Proyección de playoffs de la NFL: no es un juego clásico entre Ravens y Steelers, pero podría determinar un lugar en los playoffs

La AFC Norte ha visto días mejores. También lo hizo la rivalidad entre los Pittsburgh Steelers y los Baltimore Ravens.

Muchas temporadas, la AFC Norte ha estado entre las mejores divisiones de la NFL. Este no es el caso esta temporada. Todas las demás divisiones tienen al menos dos equipos con un récord superior a .500. La AFC Norte no tiene ninguno. Salvo empate, eso cambiará el domingo cuando los Ravens (6-6) se enfrenten a los Steelers (6-6). También contribuirá en gran medida a determinar quién obtiene un lugar en los playoffs en la AFC Norte, aunque los Cincinnati Bengals (4-8) aún no están muertos en la carrera.

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Los Ravens se han recuperado de un comienzo de temporada de 1-5, pero una derrota de 32-14 ante los Bengals la semana pasada indicó que todavía tienen muchos problemas que podrían mantenerlos fuera de los playoffs. Los Steelers también tienen sus problemas. Tuvieron problemas en ambos lados del balón en una derrota por 26-7 ante los Bills, lo que llevó a algunos fanáticos locales a iniciar un cántico para despedir al entrenador Mike Tomlin. Los Steelers y Ravens han luchado por la supremacía de la AFC durante muchos años, pero ahora simplemente esperan una victoria para seguir siendo relevantes.

Baltimore sigue siendo el favorito para ganar la división, con un 51,1% según las proyecciones de la DVOA, frente al 42,4% de los Steelers. Los Steelers pueden cambiar esas probabilidades y algo más con una victoria en Baltimore. Según NFL.com, los Steelers llegarán al 61% de los playoffs con una victoria y al 16% con una derrota. Para los Ravens es 81% de victorias y 36% de derrotas. Los equipos tienen un calendario similar durante toda la racha. La división probablemente se decidirá si alguno de los equipos logra barrer al otro. Se enfrentan nuevamente en Pittsburgh en la Semana 18.

Alguien tiene que ganar la peor división de la NFL esta temporada. Estaremos más cerca de una respuesta después del enfrentamiento del domingo entre los dos equipos empatados en el primer lugar.

Aquí están los otros juegos de la Semana 14 que tendrán el mayor impacto en el panorama de los playoffs:

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Vaqueros de Dallas contra Leones de Detroit

Ninguno de los equipos está en la carrera por los playoffs de cara a la Semana 14. El ganador de este juego del jueves por la noche no tendrá garantizado un lugar en los playoffs. Pero el perdedor se encontrará en una situación difícil a falta de cuatro semanas.

Esto se parece un poco a un juego de eliminación en la imagen de la NFC. Los Cowboys de 6-5-1 están de vuelta en escena, pero debido a que tuvieron un comienzo tan lento, no pueden permitirse una derrota que los reduzca a .500. Están novenos en la carrera por los playoffs de la NFC y justo por delante de los Panthers 7-6 en el décimo lugar.

El hecho de que los Lions estén fuera del actual cuadro de playoffs en diciembre es una sorpresa. Pero son sólo 7-5. Otra derrota, especialmente ante otro contendiente comodín, sería un duro golpe.

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Colts de Indianápolis contra Jaguares de Jacksonville

Los Colts pasaron de un inicio de 7-1 a posiblemente necesitar esta victoria. Están empatados con los Jaguars en 8-4 por el liderato de la división y los Texans tienen marca de 7-5. El calendario restante de los Colts después de este juego: contra Seahawks, contra 49ers, contra Jaguars, contra Texans. Es una época brutal. Perder un juego detrás de los Jaguars cuando quedan muchos juegos difíciles no sería bueno para sus esperanzas de playoffs.

Los Jaguars han subido silenciosamente a cuatro juegos por encima de .500 y han ganado tres seguidos. Ganar el domingo aumentaría sus posibilidades de llegar a los playoffs al 96%, según NFL.com.

Osos de Chicago contra Empacadores de Green Bay

Los Bears son actualmente el sembrado número uno en la NFC, y una victoria en Green Bay sería una señal de que pueden permanecer allí. Los Packers 8-3-1 están justo detrás de los Bears 9-3, y el hecho de que los Packers se encuentren en Dallas a principios de la temporada elimina muchas de las matemáticas relacionadas con los desempates (lo que podría ser bueno para Chicago ya que tienen dos derrotas divisionales y los Packers no tienen ninguna). Chicago se enfrenta a Green Bay en la serie final de juegos el domingo y se enfrenta a los Packers nuevamente en la Semana 16. Una derrota no sería un gran golpe para las posibilidades de los Bears de ganar la división mientras obtienen la revancha en casa, pero una victoria los llevaría a una buena ventaja sobre los Packers con solo cuatro juegos restantes.

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Texanos de Houston contra Jefes de Kansas City

Los que odian a los Chiefs, este es un gran juego. Si los Chiefs pierden, sus posibilidades de playoffs se reducirían al 11 por ciento, según NFL.com. Pero una victoria los eleva al 50%. Este juego parecía una victoria de los Chiefs hace unas semanas, pero los Texans se pusieron calientes. La defensa de Houston ha sido la mejor de la NFL. Los Texans han ganado cuatro partidos seguidos y están en la carrera de la AFC Sur, así como en la carrera por el comodín. Una derrota aquí perjudicaría a ambos, y especialmente a los Texans en la carrera por el comodín, ya que cederían el desempate cara a cara a Kansas City. También estarían dos juegos detrás del ganador del juego Colts-Jaguars.