Por qué Deshaun Watson podría no jugar esta temporada y qué significa para 2026

Los Cleveland Browns comenzaron la ventana de práctica de 21 días de Deshaun Watson el miércoles. permitiéndole tener la oportunidad de ser activado en la lista de 53 hombres más adelante esta temporada y finalmente jugar en 2025..

Pero, como dicen las fuentes a CBS Sports, es solo suerte. Quizás incluso la más mínima de las posibilidades.

Las fuentes dicen que es poco probable que Watson termine viendo un partido esta temporada, en lo que es el penúltimo año de su contrato récord. Y a menos que los Browns quieran asumir un fuerte golpe salarial de más de $80 millones en 2026, es completamente posible, si no probable, que Cleveland lo tenga en la plantilla en 2026.

Esto le permite a Cleveland tener potencialmente otra gran sala de mariscales de campo y una competencia de pretemporada posterior entre unos cuatro pretendientes en 2026.

Watson está realizando repeticiones de práctica muy limitadas esta semana a medida que continúa progresando. Los Browns tienen hasta la semana de Navidad para activarlo en la lista de 53 hombres, donde podría estar activo durante los dos últimos juegos de la temporada. Si no se activa para la Semana 17, Watson regresará a la reserva de lesionados de fin de temporada. Para cuando los Browns tengan que tomar una decisión, Watson tendrá menos de 10 prácticas en su haber después de estar fuera del campo durante más de un año.

Cleveland colocó a Watson en la lista de personas físicamente incapaces de desempeñarse (PUP) este verano mientras continuaba recuperándose de múltiples desgarros en el tendón de Aquiles.

El 20 de octubre de 2024, contra los Bengals, Watson se rompió el tendón de Aquiles derecho y fue operado al cabo de una semana. Volver a jugar en la primera semana de la temporada 2025 era totalmente posible en un calendario tradicional. Por ejemplo, Kirk Cousins ​​​​se desgarró el tendón de Aquiles justo antes de Halloween de 2023 y comenzó la Semana 1 para los Falcons en 2024.

Pero durante su recuperación, Watson informó molestias a los Browns durante su examen físico de salida, y fue descubrió que se había vuelto a romper el tendón de Aquiles. Fue sometido a una segunda cirugía el 9 de enero que puso en peligro su disponibilidad para esta temporada.

Los Browns firmaron a Watson con un contrato de cinco años y 230 millones de dólares totalmente garantizado en marzo de 2022, un acuerdo sin precedentes en ese momento y aún hoy. Los Browns renunciaron a la compensación del draft que incluía tres selecciones de primera ronda para asegurar a Watson y firmarlo con este acuerdo, y se perdió los primeros 11 juegos de la temporada 2022 debido a una suspensión de la NFL relacionada con múltiples acusaciones de conducta sexual inapropiada durante los masajes.

Watson finalmente inició 19 de los 63 juegos de la temporada regular (y contando) en los que fue miembro de los Cleveland Browns, ganando nueve de esos juegos y se perdió los demás debido a una suspensión y varias lesiones.

El propietario de los Browns, Jimmy Haslam, dijo en marzo en reuniones de la liga que “recibimos un gran golpe y fallamos en Deshaun. Pensamos que teníamos al mariscal de campo, pero no lo hicimos, y renunciamos a muchas selecciones de draft para conseguirlo. Así que tenemos que salir de ese hoyo”.

Cambiar a Watson no es una opción para los Browns, ya que ningún equipo lo haría. La única forma en que el equipo puede liberarlo es después de esta temporada designándolo con un recorte posterior al 1 de junio, lo que resultaría en casi $81 millones en espacio muerto en el tope salarial para 2026 y $0 en ahorros en el tope salarial.

Debido a las múltiples reestructuraciones que los Browns hicieron al acuerdo original de Watson, el mariscal de campo no estará fuera de los libros de Cleveland hasta 2030. Y si bien eso no suena muy bien, es más digerible si se considera que el tope salarial ha aumentado en más de $70 millones solo en los últimos tres años y se espera que siga una trayectoria similar, si no mejor, en los años venideros.

El regreso de Watson a la práctica esta temporada no debería tener impacto en el desarrollo de los novatos Shedeur Sanders y Dillon Gabriel. Watson no tomará sus repeticiones de práctica, y los Browns jugarán el partido de este fin de semana contra los Titans con Sanders como titular y Gabriel como suplente.

Gabriel ha hecho seis aperturas en nueve apariciones con una victoria. Sanders tendrá su tercera apertura el domingo con un récord de 1-1. Salvo lesión o mal juego, Sanders bien podría terminar la temporada como mariscal de campo titular de Cleveland.

Más allá de esta temporada, hay pocas garantías aparte de una posible otra competencia de mariscales de campo en 2026. El entrenador en jefe Kevin Stefanski y el gerente general Andrew Berry tienen puestos calientes, aunque ambos firmaron extensiones en 2024.

Watson será permanente mientras que Gabriel y Sanders comenzarán su segunda temporada. Algunas fuentes de la liga se han preguntado si Cleveland buscará contratar uno la próxima temporada. Y luego está el mariscal de campo desconocido de Cleveland, alguien que actualmente juega en la universidad y que los Browns pueden fichar utilizando el capital obtenido del intercambio de Travis Hunter. Dentro del último borrador simulado de Mike Renner de CBS Sportsese mariscal de campo era Ty Simpson de Alabama.

Con marca de 3-9, los Browns actualmente ocupan el quinto lugar en el draft del próximo año. Si Jacksonville se hunde y se pierde los playoffs, esta selección estaría entre los 18 primeros. Los Browns, y todos los demás, estarían compitiendo con los New York Jets, quienes tendrán más capital de draft en los próximos años que cualquier otro equipo gracias a los acuerdos de Sauce Gardner y Quinnen Williams.