LeBron se mantiene en 8 mientras la racha de puntos de dos dígitos termina en la victoria de los Lakers

TORONTO – LeBron James sabía que su racha récord de anotaciones de dos dígitos estaba en peligro. Y en ese momento no le importó.

La buena jugada fue pasar el balón, eso es lo que hizo. Y así acabó su racha.

La racha de James de 1.297 goles consecutivos de dos dígitos en la temporada regular terminó el jueves por la noche, cuando el líder anotador de la NBA se vio limitado a ocho puntos en la victoria de Los Angeles Lakers por 123-120 sobre los Toronto Raptors. Tuvo la asistencia, preparando la canasta de tres puntos de Rui Hachimura cuando el tiempo expiraba.

Posteriormente, le preguntaron qué pensaba sobre el final de la secuencia.

“Ninguno”, dijo James. “Ganamos”.

James podría haber intentado ganar el juego (y extender la racha) en la posesión final, pero en lugar de eso pasó el pase a Hachimura en la esquina izquierda. Hachimura conectó y James levantó las manos en el aire en celebración.

“Sólo tienes que jugar el juego de la manera correcta. Siempre haces la jugada correcta”, dijo James. “Ese es simplemente mi modus operandi. Así es como me enseñaron el juego. He estado haciendo eso toda mi carrera”.

“LeBron es muy consciente de cuántos puntos tiene en este momento”, dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick. “Lo hizo como lo ha hecho tantas veces”.

James regresó al juego por última vez el jueves con 5:23 restantes, con el resultado y la racha en juego. En ese momento, anotó seis puntos con 3 de 15 tiros. Anotó con 1:46 restantes para empatar el marcador y falló un tiro de 14 pies con 1:01 restantes que lo habría llevado a cifras dobles.

No tomó otra foto, pero podría haberla hecho. Austin Reaves le dio el balón a James faltando unos segundos, pero James decidió pasar.

“Los dioses del baloncesto, si lo haces de la manera correcta, tienden a recompensarte”, dijo Redick.

La racha de James comenzó el 6 de enero de 2007. Fue, con diferencia, la racha más larga en la historia de la NBA: Michael Jordan tuvo 866 partidos consecutivos con anotaciones de dos dígitos, Kareem Abdul-Jabbar tuvo 787 y Karl Malone tuvo la cuarta racha más larga con 575.

Entre los jugadores en activo habría que sumar las rachas de los 11 jugadores que tiene detrás para superar su total de 1.297 partidos consecutivos. Kevin Durant es el nuevo líder en activo con 267 partidos consecutivos.

“Es un jugador tan desinteresado”, dijo el centro de los Lakers, Jake LaRavia. “Simplemente está jugando baloncesto. Tuvo la oportunidad, pero debido al jugador que es y a quién es como persona, hizo una jugada desinteresada, se la pasó a Rui y ganamos el partido”.

Por lo general, era una ocurrencia tardía, mucho antes de que comenzara el último cuarto. Durante la racha de James, había alcanzado la marca de 10 puntos a principios del último cuarto 1.266 veces el jueves.

Pero dos de esos juegos de un solo dígito en tres cuartos se produjeron en la última semana: anotó nueve puntos antes del cuarto contra Dallas el 28 de noviembre, luego seis puntos antes del cuarto contra Phoenix el lunes por la noche.

James logró alargar la racha ante los Suns. Un partido después, ya estaba hecho y aún así lo celebró.

“Siempre hago la jugada correcta. Es automático, gane, pierda o empate”, dijo James. “Haces la jugada correcta, los dioses del juego siempre me recompensan”.

Associated Press y ESPN Research contribuyeron a este informe.