Contra los hombres de £100 millones del Liverpool, Sunderland demostró ser el que gasta más inteligentemente

Federico Chiesa ha comenzado a construirse una reputación como el último supersuplente del Liverpool debido a su capacidad para hacer contribuciones cruciales en el área rival. Lo consolidó con sus propios actos heroicos en el tiempo de descuento. El Liverpool se salvó de una décima derrota en 14 partidos, una tercera consecutiva en casa y de una concesión particularmente vergonzosa por parte de un hombre que había sido enviado para anotar el gol de la victoria. Quizás incluso David Fairclough o Divock Origi, generaciones anteriores de sustitutos sensacionales, nunca lo lograron.

Pero cuando el disparo de Wilson Isidor en el minuto 94 venció a Alisson, Chiesa se convirtió en el salvador. “Miré hacia arriba y vi a su jugador completamente libre en la línea media”, recuerda Arne Slot. “Lo bueno es que Fede pudo haber pensado: 'No tengo nada que hacer, estoy muy lejos de la situación', pero siguió corriendo y Fede pudo despejar el balón de la línea, que es lo mínimo que merecía”. Es otro ejemplo de que el italiano, cuya carrera en Anfield podría haber terminado este verano, nunca se rinde. El Liverpool podría estar agradecido por ello. Si su temporada se convierte en un ejercicio de limitación de daños, ha evitado que la situación empeore.

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Habiendo mostrado muy poca ambición al principio y demasiada al final, el Liverpool se abrió con un balón del portero Robin Roefs. En busca de un partido, por primera vez esta temporada ganaron al menos un punto desde una posición perdedora. Sin embargo, aunque terminaron con un primer empate de la campaña, su negativa a conformarse con ese resultado casi les costó caro.

Porque en realidad fue al Sunderland a quien se le negó la victoria. “Tuvimos la oportunidad de marcar el segundo gol”, se lamentó Régis Le Bris, tan cerca de convertirse en el primer entrenador del Sunderland en ganar en Anfield desde Alan Durban en 1983. Y cuando Chemsdine Talbi, autor decisivo contra el Chelsea en Stamford Bridge, les dio la ventaja, el marroquí parecía encaminado a un notable doblete, mientras que el Sunderland se colocaba en cuarta posición. Tal como están las cosas, es posible que todavía menosprecien al Liverpool en la tabla y lamenten aspectos de una noche en la que golpearon la madera en ambas mitades y ambos goleadores fueron jugadores del Sunderland.

Porque si el gol del empate del Liverpool lo celebró Florian Wirtz y, en el 18.º tiempo, pareció haber abierto tarde su cuenta para su nuevo club, en cambio le fue descontado a Nordi Mukiele, cuyo desvío desvió un disparo desviado que superó a Roefs. “En los últimos partidos nos costó mucho conseguir el empate, pero tuvimos un poco de suerte”, añadió Slot. Sin embargo, un partido de dos goles desviados puso de relieve dos gastos locos.

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El Liverpool fue el que más gastó este verano. El Sunderland fue quizás el más inteligente. Talbi fue un fichaje discreto y, por £ 16,5 millones, de bajo costo, ciertamente en comparación con sus homólogos del Liverpool. Pero es una prueba de que las llegadas pueden adaptarse rápidamente y, aunque el Liverpool está empezando a comprender por qué gastó tanto en sus hombres de £100 millones, Alexander Isak y Wirtz, la enorme renovación del Sunderland ha producido un equipo enormemente impresionante.

Formaron una unidad; Bien entrenado, seguro en la posesión, con toques de clase. El Liverpool es un equipo que busca un modelo a seguir; sus defectos eran demasiado obvios. Una noche en la que Mohamed Salah fue primero desairado y luego convocado demostró que Slot no ha encontrado una fórmula ganadora sin él. El Liverpool estuvo mejor con Salah, pero eso no significa mucho.

Un vistazo a la vida sin Salah era decididamente aburrido. Su exilio del lateral no fue cuestión de un solo partido; Por primera vez en su carrera en el Liverpool fue suplente en partidos sucesivos. Una vez más, la derecha prefirió a Dominik Szoboszlai. Pero el Liverpool era demasiado estrecho sin Salah, con Szoboszlai. En la primera parte les faltó idea y creatividad, movimiento y corredores delante del balón.

Por lo tanto, Slot tuvo que enviar un SOS a Salah en el descanso. El sonido familiar de la canción que daba serenata al 'Egyptian King' de Anfield siguió un minuto después. Salah al menos aportó energía y urgencia, y el ritmo aumentó con el volumen. Parecía un hombre desesperado por hacer que algo sucediera. “Esperábamos que Salah entrara y cambiara la dinámica”, añadió Le Bris.

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Antes no había pasado nada. Alexis Mac Allister había cabeceado al poste un centro de Joe Gómez. Sin embargo, aparte del disparo desviado de Szoboszlai, que derribó Roefs, poco más hicieron en una primera parte sin inspiración.

Mientras tanto, Sunderland disparó al palo en cada mitad. El martinete de largo alcance de Trai Hume fue enviado al larguero por Alisson. Omar Alderete respondió al córner de Enzo Le Fee con un cabezazo que pegó en el primer palo. Talbi golpeó cuando Virgil van Dijk primero retrocedió y luego vio cómo el balón entraba por su trasero. “Su objetivo no es ni siquiera una oportunidad”, lamentó Slot. “Si tenemos suerte, esta noche tuvimos 20 oportunidades. El empate fue lo mínimo que merecíamos”.

Y sin embargo, sin Chiesa habría sido otra pérdida,