción allí, dentro y alrededor de la red. Así que esa jugada fue buena. Pero al final, renunciamos a uno, básicamente en nuestro juego de poder. Y yo diría que esa fue probablemente la diferencia”.

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En su mayor parte, los Kings no son derrotados en estos juegos, e incluso lograron ganar dos de los cinco juegos en casa antes mencionados. De las tres derrotas, una se produjo en la prórroga y la de esta noche fue por dos goles, incluido uno a portería vacía. Pero anotar tan poco probablemente no sea sostenible en el largo plazo, y el equipo sabe que eso eventualmente tendrá que cambiar.

“Parece que cada noche tenemos un partido igualado hasta el tercer tiempo”, dijo el delantero Alex Laferrière. “Creo que son muy buenos pilares para nuestro equipo. Es una temporada larga y vamos a necesitar que consigan algunas victorias al final del año, es decir, durante todo el año. Creo que para nosotros, se trata simplemente de mantenernos positivos”.

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Por su parte, Kempe intentó transmitir el mismo mensaje de positividad.

“No es que vengamos a practicar mañana y, ya sabes, todos estemos frustrados porque no estamos jugando bien”, dijo. “Siento que si seguimos haciendo las cosas correctas y jugando de esa manera, el disco comenzará a golpearnos más”.

Quizás ahí sea donde resida la verdadera preocupación de los Kings. Es el mismo sentimiento que abrazaron hace dos semanas, hace un mes, hace dos meses. La idea de que, fundamentalmente, están haciendo lo correcto y que, si lo mantienen, eventualmente convertirán estas oportunidades perdidas en metas. Ya han transcurrido 26 juegos de la temporada y, en algún momento, los “qué pasaría si” se tienen que convertir en resultados.