No hay simulacro de incendio en TNT tras la dolorosa derrota en la Liga de Campeones y el rugby inglés | Deporte

Han sido un par de semanas difíciles para TNT Sports, con la pérdida de tres días de cricket Ashes debido a la derrota de dos días de Inglaterra en Perth, luego de negociaciones de derechos contundentes.

En vísperas de la primera prueba, The Guardian reveló que TNT había perdido los derechos de la Liga de Campeones en el Reino Unido ante Paramount+, y Sky Sports se llevó el decente premio de consolación de los derechos de la Europa League, mientras que esta semana se supo que TNT también había perdido los derechos del sindicato internacional de rugby, con ITV pagando £80 millones por el Campeonato de Naciones inaugural.

Altos funcionarios de TNT dicen abiertamente que están “absolutamente destrozados” por perder la Liga de Campeones, que ha sido su mayor propiedad desde que su predecesor BT Sport compró los derechos por primera vez en 2013, pero no se arrepienten del nivel de su oferta, cuyo precio fue fijado por Paramount. El valor de los derechos en el Reino Unido aumentó de £1,200 millones a £2,200 millones, pero en cuatro años en lugar de tres, y Paramount pagó la mayor parte en un acuerdo conjunto que le da a Amazon Prime la primera opción de una partida exclusiva por ronda.

“Tenemos un modelo de negocio claro y en las negociaciones de derechos sólo llegaremos a un cierto nivel”, afirmó una fuente de TNT. “BT Sport ha construido un negocio increíble, pero sus pérdidas han sido enormes y no podíamos seguir operando de esta manera”.

Una mirada a las finanzas de TNT muestra por qué, ya que la empresa formada a partir de la fusión de Warner Bros Discovery (WBD) y BT Group en 2022 sigue perdiendo sumas importantes. Las cuentas de TNT Sports Broadcasting Limited presentadas a Companies House este año muestran pérdidas hasta julio de 2024 de £148 millones, aunque esta cifra incluye muchos elementos únicos y costos iniciales para la empresa conjunta, que se espera que pronto alcance el punto de equilibrio.

El futuro a largo plazo de TNT tampoco está claro, ya que Warner Bros es objeto de una batalla de adquisición en curso que ha atraído ofertas de Paramount Skydance, Netflix y Comcast, los propietarios de Sky Sports.

Irónicamente, perder la Liga de Campeones podría ayudar a TNT a alcanzar el equilibrio en el corto plazo, ya que compensar alrededor de mil millones de libras en derechos de derechos presentaría oportunidades. Aunque TNT admite que inevitablemente perderán suscriptores, ya están considerando mitigar esto comprando más derechos e incluso están considerando bajar el precio, que se incrementó a £30,99 por mes el verano pasado después de que Eurosport, propiedad de WBD, dejara de operar como una emisora ​​independiente con su contenido agregado a la plataforma TNT.

TNT también encontró un consuelo en el hecho de que BT Sport no perdió suscriptores cuando Amazon rompió su acuerdo exclusivo al ganar por primera vez el paquete principal de partidos de la Liga de Campeones en 2018, desde entonces la cobertura del canal ha aumentado significativamente.

La estrategia de TNT desde la fusión WBD/BT ha sido adquirir una cartera de contenidos más amplia, asumiendo el cricket internacional, el rugby de clubes ingleses y la Copa FA por primera vez esta temporada, para complementar la oferta existente de Eurosport de los abiertos de Francia y Australia, el ciclismo World Tour y los Juegos Olímpicos.

“No es como si hubiera un simulacro de incendio”, dijo otra fuente de TNT. “Tenemos 18 meses para pensar realmente en otras oportunidades en torno a precios, empaque y compra de otros derechos. Ya tenemos una cartera de contenido más amplia que nunca, y la Copa FA ahora parece una adquisición muy oportuna”.

Aunque perder la Liga de Campeones fue un shock, TNT abandonó la subasta del Campeonato de Naciones sin hacer una oferta, después de haber retransmitido los Internacionales de Otoño durante los últimos dos años. Según se informa, TNT vio el acuerdo como una prueba para ver si el rugby internacional atraería suficientes suscriptores para justificar una inversión a largo plazo y concluyó que ese no era el caso.

Demasiados fanáticos ocasionales del rugby cancelaron inmediatamente después del torneo, y el acuerdo anual de Gallagher Prem de TNT no se consideró lo suficientemente atractivo como para retenerlos. Como resultado, TNT supuestamente quería un descuento en su tarifa existente para comprar el Campeonato de Naciones, y con ITV dispuesta a pagar £80 millones por dos torneos, el canal gratuito ganó la subasta sin oposición.

Las dificultades de TNT no son nada nuevo para las empresas que buscan competir con Sky, que ha dominado el mercado de retransmisiones deportivas del Reino Unido desde que compró los derechos exclusivos de la temporada inaugural de la Premier League en 1992.

Aunque a BT le está yendo mejor que a la mayoría de los competidores de Sky, el costo es estratosférico. Alrededor de £200 millones de pérdidas anuales en su negocio deportivo se han justificado por su éxito en lograr que los aficionados al fútbol compren los servicios de banda ancha de BT, pero como TNT pretende lograr rentabilidad, se enfrentan a un desafío aún mayor.