En este día (4 de diciembre de 2008): Roy Keane dimite como entrenador del Sunderland

Como todo en la vida, todas las cosas buenas deben llegar a su fin en algún momento y ese día de 2008 marcó el final de lo que alguna vez fue descrito como un “viaje en alfombra mágica” por el presidente Niall Quinn. La salida de Roy Keane como entrenador del Sunderland era algo que todos los fanáticos sabían que sucedería en algún momento, pero es justo decir que es el evento más temido.

Apoyar al Sunderland durante la era Keane fue sin duda una de las experiencias más agradables como aficionado del Sunderland en los últimos tiempos y, en muchos sentidos, sólo puede compararse con la era de Peter Reid que la precedió y la era actual que estamos viviendo en este momento.

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De manera similar a lo que han aportado Régis Le Bris y la estructura de propiedad ahora, Keane ha permitido que un club y una ciudad vuelvan a creer en sí mismos. La llegada de Keane se produjo después de uno de los períodos más bajos del club, donde los aficionados se habían vuelto contra Bob Murray, los jugadores y el club en general.

La adquisición de Quinn, junto con la del Drumaville Consortium, provocó una nueva vida en el club, y esto no ha hecho más que acelerarse con el nombramiento de Keane. Esta temporada en la Championship vio despertar al club, donde estadios llenos, ganadores de último minuto y un título de liga nos devolvieron a la Premier League.

Cuando llegamos allí, Keane nos actualizó sobre la temporada 2007-08, donde continuamos logrando muchos ganadores tardíos, pero todavía encontramos las cosas difíciles a veces, y finalmente terminamos en el puesto 15. Además, a pesar de todo lo bueno que ha hecho Keane, hay que admitir que su tasa de éxito en la contratación de jugadores equivaldría, en el mejor de los casos, a un “pase”, y su dependencia de ex compañeros de equipo y futbolistas irlandeses no ayuda realmente a su caso.

Estos fichajes en la temporada 2008-09 son el motivo de su marcha. Personalidades difíciles como Djibril Cissé, Pascal Chimbonda o El Hadji Diouf estaban completamente fuera de sintonía con todo lo que representaba como jugador y ahora como entrenador. En muchos sentidos, parecía que Keane casi estaba pensando demasiado y tratando de desafiarse a sí mismo con jugadores como este.

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A pesar de vencer al Newcastle United por primera vez en el Estadio de la Luz en casi treinta años, eso no sería suficiente para él, ya que cinco derrotas de seis (la última de las cuales fue un 4-1 en casa ante el Bolton Wanderers) hicieron que Keane dimitiera y Quinn declarara que había llevado al club tan lejos como podía.

Tras la derrota del Bolton, se le preguntó a Keane sobre su futuro, a lo que respondió sugiriendo que se había acabado el tiempo.

“Me pregunto todos los días si soy el hombre adecuado para el Sunderland”, afirmó. “Me hice esa pregunta esta mañana y dije que sí. El domingo por la mañana, si la respuesta es no, tendremos que pensar en ello. Tengo que ser honesto en mi evaluación. No se trata de qué es lo mejor para Roy Keane. Es el Sunderland Football Club. Podría despertarme el lunes por la mañana y pensar que soy la persona adecuada. El martes podría ser diferente”.

Como sucedió posteriormente, la relación de Keane con el nuevo accionista (y futuro presidente), Ellis Short, no tuvo un buen comienzo y no era de extrañar que la mala forma coincidiera con la implicación de Short en el club.

Fue un día triste para muchos de los que amaban el mandato de Keane, pero con la personalidad que todos llegamos a conocer y ver, nunca iba a terminar de otra manera.