Ty Simpson de Alabama y Gunner Stockton de Georgia se enfrentan en el juego por el título de la SEC

El camino hacia el Campeonato de la SEC de 2025 requirió paciencia para Ty Simpson de Alabama y Gunner Stockton de Georgia. Ambos han sido coronados campeones de conferencia en temporadas pasadas, pero este año ingresan al juego con un tipo diferente de atención, uno que pertenece a un mariscal de campo titular en la Conferencia Sureste.

La acción del juego por el título no es un territorio completamente desconocido para Stockton, que fue lanzado al Campeonato de la SEC contra Texas el año pasado después de que Carson Beck sufriera un desgarro del UCL. Este, sin embargo, es un territorio nuevo para Simpson, quien estuvo detrás de Jalen Milroe durante tres años antes de asumir el prestigioso papel como el próximo señalador titular de Crimson Tide en 2025.

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En una era en la que el portal de transferencias puede ofrecer un paso rápido a la alineación titular en otro lugar, Simpson y Stockton optaron por esperar en la fila. El sábado, uno de ellos coronará su primera temporada como titular con un título de la SEC.

La producción de Simpson ha sido consistente con pérdidas de balón mínimas desde el comienzo de la temporada, pero una derrota en la Semana 1 ante Florida State le impidió ganar atención nacional hasta que el éxito de Alabama se volvió difícil de ignorar. Simpson terminó la temporada regular con 3,056 yardas aéreas y 25 touchdowns. Agregó 126 yardas terrestres y dos touchdowns terrestres.

El mariscal de campo de Alabama reflexionó sobre su crecimiento esta temporada antes del partido más importante de su carrera.

“Creo que todo se remonta al estado de Florida hasta el día de hoy”, dijo Simpson el lunes. “Todo lo que pasas, todo lo que experimentas, es otra cosa de la que puedes aprender. Es por eso que estoy disfrutando el crecimiento de mi viaje hasta aquí”.

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El viaje de Stockton comparte similitudes. Después de dos temporadas con Stetson Bennett y una temporada regular de 2024 detrás de Beck, la actuación de Stockton en el juego de campeonato de la SEC llamó la atención y lo preparó para el inicio de 2025 después de que Beck fuera canjeado a Miami.

Su primera temporada al frente de los Bulldogs fue un éxito innegable. Stockton llevó a Georgia a un récord de 11-1 con 2,535 yardas y 20 touchdowns por aire y 403 yardas y ocho touchdowns por tierra.

Pero tiene marca de 0-1 contra Simpson. A finales de septiembre, la racha de 33 victorias consecutivas en casa de los Bulldogs terminó con una derrota por 24-21 ante Alabama.

Stockton cree que fue un punto de inflexión en la temporada para el equipo, que ganó los últimos nueve juegos y terminó la temporada regular como el equipo SEC mejor clasificado en las clasificaciones de College Football Playoff y en el AP Top 25.

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“Después del partido contra Bama, nuestra ofensiva y nuestro equipo crecieron mucho”, dijo Stockton. “Jugamos un fútbol realmente bueno. Estuvimos cerca”.

A medida que se acerca el primer aniversario de estar en acción, Stockton recuerda haber estudiado cine incansablemente para estar preparado, todo con la mínima posibilidad de poder ver el clima.

“El año pasado fue una locura”, dijo. “Me preparé cada semana como si fuera un principiante, simplemente tratando de ver muchas películas y estar listo. Fue difícil todo el año tener que obligarme a ver películas todas las semanas, sin jugar. Luego, cuando llegó el momento, estaba listo. Estaba emocionado de ir a jugar con mis compañeros de equipo”.

Este año, sabe qué esperar.

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“Ahora, como titular, liderar el equipo tiene una mentalidad diferente”.

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