Lista de tareas pendientes de temporada baja del fútbol estatal de Iowa para llegar a los playoffs de 2026

AMES – La campaña de fútbol americano de 2025 del estado de Iowa comenzó con susurros de esperanza por algo especial.

Creencia de que los Cyclones, que vienen de su mejor temporada con 11 victorias en 2024, tendrían un equipo capaz de ganar bastantes partidos de fútbol en el otoño, tal vez incluso algunos más que eso.

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Quizás un título de los 12 grandes. Quizás un lugar en los playoffs de fútbol americano universitario.

El inicio de 5-0 convirtió esos murmullos en ambición y expectativas absolutas, sólo para ser arruinados por una racha de cuatro derrotas consecutivas a mitad de temporada que le quitó el aire a esos sueños.

Iowa State salió de esa caída en picada para terminar la temporada regular con tres victorias consecutivas, lo que le dio una temporada más que respetable de 8-4, pero, después de dos años aparentemente prometedores, el siguiente paso (un título de conferencia y un lugar en el torneo nacional) es tan atractivo como siempre.

Los 16 equipos Big 12 y los playoffs de 12 equipos ofrecen al estado de Iowa oportunidades reales para hacer ambas cosas. Pero el camino está plagado de obstáculos que podemos ver en este mes de diciembre, y ciertamente los que se esconden en la adversidad y lo desconocido que componen cada estación.

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Entonces, ¿qué medidas debería tomar el estado de Iowa para tener la mejor oportunidad de pasar de 8-4 a la PPC de 2026?

Echemos un vistazo.

¿Puede el estado de Iowa conservar sus estrellas?

Ha habido muchas victorias para el entrenador en jefe Matt Campbell durante su estancia en Ames. De hecho, literalmente más que cualquier otro entrenador lo ha hecho aquí. Algunas de esas victorias más importantes, sin embargo, no se produjeron al ponerlo en el marcador, sino al mantener a sus mejores jugadores en la plantilla. Especialmente en la era de NIL, donde la retención se ha vuelto más importante y más difícil que nunca.

Los Cyclones ciertamente perdieron jugadores en el portal, pero, con pocas excepciones, retuvieron a los jugadores que eran más esenciales para su éxito. El ala defensiva Tyler Onyedim es probablemente la salida de más alto perfil y tiene tres capturas en cuatro temporadas con los Cyclones.

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Eso te da una idea de cómo Campbell y compañía lograron reclutar su propia plantilla.

Tendremos que empezar de nuevo este año.

Dieciséis de los 22 titulares de Iowa State para el final de la temporada regular contra Oklahoma State todavía son elegibles. Eso no incluye a titulares como Jontez Williams, Jeremiah Cooper, Ta'Shawn James, Gabe Burkle y muchos otros que se perdieron el partido debido a lesiones.

Son muchas bocas que alimentar en el programa de fútbol asignado al presupuesto de reparto de ingresos del estado de Iowa.

Recuperar a la mayoría (o, de hecho, a casi todos) de estos muchachos es para siempre y siempre será el primer paso hacia adelante. El historial de Campbell sugiere que están bien posicionados para hacer precisamente eso.

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Los Cyclones necesitan más de sus receptores abiertos

Era casi imposible para Iowa State no ver una disminución en el talento y la producción la temporada pasada con las salidas de Jayden Higgins y Jaylin Noel a los Houston Texans, pero la disminución fue más pronunciada de lo esperado y es un verdadero obstáculo para la ofensiva.

Higgins y Noel han atrapado un total de 167 pases en 2024. Los dos mejores pases de Iowa State en 2025, Brett Eskildsen y Chase Sowell, han atrapado un total de 62 en esta temporada regular.

Por supuesto, no es una comparación justa, pero da una idea de cuánta producción ha caído fuera, y eso ni siquiera tiene en cuenta las persistentes caídas que han afectado a este grupo.

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Más: Calificaciones de reclutamiento del estado de Iowa, cómo se compara la clase de 2026 el día de la firma

Tal vez la mejora sea interna, ya que todos los mejores receptores de Iowa State conservan su elegibilidad, pero necesita ser un grupo mejor y más cohesivo en 2026 para que la ofensiva dé un paso adelante, especialmente considerando cómo ha ido el juego aéreo a lo largo de la temporada.

Estaba claro que el mariscal de campo Rocco Becht y los jugadores a menudo no estaban en la misma página y probablemente carecían de la confianza mutua que es tan importante en el juego aéreo moderno. Nuevamente, no es justo evaluarlo al lado de veteranos que han jugado juntos durante varios años, pero al final del día, los resultados son resultados y si Iowa State quiere un mejor juego aéreo, necesita más producción de sus receptores abiertos.

Será necesario reconstruir la línea ofensiva del estado de Iowa

A pesar de tantas críticas que ha recibido la línea ofensiva del estado de Iowa durante la última década, 2025 parecía ser uno de los mejores años para el grupo liderado por Campbell.

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Estaban en el medio del grupo en capturas permitidas, pero ayudaron a impulsar un juego terrestre que cobró vida durante la recta final de la temporada.

Ahora tienen que reemplazar a tres titulares en posiblemente las tres posiciones más importantes a lo largo de la línea de golpeo.

Tyler Miller y las 50 aperturas que lidera su equipo en su carrera pasarán a ser tackle derecho, mientras que James Neal (31 inicios) comenzará como tackle izquierdo y Jim Bonifas (24) comenzará como centro.

Los Cyclones tendrán candidatos internos para ocupar estos puestos, pero rejuvenecer y mejorar en la línea ofensiva es extremadamente difícil.

¿Puede el estado de Iowa encontrar una ventaja?

La carrera de mariscales de Iowa State puede haber aprovechado su línea ofensiva para convertirse en el grupo más criticado en 2025.

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Con razón.

Las siete capturas de los Cyclones en los 12 grandes fueron empatadas como las peores de la conferencia. El único liniero defensivo de Iowa State con múltiples capturas esta temporada fue Toma McDonough, y ambas capturas fueron consecutivas en la Semana 2.

Probablemente sea injusto esperar que los alas defensivas de Iowa State regresen a JaQuan Bailey y Will McDonald (el primero fue el líder de capturas de Iowa State hasta que el segundo lo rompió), pero los Cyclones simplemente necesitan sacar más provecho de su posición que lo que han hecho desde que McDonald rompió la sequía de selecciones de primera ronda del programa.

Hay esperanza dentro del programa de que ya haya algunos niños talentosos en la lista que puedan destacarse, pero ese es el tema de los últimos dos años que aún no se ha materializado.

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Es una situación difícil para Iowa State si no hay una mejora interna, ya que los Edge Rushers se encuentran entre los más buscados (y más caros) en el portal de transferencias.

El columnista del estado de Iowa, Travis Hines, ha cubierto huracanes para el Des Moines Register y el Ames Tribune desde 2012. Contáctalo en Thines@amestrib.com O (515) 284-8000. FSíguelo en X en @TravisHines21.

Este artículo apareció originalmente en Des Moines Register: Cómo el fútbol de Iowa State puede llegar a los playoffs de 2026, lista de tareas pendientes fuera de temporada