La bomba de amor que salvó a BYU: por qué Kalani Sitake rechazó Penn State

Mientras BYU se prepara para jugar su partido más importante en más de una década con el título de los 12 grandes y un lugar en los playoffs de fútbol universitario. en línea, Esta semana hubo una profunda incertidumbre sobre el futuro del entrenador en jefe Kalani Sitake..

Sitake ha solicitado otras consultas en el pasado, incluso en Arizona, UCLA y, más recientemente, UCF. Pero el interés de Penn State este año fue mucho más serio. Penn State ha estado realizando una búsqueda extremadamente silenciosa desde el despido de James Franklin a mediados de octubre. Fue un motivo de orgullo para el AD Pat Kraft que hubiera pocas filtraciones, si es que hubo alguna, en contraste directo con la búsqueda de Lane Kiffin por parte de Florida y LSU. Pero eso cambió esta semana cuando comenzó a correr la voz de que el interés era mutuo entre Sitake y Penn State.

Fuentes tanto de Penn State como de BYU creían que Sitake iba a dejar su puesto como entrenador en jefe de Penn State. En Happy Valley, los administradores de Nittany Lion habían estado convencidos de que Sitake sería su hombre durante semanas, y no fue hasta el martes que quedó claro que Sitake se quedaría en BYU. La medida sorprendió a fuentes de BYU, Penn State e incluso a aquellos familiarizados con el pensamiento de Sitake.

En un mensaje a su equipo, Sitake trajo incertidumbre a Provo descansando anunciando “no voy a ninguna parte”, entre atronadores vítores.

Sitake dijo que quería ser el “LaVell polinesio”. Ciertamente mejoró BYU, sumando cuatro temporadas con 10 victorias en seis años. Pero muchos, dentro y fuera de ambos programas, han levantado una ceja ante el posible encaje de Sitake en Penn State. Nunca ha entrenado al este de los Rockies. Es un mormón devoto y ex alumno de BYU que jugó con el entrenador ganador del campeonato nacional LaVell Edwards, quien murió en 2016. Kalani y su esposa Timberly tienen una relación cercana con la familia Edwards.

Parte del proceso de toma de decisiones de Sitake en los últimos días incluyó una reunión con la viuda de LaVell, Patti. Su comentario después de una reunión fue: “Espero que se quede, porque BYU lo necesita”, según una fuente. Fue parte, como lo describió Timberly, de una bomba de amor de la base de fans de BYU.

También están las realidades financieras de la situación. Según múltiples fuentes, el salario de Sitake en BYU era de aproximadamente 4 millones de dólares al año. Esa cifra lo coloca en la mitad inferior del salario de entrenador en jefe en los 12 grandes. Se esperaba que el programa de Penn State duplicara con creces su salario, a $10 millones por año. En última instancia, la extensión de Sitake en BYU debería convertirlo en el entrenador mejor pagado del Big 12, junto a Deion Sanders de Colorado, quien gana un promedio de $10.8 millones.

La extensión también incluirá un aumento en el salario de los asistentes y una mejor compensación para una plantilla que tenía un precio de alrededor de $10 millones en 2025 (incluyendo rev-shares). Y fondos de terceros NIL), que estaba al final de los 12 grandes. Una broma corriente en los círculos de BYU es que el equipo de Texas Tech que los Cougars están a punto de enfrentar en el juego de campeonato de los 12 grandes tiene una línea defensiva que paga más que todo el equipo de BYU.

El dinero puede ser un tema un poco delicado en torno al atletismo de BYU.

Existen tensiones en torno a los recursos que la escuela dedica al baloncesto frente al fútbol. El invierno pasado, el entrenador de baloncesto de primer año, Kevin Young, logró moverse 5 millones de dólares por el paquete que consiguió al fenómeno de 5 estrellas AJ Dybantsaasí como los fondos para conseguir el codiciado armador de transferencia Rob Wright III. Estos pumas de baloncesto ocupan actualmente el puesto número 9.

Sitake también se reunió esta semana con líderes de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. La iglesia es propietaria y opera BYU, pero el departamento de deportes no recibe fondos directos de la iglesia. El diezmo es una parte importante de la fe mormona y BYU hace todo lo posible para garantizar que el dinero del diezmo no se destine directamente al deporte; se considera dinero sagrado dentro de la iglesia SUD y estos fondos se utilizan en todo el mundo, además de subsidiar la matrícula en BYU Provo y sus otros campus. BYU no opera financieramente como otros departamentos deportivos porque, como afirman los funcionarios, no tiene deuda para financiar proyectos de instalaciones o deportes.

Fuentes del departamento deportivo de BYU enfatizan que los nuevos fondos provienen principalmente de fondos de donantes. Uno de los donantes probablemente fue Jason McGowan, director ejecutivo de Crumbl Cookie.quien tuiteó que iba a ayudar a contener a Sitake:

Pero es poco probable que sea la fuente principal, ya que los altos funcionarios de BYU optan por permanecer más discretos, según una fuente. McGowan no respondió a una solicitud de comentarios.

“Nos complace anunciar un acuerdo a largo plazo para extender a Kalani Sitake como entrenador en jefe de fútbol de BYU”, dijo el director atlético Brian Santiago. “Es un líder comprobado y estamos agradecidos de que haya elegido una vez más a BYU. Su legado de construir un programa de campeonato al estilo de BYU continuará. Es una de las mejores personas en el negocio. Estamos entusiasmados de continuar aprovechando la ola de impulso positivo con él”.