Lindblad sobre graduarse de la F1 y decirle a Norris “lo veré en cinco años”

Al graduarse en Racing Bulls en 2026, el británico Arvid Lindblad ha cumplido su propia visión infantil de llegar de alguna manera a la Fórmula 1. Hablando exclusivamente con Autosport, cuenta todo sobre su ambición, su herencia familiar sueco-india y una promesa que le hizo a Lando Norris.

El anuncio de Racing Bulls del martes confirmó que Lindblad, de 18 años, obtendrá un asiento de carreras en la F1 en 2026, reemplazando a Isack Hadjar, vinculado a Red Bull Racing. El joven nacido en Surrey será el quinto piloto británico en la parrilla de 2026 y el vigésimo piloto junior de Red Bull en avanzar a la F1, habiendo ascendido rápidamente en las filas de los monoplazas desde que llegó en 2021 como un fenómeno del karting.

La vida transcurría rápidamente para Lindblad, pero llegar a la F1 nunca fue un sueño lejano. A pesar de todos los obstáculos, era una ambición concreta que estaba convencido de lograr desde muy joven. “Mi sueño ha sido estar en la F1 desde que comencé este viaje cuando tenía cinco años, así que lograrlo es muy especial”, dijo Lindblad a Autosport en su primera entrevista como piloto de F1.

“No tengo experiencia en el deporte del motor. Definitivamente era una pasión que conducía yo mismo. Cuando tenía tres años, mi padre me subió por primera vez a una moto de motocross porque ya lo había hecho un poco cuando era más joven. No duró mucho, porque era demasiado para mi madre. Pero luego practiqué karting por primera vez cuando tenía cinco años y me encantó de inmediato.

“Después de la primera vez, ya sabía que era algo que quería hacer. Mis primeros recuerdos de las carreras fueron cuando tenía cuatro años, cuando me sentaba y miraba la F1 con mi papá. Y recuerdo preguntar: '¿Cómo puedo llegar allí?' ¿Es esto posible? ¿Qué deberías hacer?

“Realmente no sé por qué, tal vez fui un poco ingenuo, pero tenía esta creencia interna de que estaría allí. No de una manera arrogante; era más como si supiera que quería estar en la F1 e iba a hacer cualquier cosa para llegar allí. Desde el momento en que comencé, nunca imaginé un futuro en el que no estuviera. Siempre creí que estaría en la F1”.

Lindblad también posee la ciudadanía sueca a través de su padre y tiene raíces indias por parte de su familia materna, dos aspectos de su herencia con los que está fuertemente conectado. “Mis abuelos paternos todavía viven en Suecia, así que los visito con la mayor frecuencia posible”, dice. “Los padres de mi madre vivían en el Reino Unido y se mantuvieron fieles a sus raíces y cultura tradicionales indias. Siempre me encantó comer la increíble cocina india de mi abuela. Fui a la India por primera vez el año pasado y quedé realmente absorbido por la cultura india.

“Cuando miro a mis padres, lo más importante que aprendí de ellos es que tengo mucha suerte de nacer en una familia donde tengo la oportunidad de ser piloto de carreras. Porque desafortunadamente, debido a la naturaleza del deporte, no es una oportunidad que todos tienen. Mi padre viene de un pequeño pueblo en Smaland y tiene comienzos muy humildes. Tenía un trabajo cuando tenía 11 años, limpiando baños y trabajando en un periódico. Realmente trabajó duro toda su vida para crear las oportunidades que tengo, y tengo un enorme respeto. para el.

“Lo mismo ocurre con mi madre. Mis abuelos formaban parte de la Partición; vivían en una parte de la India que se convirtió en Pakistán y lo perdieron todo. Tuvieron que trabajar muy duro. Terminaron mudándose al Reino Unido para convertirse en médicos. Hay un retrato de mi abuela en un museo porque trabajó como médico de cabecera hasta los 82 años. Se jubiló hace sólo unos años.

“Estoy muy orgullosa de venir de una familia que tuvo que trabajar por las oportunidades que crearon. Y tengo mucha suerte de no estar en esa posición, pero aun así trato de ser humilde y con los pies en la tierra. Las carreras son algo entre mi papá y yo. La educación es muy importante para mi mamá, por lo que la idea de que yo faltara un poco a la escuela fue muy difícil para ella al principio. Ella le decía a mi papá: 'Si no tiene lo que se necesita, ¿podemos dejar de hacerlo, por favor? Porque es caro y tenemos que hacer algo”. más. Pero siempre he trabajado duro y conduje bastante bien, ¡así que fue difícil rendirme!

Resulta que Lindblad mostró un vistazo de “lo bueno” del karting, ganando la Serie LGM y el Campeonato Británico en la Serie Cadete IAME en 2017. Fue una señal de llevar su carrera al escenario europeo, lo que le llevó a títulos y una serie de resultados entre los tres primeros en OK-J y OK a nivel de Campeonato Europeo y Mundial, incluida la victoria en el evento inaugural de Campeones del Futuro de 2020 en OK-J, y la WSK Euro Series y la Copa Final. al año siguiente, sucediendo a Andrea Kimi Antonelli en el primero.

Fue en 2021 cuando el joven de 14 años tuvo un breve encuentro con Norris, cuando el piloto de McLaren lanzó su propio chasis de kart en la misma pista por la que conducía Lindblad. “Le dije a mi amigo: 'Creo que iré con Lando'. Y me dijo: 'Ay no, no tienes el coraje'. Realmente no sabía lo que iba a decir, y lo primero que dije fue: “Quiero que me recuerdes”. Te veré en cinco años. Me inspiré un poco en la historia de Lewis Hamilton y Ron Dennis y dije: “Algún día conduciré uno de tus autos”. »

Foto de: Imágenes de deportes de motor

“Creo que se sorprendió un poco y dijo algo como: 'Oh, es bueno pensar en eso'. Estoy seguro de que hay mucha gente que dice ese tipo de cosas, así que realmente no significó nada en ese momento. Pero como dije, estaba convencido de que llegaría a la F1. Lo sentí cuando le dije eso a Lando, y tengo el mismo tipo de creencia hoy. Es una historia divertida en la que pensar, porque se hará realidad. Serán cinco años. »

Para entonces, la carrera de Lindblad ya había dado un gran paso después de que su padre Stefan recibiera una llamada de un número desconocido mientras los Lindblad estaban probando en Portugal. “Estábamos desayunando en el hotel cuando empezó a sonar el teléfono”, cuenta. “No recuerdo el número, pero en la parte inferior decía 'Graz, Austria'. Mi padre se retrasó un poco y dijo que Helmut Marko quería conocernos. Estaba encantado de conocer al hombre que había metido a campeones del mundo como Sebastian Vettel y Max Verstappen en la F1.

“Es gracioso porque escucho y leo cosas, pero eso no es lo que experimenté. Siempre he tenido una muy buena relación con el Dr. Marko. Siempre hemos sido muy honestos el uno con el otro. A él realmente no le gustan las excusas. A mí realmente no me gusta poner excusas. Siempre hemos sido muy abiertos, lo que me ha ayudado a progresar. Estoy agradecido por esta oportunidad, pero también tengo que agradecer a todo el programa Red Bull Junior. Rocky (Guillaume Roquelin) estuvo muy involucrado y hay Todo un equipo detrás”.

Al igual que el novato de Mercedes, Antonelli, que es 12 meses mayor que él, las cosas empezaron a moverse a una velocidad vertiginosa una vez que Lindblad pasó a los coches de carreras a finales de 2022. Terminó tercero en su primera temporada completa de F4 italiana en 2023 y ganó el prestigioso Gran Premio de Macao, que lo puso en el camino hacia la F3 y la F2. Pero lo más importante es que también convenció a Marko y Red Bull de que Lindblad podría ser el próximo heredero después de Hadjar, preparándolo para la F1 con pruebas privadas y trabajo en simulador.

Entonces, ¿qué tan preparado se siente Lindblad para asumir su mayor desafío? “Para ser honesto, creo que no estoy 100% preparado, pero eso es normal”, admite. “He ascendido de rango muy rápidamente, así que estoy acostumbrado a estar en una posición en la que estoy atrapado en lo más profundo y tengo que encontrar una manera de salir de eso. Tengo plena confianza en mí mismo y encontraré una manera”.

Las incógnitas que rodean los enormes cambios regulatorios de 2026 hacen que las predicciones sean imposibles. Pero Lindblad quiere convertirse en la mejor versión de sí mismo. Cuando se le preguntó qué hará que 2026 sea un éxito, respondió: “Lo que hará de 2026 un buen año es que, trabajando duro y aprendiendo mucho, saldré de esto como un conductor mucho mejor que antes”.

“Es borrón y cuenta nueva para todos con los autos nuevos, por lo que se podría decir que es una ventaja entrar ahora. Pero hay dos caras de la moneda. La F1 será muy diferente a lo que tenemos ahora, así que sigo pensando que los muchachos experimentados tendrán una ventaja. Hay mucho que aprender, y sólo tengo que concentrarme en eso y sacar lo mejor de mí mismo”.

En 2026, Lindblad volverá a verse arrojado al abismo y todavía tendrá todo que demostrar. Pero también se ha demostrado una cosa: ha llegado a la F1, como siempre había imaginado.

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– El equipo de Autosport.com