La mentalidad que Norris necesita para la final de F1 en Abu Dhabi

Termina tercero. Es más fácil decirlo que hacerlo. Pero nada que Lando Norris no pueda hacer.

Max Verstappen se mueve como un tren expreso, y tenerlo como retador al título ya es bastante aterrador. Parece que vive sin pagar alquiler no sólo en la mente de los conductores de McLaren, sino también en la mente de todos los que visten los colores de la papaya. El miedo a perder ante él no se trata sólo de la derrota; Después de una temporada 2025 tan dominante, en la que McLaren anotó casi el doble de puntos que su rival más cercano, perder el título de pilotos sería vergonzoso.

Esta versión de Verstappen es aún más peligrosa: no tiene nada que perder y se contenta con burlarse de McLaren, burlándose de sus errores, burlándose de su incapacidad para sacudirlo a pesar de la ventaja que alguna vez tuvo. Su posición es clara: no le importa recibir un quinto título como regalo de McLaren, pero tampoco se enfadará si lo pierde. Sin presiones, simplemente se está divirtiendo y el mundo vuelve a sorprenderse con su genio.

Mientras tanto, McLaren está bajo una enorme presión; una presión, cabe señalar, que en gran medida es autoinfligida. Tal como se ha desarrollado este campeonato, nunca debería haber habido una pelea por el título a tres bandas antes de Abu Dhabi. Se suponía que la parte final de la temporada sería la de los dos pilotos de Papaya compitiendo entre sí, con el equipo actuando como juez imparcial.

En cambio, McLaren tropezó con sus propias reglas, creó una pelea de la nada y permitió que Verstappen se convirtiera en la amenaza inminente que es hoy. No hay margen para el error, no hay margen para una mala decisión estratégica o una parada en boxes lenta. Verstappen está feliz de recibir regalos, pero no será él quien los entregue.

Pero la incapacidad de McLaren para manejar la presión no debería distraer la atención de las actuaciones del propio Norris en los últimos meses; porque a pesar de todo ha sido la parte más confiable de la frágil estructura de McLaren. Y es especialmente algo que no deberíamos olvidar este fin de semana.

Mientras el resto del mundo saborea la increíble remontada de Verstappen (de 104 puntos por detrás a sólo 12 en ocho fines de semana de carrera), la carga de Norris ha sido casi igual de impresionante. Por supuesto, sería exagerado decir que estuvo perfecto, pero la cantidad de puntos que realmente ha perdido debido a sus propios errores no forzados desde su retiro en Zandvoort apenas supera la docena.

Olvídese de la narrativa del impulso y simplemente mire la clasificación: si alguien le hubiera dicho a Norris después de Zandvoort que llegaría a la final de temporada 12 puntos por delante de su rival más cercano, habría firmado instantáneamente. Esto representa un cambio de casi 50 puntos desde finales de agosto, cuando sus posibilidades parecían bajas. Y a pesar del impulso de Verstappen, sigue siendo el británico quien llega a Abu Dhabi con la etiqueta de favorito.

Y ahí es exactamente donde debería centrarse su atención. Sin detenernos en la descalificación de Las Vegas, aunque sin ella, Verstappen ni siquiera estaría matemáticamente en la carrera. No te preocupes por el resurgimiento de Oscar Piastri en Qatar, porque a este nivel no puedes esperar superar a su compañero de equipo ocho fines de semana seguidos. Y ciertamente no en Zandvoort, porque, de una manera extraña, puede haber hecho a Norris más fuerte.

Después de ganar en México y Sao Paulo, Norris hizo todo bien. Terminar detrás de Verstappen en Las Vegas era exactamente lo que se requería desde la perspectiva del campeonato: habría acabado con la remontada del holandés.

Lo que pasó después no tuvo nada que ver con Norris. Fue víctima del error de cálculo de otra persona. Lo mismo ocurre con Qatar: si el equipo no hubiera cometido el error de mantenerse en cabeza en la vuelta siete, habría terminado al menos tercero, con Piastri ganando la carrera. Y ese también habría sido un resultado completamente aceptable para el líder del campeonato.

Sin embargo, sería exagerado culpar también al equipo. Sin McLaren produciendo un coche dominante durante la mayor parte del año, Norris no estaría en esta posición. Y los errores que cometió en la primera mitad de la temporada probablemente igualen a algunos de los cometidos por los ingenieros o estrategas del equipo. Ahora no es el momento para que Norris piense en todo esto. Nadie ha tenido una temporada perfecta. Y aunque Verstappen insiste en que no culpará a su momento de 'niebla roja' en Barcelona si pierde el título, la realidad es simple: si termina el año a menos de 10 puntos, ahí es precisamente donde se le escapará el título.

Lando Norris, McLaren

Foto de: Jayce Illman / Getty Images

El domingo en Doha, Norris estaba visiblemente molesto por lo sucedido. Como siempre, no ocultó su frustración y estaba claro que le golpeó fuerte. Sin embargo, como después de Zandvoort, dijo todo lo correcto.

“No hay nada que pueda hacer al respecto”, respondió Norris cuando alguien señaló la brecha de 12 puntos. “Obviamente no es nuestro mejor día, ni nuestro mejor fin de semana. Pero tuve… No sé si alguien vio la serie de resultados que tuve antes de eso. Fue genial”.

“Me puse en esta posición. Todavía estoy feliz. No fue nuestro mejor día, no fue mi mejor fin de semana en términos de pilotaje y puesta a punto. Pero así es la vida. Todo el mundo tiene malos fines de semana. Lo afronto, todos lo afrontamos y veremos qué podemos hacer el próximo fin de semana”.

Y si esa es la actitud que adopta en Abu Dhabi, no hay razón para esperar que no cumpla con lo requerido este fin de semana. Se ha desempeñado como un verdadero contendiente al título durante los últimos tres meses.

Lo mejor que Norris puede hacer ahora es no cambiar nada en su enfoque, porque no se ha dado a sí mismo ningún motivo para dudarlo. Y no hay duda de que se merece este título.

Todo lo que necesita es un domingo aburrido: terminar entre los tres primeros en una pista donde ganó cómodamente el año pasado y asegurarse de que McLaren se lleve su primera corona de pilotos en mucho tiempo. No será fácil tratar esto como un evento independiente, pero esa es exactamente la mentalidad que podría necesitar.

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– El equipo de Autosport.com