Sublime Starc es el último hombre en pie después del desconcertante llamado de Australia para dejar fuera al Lyon | Cenizas 2025-26

IAl final, fue Mitchell Starc quien salvó el día en la segunda Prueba de Cenizas como lo hizo en la primera. En una serie destinada a ser definida por los Tres Grandes de los bolos rápidos de Australia, hizo el trabajo como el único miembro que figura en la alineación inicial. Con un wicket inglés por caer y su total de seis de 46, estuvo a punto de lograr la notable hazaña de registrar las mejores cifras de su carrera por cuarta vez en menos de 12 meses. Joe Root y Jofra Archer hicieron algunas carreras para borrar esa marca estadística, pero fue otro día (y noche) de arduo trabajo para el hombre que hasta ahora en esta serie ha llevado la carga de Australia.

Después de superar los 417 terrenos de prueba de Harbhajan Singh, Starc, que terminó el primer día con cifras de seis de 71, ahora se encuentra entre los 15 mejores portadores de terrenos en la lista de pruebas de todos los tiempos, pero el hito más importante en el carril de adelantamiento fue el 414 de Wasim Akram, lo que convierte a Starc en el rápido con el brazo izquierdo más prolífico de todos. Hasta ahora, Wasim era indiscutible como el mejor de su calaña, pero con el tiempo aún por delante de Starc, el australiano ahora puede defender su caso. Puede promediar tres carreras adicionales por wicket, pero necesitó ocho entregas menos para completar cada una de ellas, y en los últimos años ambas cifras han ido en la dirección correcta.

Los esfuerzos de Starc frenaron el daño pero no lo evitaron por completo, con Inglaterra terminando el día con 325 de nueve, lo que podría ser competitivo incluso sin una incorporación si tienen éxito en su otro palo. Al igual que en Perth, los esfuerzos de ayuda australianos resultaron en gran medida ineficaces. Scott Boland y la nueva inclusión Micahel Neser lanzaron hechizos impresionantes desde el principio, pero solo obtuvieron un terreno cada uno para demostrarlo. Boland obtuvo el cinturón en su último hechizo, mientras que Cameron Green y Brendan Doggett lograron cinco victorias en total.

Entonces, mientras Starc ha superado los hitos, piense en Nathan Lyon, quien comenzó el verano con dos terrenos para superar los 563 de Glenn McGrath, y todavía lo está haciendo. Apenas necesario en Perth en medio de las prisas por el colapso de Inglaterra, ahora queda fuera de este partido sin motivo aparente. Es difícil entender cómo los tomadores de decisiones profesionales pueden convencerse a sí mismos de elegir cinco jugadores rápidos para casi todas las situaciones. Ir al críquet sin ruleta es como ir al críquet sin caja: puede que no la necesites, pero lo lamentarás mucho si resulta que sí.

A menudo se considera que un campo, una bola o un formato serán adecuados para los bolos rápidos. Esto no significa que un equipo necesite que todos los jugadores sean de un tipo y ninguno del otro. La variedad puede ser un arma eficaz en cualquier superficie. Cuando se enfrenta a un equipo de Inglaterra que considera que seis tiros contra el efecto son un requisito de la fe religiosa, un oponente tendría que aceptarlo en un campo donde cada tiro debe recorrer 80 yardas. Los primeros podrían hacerlo, pero la secuencia no puede mantenerse.

Si un lanzamiento es útil para los rápidos, es lógico que necesites menos, no más. Si un lanzamiento requiere trabajo, es trabajo de un hilandero. Al final, no era un paraíso para los bolos rápidos. Hubo rebote: una buena subida con el nuevo balón, donde incluso el ritmo de Neser en los 130 minutos llevó los guantes de Alex Carey a la altura de la clavícula. Un poco de swing, especialmente al principio. Momentos de movimiento lateral, donde Starc hacía tambalear la nueva pelota como un borracho al que le ordenan circular por una autopista.

Pero cuando los jugadores de Inglaterra se esforzaron, a diferencia de la autodestrucción de la mitad de sus seis delanteros, había puntos que ganar. Hubo algunos overs difíciles de jugar. Y con Starc retenido durante la sesión del crepúsculo después de su primer estallido de dos terrenos en dos overs, no hubo variedad en el ataque de la costura del brazo derecho que colocó magníficamente a Joe Root en lo que se convirtió en su centenar invicto, sin mencionar que mantuvo a Australia en unos terribles 74 overs en el día, negándose a sí mismos la opción de una nueva pelota para finalizar la sesión nocturna.

Lyon jugó los tres partidos de pelota rosa en Brisbane antes de este. Comenzó con 40 overs en un partido, luego 25, luego 50. Se puede decir que no superó los requisitos. Doggett se muestra prometedor, pero jugó una prueba y tomó cinco terrenos, donde Lyon puede agregar dos ceros a cada uno de esos recuentos. Neser había jugado dos pruebas para siete terrenos. Ninguna condición podría ser lo suficientemente extrema como para cerrar esta brecha.

Si Lyon hubiera jugado, Inglaterra podría haber gastado menos o podría haber ganado cientos más. ¿Quién sabe? El hecho es que la lógica es errónea y deja de lado a alguien que siempre ha sido un jugador de cricket de bola rosa, y mucho menos el resto de una vasta carrera. En última instancia, el hecho de que Australia pasara el día en forma razonable se debió a que Starc una vez más reemplazó un ataque completo, no a las selecciones que formaron el resto.