El nuevo director ejecutivo del Newcastle United dice que el equipo puede convertirse en el mejor del mundo para 2030 | Newcastle United

El director ejecutivo del Newcastle United considera al club un cohete y cree que en 2030 podría albergar al mejor equipo del mundo. David Hopkinson ha asumido el cargo desde que reemplazó a Darren Eales en St James' Park en septiembre y el plan quinquenal del canadiense es nada menos que ambicioso.

“Para 2030, veo a este club participando en el debate para convertirse en el mejor club del mundo”, afirmó. “Este tipo de progreso no lleva tanto tiempo como podría pensarse. Lo que se necesita es una convicción clara.

“¿Puede Newcastle ganar la Premier League? Sí, por supuesto. ¿Por qué no? Nuestro trabajo es establecernos como contendientes perennes. Debemos tener el coraje de ignorar a quienes dudan de nosotros e incluso a quienes se burlan de nosotros”.

Hopkinson cree que Newcastle se beneficiará de ser parte de la cartera de inversiones global administrada por el Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudita.

“Realmente creo, en el fondo de mi corazón, que somos su inversión preferida”, dijo el hombre de 54 años, quien admitió que no se esperaba una decisión en el corto plazo sobre si Newcastle trasladaría el estadio o ampliaría St James' Park. “Estás hablando de un fondo que es un actor global importante. Pero creo que compartimos tanto sus mentes y corazones que siento que somos una inversión especial para ellos. Me lo demuestran. Hablo con PIF todos los días”.

La controvertida adquisición de Arabia Saudita, que sigue preocupando a los grupos de derechos humanos, ha sido ampliamente apoyada por sus partidarios, algunos de los cuales temen que los intereses de los propietarios hayan disminuido. Hopkinson objetó.

“Esa fue una de mis preguntas cuando estaba reclutando”, dijo. “Siempre hay diferentes tipos de propiedad: algunos están profundamente entrelazados, otros son mucho más neutrales y lo ven simplemente como una inversión. PIF está en el primer campo”.

Los saudíes encargaron a Hopkinson la tarea de transformar al Newcastle en un superclub. “Es totalmente factible, pero requiere claridad, convicción y compromiso”, afirmó. “El plan de transformación debe tener una duración limitada. Se deben tomar medidas clave”.

El problema inmediato de Hopkinson es que “la correlación entre los puntos ganados y los ingresos es innegable” y los flujos de ingresos comerciales de Newcastle siguen siendo significativamente más débiles que los de sus principales rivales.

“Gran parte de nuestra capacidad para aumentar los ingresos se basa en la autoayuda”, dijo el ex director de asociaciones globales del Real Madrid, que también tiene experiencia ejecutiva en varios deportes norteamericanos. “Se trata de (aceptar) asociaciones globales y patrocinios globales que están (potencialmente) frente a nosotros en este momento.

“Quiero asegurarme de que estamos reclutando talentos de clase mundial (fuera del campo). Talentos de clase mundial que nos respaldan. Ayer tuve dos conversaciones con personas que me dijeron: 'Él es un cohete. Quiero subir a bordo de este cohete'”. Hopkinson quedó claramente impresionado por la descripción, y sonrió ampliamente mientras la contaba.

Sabe que, a largo plazo, Newcastle no puede prosperar sin un nuevo estadio o un St James' Park significativamente renovado. “No sé hasta qué punto esto (la autoayuda comercial) nos permitirá sobrevivir más allá de 2030 sin una renovación o reconstrucción importante del estadio”, dijo.

Como resultado, St James podría reorganizarse independientemente de cualquier decisión de reubicación a largo plazo. “Estamos modelando un montón de escenarios diferentes, pero estaremos aquí durante años y estamos pensando en qué mejoras deberíamos hacer mientras tanto.

“Incluso si tomáramos una decisión sobre el estadio mañana -lo cual no haremos- todavía tomaría años de permisos, planificación, financiación, construcción, etc. Ese es el caso si reinventamos St James o construimos algo nuevo”.

Newcastle ha decidido construir un nuevo campo de entrenamiento pero, mientras tanto, se están gastando millones de libras para duplicar la superficie de la base actual. “Nuestras instalaciones hoy probablemente obtengan una puntuación de siete sobre 10”, dijo Hopkinson, quien explica que en los deportes norteamericanos, los jugadores esperan que los campos de entrenamiento ofrezcan, entre otras cosas, guarderías, valet parking y peluquería.

“Pero incluso con la renovación probablemente sólo lleguemos a un ocho, por lo que estamos planeando una inversión muy grande para construir un 10 y alcanzar un nivel de clase mundial. Si nos fijamos en la carrera armamentista en la que se han convertido los campos de entrenamiento – en la Premier League, en los deportes norteamericanos – los jugadores pasan una gran cantidad de tiempo allí y las expectativas han cambiado”.