¿Cómo se volvió tan preciso Julian Sayin de Ohio State? CABALLO QB

COLUMBUS, Ohio – Antes de que saliera el sol en California durante la pandemia, Julian Sayin y su hermano mayor Aidan ya estaban en Pine Park en el centro de Carlsbad, buscando el tiro perfecto con un tazón de acai en juego.

Después de practicar mecánica, retrocesos y lanzamientos de movimiento con el entrenador de pases José Mohler en el parque a unas 35 millas al norte de San Diego, comenzó la verdadera competencia: una versión local del quarterback HORSE. Sus amigos, los gemelos Jayven y Kiran Sandhu, corrieron cursos mientras los hermanos Sayin marcaban el ritmo, cada uno registrando sus 10 lanzamientos. El perdedor pagó la cuenta en la tienda de batidos local antes de que todos se fueran a casa para asistir a la escuela secundaria en línea.

“Recibiríamos una calificación muy, muy dura”, dijo Aidan, quien se convirtió en un mariscal de campo récord en Penn. “Cualquier cosa que no estuviera en la cara ni siquiera era digna de una B+. Había que ser extremadamente preciso”.

Todas esas sesiones matutinas en 2020, cuando la escuela era remota y la temporada de fútbol se retrasó hasta la primavera, se convirtieron en la base de los pases de precisión de Julian, el rasgo que lo impulsó a la contienda por el Heisman en su primera temporada como mariscal de campo titular de Ohio State.

“Mi hermano, fue fantástico verlo crecer como mentor y luego como alguien con quien competí todos los días”, dijo Julian. “Estaba tratando de ser mejor que él, así que fue muy divertido ir a las prácticas de quarterback con él, y crecimos mucho (como pasadores) durante ese tiempo”.

Después de llevar a los Buckeyes mejor clasificados a una temporada regular invicta, Julian está en camino de romper el récord de porcentaje de finalización de una sola temporada de la FBS. De cara al choque por el campeonato del Big Ten del sábado contra el No. 2 Indiana, está completando el 78,9 por ciento de sus pases, en camino de superar la marca del 77,5 por ciento establecida hace dos años por Bo Nix.

Después de incendiar Michigan con tres touchdowns el sábado, Julian lidera la nación con un QBR de 91,4. Si vence al mariscal de campo de los Hoosiers, Fernando Mendoza, otro favorito del Heisman, Julian podría convertirse en el primer ganador del Heisman de Ohio State desde Troy Smith en 2006.

“Él lo ve. La pelota sale rápido. Los muchachos creen en él”, dijo el entrenador de los Buckeyes, Ryan Day. “Y tiene un talento especial para poner el balón en el momento adecuado con precisión”.

Mohler, un ex mariscal de campo de FCS, conoció a los chicos Sayin a través de su cuñado, quien entrenaba al equipo de fútbol Pop Warner de Aidan. Mohler preguntó si podía denunciar el delito y más tarde Aidan se convirtió en su primer cliente. Cada vez que Aidan y Mohler trabajaban en pases, Julian, que entonces estaba en quinto grado, los seguía a menudo.

“Julian siempre quiso competir con su hermano mayor”, dijo Mohler, “y demostrar que era valioso donde estaba su hermano”.

En 2020, Aidan iba a ser estudiante de último año en Carlsbad High y Julian era estudiante de primer año, su primera temporada juntos. Pero cuando el COVID-19 puso todo eso en suspenso, los hermanos dirigieron su atención al parque a menos de una milla de su casa, donde gastar cada pase en dinero se convirtió en una obsesión diaria.

“Pine Park era un laboratorio”, dijo Jayven Sandhu, ahora estudiante en Utah. “Y todos mejoramos allí”.

Después de acondicionarse en la oscuridad de la mañana, Sayin y Sandhu realizaron su rutina de pases con Mohler. Fue entonces cuando comenzó el drama.

Los Sayin se turnaron para anunciar una ruta. Cada manta tenía que tener la cremallera adecuada, el loft adecuado y, por supuesto, la ubicación perfecta.

“Simplemente empezarían a discutir”, dijo Mohler. “Eran tan obstinados sobre el proceso, lo cual fue genial. Sólo querían pelear, y definitivamente a veces se les fue un poco de control”.

Julian admite que su hermano mayor sigue siendo la única persona que puede ponerse en su lugar, lo cual Aidan agradece. Le quitaría el balón de la mano a Julian en un retroceso o desviaría cualquier pase levemente errante. A veces, Julian respondía lanzándole a Aidan un puñetazo en la pierna.

“A veces hacía mucho calor”, dijo Kiran Sandhu, ahora estudiante en Illinois.

Pero Julián nunca dio marcha atrás.

“Siempre me atrajo la mentalidad de Julian de 'Está bien, mira esto'”, dijo Mohler. “'Oye, vas a querer filmar esto por lo que voy a hacer esta vez'. …Puede parecer relajado, pero cuando se trata de poner el balón donde debe estar, este tipo está lleno de confianza.

Después de la escuela en línea, los hermanos se refrescaron con los Sandhu y otros amigos en un lugar apartado en Tamarack Beach cerca de Cherry Avenue, a solo media milla de su casa, donde nadaron, jugaron Spike Ball y practicaron bodyboard. De camino a casa, a menudo pasaban por In-N-Out Burger o por su restaurante de burritos local favorito. Luego, por la noche, volvían a competir y participaban en videojuegos de fútbol. Sentados uno al lado del otro en una caja de juguetes, Aidan le daba un codazo en el hombro a Julian cada vez que hacía una jugada importante. Julian admitió que se enojó tanto que empujó a Aidan contra una cómoda y le cortó la pierna.

“Nos lo pasamos muy bien”, dijo Aidan. “No sabíamos si íbamos a tener una temporada, pero definitivamente aprovechamos ese momento, no nos quedamos sentados… Y él y yo nos desarrollamos al máximo en ese momento y mejoramos mucho practicando juntos cada día”.

En invierno, los hermanos regresaron personalmente a la escuela. Pero aun así fueron a Pine Park temprano en la mañana. En ese momento, ambos hombres rara vez realizaban tiros imprecisos. Si seguían empatados después de los 10 pases, se turnarían para lanzar bolas desvanecidas hasta que uno finalmente ganara.

“Estaban poniendo el balón donde querían”, dijo Mohler. “Así que todo este año ha sido muy impactante para ambos”.

En la primavera, Carlsbad tuvo una temporada abreviada de cinco juegos, eliminando a sus cinco oponentes. Aidan jugó la primera mitad de los partidos y Julian despejó la segunda mitad.

“Julian fácilmente podría haber sido nuestro titular en ese momento”, dijo el entrenador de Carlsbad, Thadd MacNeal. “Pero su hermano también era un gran jugador”.

Aidan se mudó a Penn, donde fue titular durante cuatro temporadas y rompió el récord profesional de la escuela. Estaba en camino de batir más récords, pero sufrió una lesión en el codo que puso fin a su temporada después de recibir un golpe mientras intentaba un lanzamiento en el sexto juego de su último año.

Como estudiante de segundo año en la escuela secundaria, Julian reemplazó a Aidan como titular en Carlsbad y se convirtió en el recluta de mariscal de campo número uno del país.

“Sus habilidades naturales están fuera de serie, pero su mecánica era muy consistente”, dijo MacNeal, quien envió a 18 mariscales de campo al nivel universitario. “Con los QB, tendrás diferentes ángulos de brazo, tendrás que superponer lanzamientos, pero ¿puedes ponerlo donde quieras? En tercera oportunidad, cuando tienes que rematar, ¿puedes ir al grano? Julian ha podido hacerlo desde que lo vi en su primer año. Encontrará su objetivo, lo procesará rápidamente y, por lo general, no fallará”.

Will Howard se enteró inmediatamente cuando Julian llegó a Ohio State. Howard fue transferido después de cuatro años como mariscal de campo titular de Kansas State, dos semanas antes de que Julian se uniera a él procedente de Alabama tras el retiro del entrenador Nick Saban.

“Nunca había visto una pelota salir de la mano de un hombre con tanta facilidad y sin esfuerzo”, dijo Howard. “Pensé: 'Maldita sea, ¿este chico me va a hacer pasar un mal rato aquí?' Estaba tirando mierda fuera de la pelota. »

Howard aun así ganó el puesto titular y llevó a los Buckeyes al campeonato nacional, mientras establecía un nuevo récord escolar al completar el 71,4 por ciento de sus pases. Pero Howard, ahora con los Pittsburgh Steelers, rápidamente se dio cuenta de que su récord no se mantendría por mucho tiempo.

“Pensé: 'Maldita sea, he querido esto durante más de un año'”, dijo Howard. “Pero Julian hace un gran trabajo”.

En la Casa Grande el fin de semana pasado, Julian lanzó una intercepción en su segundo intento, lo que ayudó a darle a Michigan una ventaja inicial de 6-0.

Pero, como solía hacer contra su hermano en Pine Park, Julian se recuperó en su primer partido sobre la nieve. Completó 19 de sus siguientes 24 lanzamientos para 233 yardas y tres touchdowns, mientras los Buckeyes pusieron fin a su racha de cuatro derrotas consecutivas con una victoria de 27-9.

“La forma en que jugó a partir de ahí fue especial para mí”, dijo Day.

También fue un espectáculo especial para Aidan, quien hizo el viaje a Ann Arbor con sus padres, su hermana y Mohler. La actuación de Julian le recordó a Aidan la forma en que siempre reaccionaba su hermano menor esas mañanas en Pine Park.

“Súper resistente”, dijo Aidan. “Él tenía la mentalidad: me atraparon, pero eso no afectará la siguiente jugada. Volveré con ellos inmediatamente”.

De vuelta en Columbus, Aidan y Mohler esperaron en el apartamento de Julian hasta que regresara a casa. Volvieron a ver parte del partido, analizando los lanzamientos, como lo hicieron juntos hace cinco años. A la mañana siguiente, todos fueron a desayunar, donde Julian celebró su primera victoria en Michigan con huevos y un tazón de acai.