James Franklin defiende la oferta de Virginia Tech para los compromisos de Penn State

Las últimas dos semanas han sido un sprint a toda velocidad para James Franklin en Virginia Tech.

El ex entrenador de Penn State aún no ha reunido un equipo en el campo, y con solo un grupo selecto de personal de apoyo en el edificio, ha estado trabajando duro: reclutando sin parar, recibiendo visitantes y construyendo una clase casi enteramente desde cero. El resultado fue uno de los cambios más sorprendentes en la historia reciente del reclutamiento. Franklin elevó una clase que alguna vez ocupó el puesto 124 en la clasificación de reclutamiento de equipos compuestos de 247Sports al puesto 22 al anochecer del miércoles, que fue el primer día del período de firma anticipada de tres días.

¿Cómo tuvieron éxito Franklin y los Hokies? Relaciones. Y muchos ex Penn State se comprometen.

“Ha sido un apuro”, dijo Franklin a CBS Sports el miércoles. “Algunos de estos entrenadores han tenido algunos de estos trabajos en todo el país, y ninguno de los reclutas ha optado por no participar. Uno de los entrenadores que vi aterrizó su avión y el recluta número uno del país lo estaba esperando allí.

“Tuvimos una experiencia muy diferente”.

Si aún no lo sabías, ese entrenador es Lane Kiffin. Se deshizo de Ole Miss, rumbo a los playoffs, por LSU el domingo y fue recibido en las instalaciones de los Tigres por el liniero defensivo Lamar Brown, quien no es el recluta número uno en el país, pero el cuarto lugar en general está bastante cerca.

Mientras tanto, el caos en Blacksburg jugó a favor de Franklin. Dejado fuera por Penn State el 12 de octubre después de tres derrotas consecutivas, incluido un colapso como favorito de tres touchdowns contra UCLA y Northwestern, Franklin aprovechó el mercado. Dijo que sólo el fin de semana pasado dio la bienvenida a 17 reclutas.

Los resultados hablan por sí solos. Franklin cambió 10 compromisos de Penn State con Virginia Tech, dejando a la clase de los Nittany Lions en el puesto 150 en la clasificación, un lugar por debajo del FCS South Dakota State. Veintitrés jugadores se han dado de baja de Penn State desde el despido de Franklin, dejando solo dos firmantes en la clase 2026.

Once de esas liberaciones encontraron a Franklin en Virginia Tech, incluido el apoyador de cuatro estrellas Terry Wiggins, quien regresó el miércoles.

“La gente dice: 'Oh, bueno, Franklin está derribando a todos estos reclutas'”, dijo Franklin. “Bueno, estos son los niños que conozco y con los que tengo relaciones. No tiene nada que ver con una escuela anterior. No tiene nada que ver con sentimientos heridos o ese tipo de cosas. Estos son los jugadores que conozco. Estos son los jugadores con los que tengo relaciones duraderas. Y aunque están comprometidos con lo académico y la escuela, también se trata de la relación con el entrenador en jefe”.

A los problemas de Penn State se suma la falta de movimiento en su búsqueda de entrenador. De las 13 vacantes en las cuatro conferencias de poder de este otoño, sólo quedan dos: Penn State y Cal. Varios entrenadores en la lista de candidatos del director atlético de Penn State, Pat Kraft, se han retirado en las últimas seis semanas: Curt Cignetti de Indiana, Matt Rhule de Nebraska, Jeff Brohm de Louisville, Brent Key de Georgia Tech y, más recientemente, Kalani Sitake de BYU.

Hubo un verdadero impulso el lunes para Sitake, quien tiene marca de 22-3 en las últimas dos temporadas, pero la base de donantes de BYU se ha recuperado. El fundador de Crumbl, Jason McGowan, ofreció públicamente su apoyo, y un día después, Sitake firmó una extensión a largo plazo, justo antes del juego de campeonato Big 12 de los Cougars con Texas Tech.

Virginia Tech sirvió galletas Crumbl a los medios el miércoles en el día de la firma, un golpe ampliamente interpretado al último tufillo de Penn State en el carrusel de entrenadores. Franklin negó tal malicia.

“Todo el mundo intenta crear drama y conectar los puntos”, dijo Franklin a CBS Sports. “Si miras atrás y miras los últimos 11 años en Penn State, teníamos galletas Crumbl en cada evento. Creo que mucha gente las usa. Están en todas estas ciudades universitarias”.

Fanáticos de los puntos poder connect: Esta es la mejor clase de reclutamiento de Virginia Tech desde que terminó en el puesto 21 a nivel nacional en 2013. El programa solo tuvo una clase entre los 25 primeros en los 12 años anteriores.

“(El firmante de alas cerradas) Pierce Petersohn me pregunta: '¿Quién es el entrenador de alas cerradas?'”, dijo Franklin. “No lo sé. '¿Quién es el coordinador ofensivo?' Tienes que confiar en mí. “¿Quién es el preparador físico? » Tienes que confiar en mí.

“Les estaba pasando a todos estos niños. La única respuesta que puedo decir es que tienen que confiar en mí”.

El siguiente paso para Franklin es formar un personal.

“Necesitamos actuar rápidamente porque todos estos otros puestos de trabajo están ocupados o se están cubriendo”, dijo.

El siguiente paso será otro aumento en la actividad de Franklin, quien admitió el miércoles que estaba “conmocionado” cuando Penn State lo despidió.

“Cuando se toman estas decisiones, la gente no se da cuenta de que afecta a cientos de personas”, dijo. “Afecta a los entrenadores, a sus esposas y a sus hijos. Afecta al personal fuera del campo, a sus esposas y a sus hijos. Afecta a los jugadores actuales y a sus padres. Afecta a la clase de reclutamiento, a sus padres y a las personas que ni siquiera hablan. Tuvimos la clase de reclutamiento número 1 del país para la clase de 2027.

“Parte de mí al aceptar este trabajo es, obviamente, no solo quiero entrenar, ¿cómo puedo ayudar a tanta gente que ha sido afectada por esto? Porque, en última instancia, me siento responsable de todas estas personas”.