Wetzel: el problema del 'calendario' de la CFB afecta más a los deportistas que a los entrenadores millonarios

Se ha hablado mucho sobre cómo el “calendario de fútbol universitario” pone a los entrenadores en posiciones difíciles, incluido cómo Lane Kiffin tuvo que dejar Ole Miss, camino a los playoffs, para poder comenzar a reclutar para su nueva escuela, LSU.

De hecho, no había tiempo que perder. El período de firma anticipada para reclutas de secundaria comienza el miércoles. Por eso, pocas horas después de aterrizar en Baton Rouge, Kiffin dio la bienvenida a su oficina al atleta local de cinco estrellas Lamar Brown y su familia. (Brown dijo que firmaría con los Tigres).

Sin embargo, la temporada en sí aún no ha terminado. Los partidos del campeonato de conferencia se llevarán a cabo este fin de semana. Los playoffs de fútbol americano universitario se llevarán a cabo del 19 de diciembre al 19 de enero. Mientras tanto, la única ventana de transferencia del deporte estará abierta del 2 al 15 de enero.

Es un desastre indiscutible (llegaremos a uno de los culpables más adelante), similar a la NFL dirigiendo el Super Bowl, el draft y la agencia libre al mismo tiempo.

Sin embargo, a pesar de todas las quejas actuales, las personas más afectadas no son los entrenadores universitarios millonarios.

Estos son los reclutas de la escuela secundaria y sus familias.

Debido al período de reclutamiento temprano, cada cambio de entrenador (tanto despidos como contrataciones) significa que todos en las clases de reclutamiento (a menudo de 20 a 25 niños) deben reajustarse y decidir (a menudo en cuestión de días o incluso horas) si siguen con su decisión anterior o intentan cambiar de escuela.

Y eso si el nuevo entrenador los quiere.

“Todo este proceso no es un proceso; es caótico”, dijo Justin Cessante, entrenador de la escuela secundaria católica central de Detroit, campeona del estado de Michigan, que espera tener cinco firmas de FBS este año. “Y fue el atleta de secundaria el que más sufrió”.

La información es escasa. Los juicios son apresurados. Todos los talentos, excepto los más codiciados, enfrentan limitaciones de tiempo y se ven obligados a firmar o quedarse atrás.

Consideremos a tres de los principales líderes de Catholic Central, quienes pasaron años pasando por el proceso de reclutamiento con sus familias antes de comprometerse en junio.

El liniero ofensivo Benjamin Eziuka se dirigía a Penn State, al menos hasta que el entrenador James Franklin fue despedido a mitad de temporada. Los Nittany Lions no han contratado un reemplazo, lo que claramente dificulta su movimiento. En cambio, dijo Cessante, Eziuka seguirá a Franklin a Virginia Tech, algo que no se consideró hasta que contrató a Franklin hace poco más de dos semanas.

El ala cerrada Jack Janda se dirigía a Wisconsin, pero las especulaciones sobre el futuro del entrenador de los Badgers, Luke Fickell, hicieron que Janda reconsiderara su decisión para evitar tener que luchar. Resulta que Fickell regresará la próxima temporada, pero ahora se espera que Janda firme con Iowa.

Luego está el receptor abierto Samson Gash, quien estaba comprometido con Michigan State hasta que los Spartans despidieron al entrenador Jonathan Smith el domingo. La escuela contrató rápidamente a Pat Fitzgerald, pero menos de 48 horas antes del día de la firma, Gash reabrió su reclutamiento.

“Estos tres muchachos eligieron antes de la temporada y los tres tuvieron que tomar decisiones tarde debido a cambios de entrenador y rumores”, dijo Cessante.

Perdido en el remolino de confusión está “sólo la experiencia, la construcción de relaciones, el aprendizaje de quién quieres ser y dónde quieres estar en los próximos cuatro o cinco años”, dijo Cessante. “Ese debería ser el lado positivo”.

También es la mejor manera de tomar la mejor decisión posible.

“Tener menos tiempo para tomar la decisión más importante de tu vida no es algo bueno”, dijo Cessante.

El principal problema es el período de firma anticipada.

Hasta 2017, los jugadores firmaban cartas de intención en febrero, mucho después de que los entrenadores se hubieran adaptado a sus nuevas posiciones.

Luego, los entrenadores universitarios presionaron para la creación de un período de firma “anticipada” a finales de diciembre (que generalmente comienza el día 20), para poder bloquear a los jugadores y fomentar las inscripciones anticipadas. Los entrenadores prefieren a los niños que se gradúan temprano de la escuela secundaria y pasan el semestre de primavera en la universidad para comenzar a entrenar.

Sin embargo, a partir del año pasado, nuevamente a pedido de los entrenadores universitarios, el período “temprano” se movió incluso antes, al primer miércoles de diciembre, justo en medio de la carrera por los playoffs y el ciclo de despido/contratación.

Los entrenadores quieren seguridad para ellos mismos. En cuanto a los estudiantes de secundaria, no tanto.

Muchos firmarán el miércoles sin saber quién será su entrenador en jefe, y mucho menos su puesto de entrenador cambia a menudo en diciembre y enero. Otros podrían hablar con el chico nuevo una vez. Por otro lado, el personal entrante tiene tiempo limitado (si lo tiene) para determinar si un recluta se ajusta a su sistema.

Peor aún, cada escuela ingresará al mercado de transferencias a principios de enero y reclutará efectivamente a los estudiantes de primer año incorporando jugadores más experimentados.

Esto asegura que muchos reclutas bien intencionados se encontrarán en situaciones menos que ideales: enfrentando una tabla de profundidad que no podrían imaginar para entrenadores que no conocen en campus que tal vez nunca hubieran tenido tiempo de visitar.

Esa es una receta para transferencias adicionales el año siguiente, provocando parte de la rotación en la plantilla que los entrenadores universitarios denuncian constantemente.

Al retrasar el período de firma hasta febrero, la solución al “calendario” sería poner fin, o al menos desalentar, la inscripción temprana de los reclutas de secundaria. Elegir una escuela después de que se completen el carrusel de entrenadores y el portal de transferencias permitiría a los jugadores de secundaria y a los entrenadores que los reclutan tener la mayor cantidad de información posible.

“Deberíamos tener una expectativa estándar de cómo serán las cosas”, dijo Cessante. “Y en este momento, no existe un estándar”.

Es este horario el que exigían los autocares pero que ahora denuncian porque dificulta sus desplazamientos.

Sin embargo, a diferencia de ellos, los estudiantes de secundaria no tienen adquisiciones multimillonarias a las que recurrir.