Revelado: El 'compañero' de la junta de Myanmar tiene un papel clave detrás del Premio de la Paz de la FIFA | fifa

Fue el momento el que hizo saltar las primeras alarmas. Como Donald Trump temía no ganar el Premio Nobel de la Paz, y poco antes de que Gianni Infantino, presidente de la FIFA, se reuniera con el presidente estadounidense en Miami, se hizo un anuncio.

En un comunicado de prensa y una publicación en su cuenta personal de Instagram el mes pasado, Infantino dijo que la FIFA lanzaría su propio premio de la paz, que se otorgaría anualmente a “individuos que ayudan a unir a las personas en paz a través de un compromiso inquebrantable y acciones especiales”.

¿Quién podría estar en competencia el 5 de diciembre, cuando se anuncie el ganador en el brillante sorteo en Washington para la Copa Mundial del próximo año en Estados Unidos y México?

Infantino fue acusado anteriormente de violar las reglas de neutralidad de la FIFA durante una aparición poco convencional junto a su “amigo” Trump en una cumbre de paz de Gaza en Sharm el-Sheikh, Egipto.

“Creo que todos deberíamos apoyar lo que está haciendo porque creo que se ve bastante bien”, dijo Infantino.

La consiguiente falta de información sobre cómo se elegiría al primer ganador no podía dejar de ser motivo de mayor preocupación para los interesados; podría ser simplemente una cura para Trump.

Estos temores ahora podrían acentuarse. The Guardian ha sabido que el premio de la FIFA se considera internamente como una versión del premio del presidente de la UEFA, el organismo del fútbol europeo, lo que sugiere que la opinión de Infantino será decisiva.

También se entiende que a un nuevo comité de “responsabilidad social” dentro de la FIFA se le ha asignado un papel central en el diseño del “proceso” mediante el cual se elegirán los ganadores, pero no se reunirá hasta que se anuncie el ganador de este año.

Los antecedentes del presidente de la comisión encargada de desarrollar una propuesta sobre el proceso tampoco pueden convencer a todos de que dirá la verdad al poder.

Se trata de Zaw Zaw, de 59 años, presidente de la federación de fútbol de Myanmar durante las últimas dos décadas, quien, junto con su empresa, Max Myanmar, fue objeto de sanciones económicas de la UE y Estados Unidos en diferentes momentos entre 2009 y 2016.

El Departamento de Estado de Estados Unidos lo describió en un comunicado de prensa de 2009 como uno de los “compinches” de la junta militar gobernante de Myanmar, que suprimió la democracia y violó los derechos humanos.

Según cables diplomáticos estadounidenses que datan de 2009 y se filtraron en 2010, Zaw Zaw, quien nuevamente fue descrito como “uno de los compinches prometedores de Birmania”, tenía intereses en fábricas de gemas, cemento y embotellado, entre otras cosas, además de ser presidente de la Federación de Fútbol de Myanmar y propietario de Delta United, uno de los equipos de fútbol profesional de lo que entonces era una nueva Liga Nacional de Myanmar.

“Los contactos confirman que Zaw Zaw contrató al nieto del general Than Shwe para jugar en el equipo”, continúan los cables filtrados, en referencia al entonces dictador del país, acusado por Estados Unidos de supervisar graves violaciones de derechos humanos, incluidas “ejecuciones extrajudiciales”, muertes bajo custodia, desapariciones, violaciones y torturas.

La federación de fútbol de Myanmar no respondió a una solicitud de comentarios. En una entrevista de 2013 con el South Morning China Post, se citó a Zaw Zaw diciendo que su único crimen fue “en este país pobre, me hice rico”. Y añadió: “Sólo el gobierno tiene proyectos. Si no hago proyectos con ellos, ¿con quién los haré?”.

Nick McGeehan, codirector de FairSquare, un grupo de derechos humanos que publicó un informe sobre la FIFA el año pasado, dijo que el anuncio personal de Infantino del premio de la paz, aparentemente sin la participación del consejo de la FIFA, el principal órgano de toma de decisiones, era completamente típico de este hombre.

Según los informes, a los equipos de televisión del Mundial de Qatar 2022 se les ordenó mostrar a Infantino al menos una vez durante los partidos. Una inscripción en el trofeo de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA decía “inspirada en el presidente de la FIFA, Gianni Infantino”.

Pero McGeehan dijo que los hallazgos del Guardian resaltaban un problema más profundo dentro del organismo deportivo con sede en Zurich. “Estos acontecimientos ciertamente sugieren que este proceso del premio de la paz está siendo objeto de ingeniería inversa para garantizar el resultado que desea el presidente Infantino”, dijo. “Pero hay un problema estructural. Infantino es como una especie de síntoma cada vez más payaso del problema, pero él no es el problema”.

En febrero de 2016, en un congreso extraordinario de la FIFA en Zurich, los delegados votaron 176 a 22 para adoptar un amplio paquete de reformas destinado a marcar el comienzo de un nuevo amanecer para una organización sumida en escándalos.

Las crisis recurrentes en torno al organismo culminaron un año antes, cuando más de una docena de agentes de policía suizos vestidos de civil, siguiendo instrucciones del Departamento de Justicia de Estados Unidos (DoJ), entraron en el hotel Baur Au Lac de Zúrich y arrestaron a siete altos funcionarios de la FIFA como parte de una investigación sobre sobornos y corrupción.

No hay indicios de una corrupción similar hoy en día, dijo McGeehan, pero argumentó que los cambios clave propuestos en este nuevo amanecer no se habían implementado adecuadamente.

Por ejemplo, el número de comisiones dentro de la FIFA ha aumentado en lugar de disminuir como se propuso, señaló. La FIFA dice que esto proporciona más supervisión. FairSquare sugirió que ofrecía más oportunidades de patrocinio.

Un informe publicado el año pasado por FairSquare afirmaba que el poder de los funcionarios más altos y poderosos de la FIFA estaba “arraigado en un patrón de amiguismo que desalienta el comportamiento ético”, con los miembros nacionales buscando fondos, incluso puestos lucrativos en los comités, y aquellos en la cima del órgano rector necesitaban apoyo político para ascender en la grasienta escala profesional. La FIFA calificó las conclusiones de FairSquare de “injustas”.

Infantino fue elegido presidente de la FIFA en 2016 sobre la base de un programa para reformar sus instituciones pero también para aumentar los ingresos de las asociaciones miembro, dijo McGeehan. “Estas dos cosas están en absoluta tensión”, añadió.

En cuanto a por qué Infantino querría acercarse a ciertos líderes, McGeehan sugirió que parte de la historia era que Infantino parecía “enamorado” de Trump así como del líder de facto de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, cuyo país será el anfitrión de la Copa Mundial masculina en 2034.

Sin embargo, también hubo incentivos estructurales que empujaron a Infantino a acercarse a líderes con poder y dinero, añadió.

“El único año en que la FIFA gana dinero es en la Copa Mundial masculina”, dijo McGeehan. “Así que cada año de la Copa Mundial Masculina, tienes que extraer la mayor cantidad de dinero posible de tu anfitrión. Para hacer eso, te mantienes lo más cerca posible de ellos, porque vas a tomar todo el dinero de la transmisión, todo el dinero de los patrocinadores, y les vas a pasar todos los costos, todos los costos de albergar a Arabia Saudita en 2034, todos los costos de albergar a Estados Unidos en 2026. Les vas a pedir exenciones. Así que todo el proceso acerca al presidente a estas personas.

“A Infantino claramente le gustan (Trump y el príncipe Mohammed), y probablemente reconozcan que es un hombre con un gran ego, pero hay una razón estratégica por la que tiene que hacerlo porque necesita su apoyo político para generar los ingresos que construyan su apoyo político”.

Stephen Cockburn, jefe de derechos laborales y deportivos de Amnistía Internacional, dijo que si bien había conversaciones e incluso estructuras que sugerían que las consideraciones de derechos humanos estaban en el centro de la toma de decisiones de la FIFA, parecía que “las finanzas y el poder” seguían siendo la prioridad.

McGeehan dijo que estaba preocupado por lo que consideraba una “flagrante violación del deber de neutralidad del código de ética de la FIFA” por parte de Infantino. “Existe un esfuerzo increíble para hablar sobre transparencia y rendición de cuentas y todo eso”, dijo, “pero sin cambiar la forma en que realmente se hace”.

Un portavoz de la FIFA dijo que “sólo la FIFA podría ser criticada por reconocer a quienes quieren la paz en el mundo” y que “en lugar de ser criticada por apoyar la paz en un mundo dividido, la FIFA debería ser reconocida por lo que es: un organismo de gobierno global que quiere mejorar el futuro”.