Reuniones de invierno de la MLB: 10 preguntas candentes sobre agencia libre, intercambios, Salón de la Fama y más

Las Reuniones de Invierno, el espectáculo anual del béisbol, abierto el domingo en el Walt Disney World Swan and Dolphin Resort en Orlando. Serán cuatro días de cambios, fichajes de agentes libres y rumores candentes. Las reuniones de invierno son los cuatro días más ocupados de la temporada baja y los movimientos más importantes del invierno suelen tener lugar esa semana.

Teniendo esto en cuenta, aquí presentamos 10 preguntas candentes que le ayudarán a prepararse para las Reuniones de Invierno de este año.

1. ¿Firmará Tucker?

Kyle Tucker, el mejor agente libre de la temporada bajatodavía está en la junta, aunque no es raro que el agente libre número uno no firme hasta las reuniones de invierno. Tucker tiene muchos pretendientes, con pretendientes de grandes mercados como los Dodgers, Mets y Yankees supuestamente interesados ​​en las últimas semanas. Los equipos que echan de menos a Tucker podrían rápidamente recurrir a Cody Bellinger, quien es, con diferencia, el segundo mejor jardinero agente libre del mercado. Lo contrario también es cierto: Bellinger podría firmar antes que Tucker, convirtiendo a Tucker en el centro. El mejor agente libre de la temporada baja suele firmar durante las Reuniones Invernales (Juan Soto lo hizo el año pasado). Tucker podría estar en sus últimos días como jugador desempleado.

2. ¿Los Cardenales cambiarán a Arenado?

Parece inevitable, ¿no? Saint-Louis organizó una ceremonia de despedida para Nolan Arenado en su último partido en casa, señalando su intención. Los Cardenales pagaron $20 millones para canjear a Sonny Gray a los Medias Rojas la semana pasada. Seguramente están dispuestos a gastar dinero para mover a Arenado, a quien le deben $37 millones durante las próximas dos temporadas. Arenado tiene una cláusula completa de no intercambio y le gustaría ir a un competidor. Sin embargo, sus opciones pueden ser limitadas. Alex Bregman y Eugenio Suárez son mejores jugadores en este momento y ambos están disponibles como agentes libres. Es posible que los competidores quieran agotar estas posibilidades antes de recurrir a Arenado. Sin embargo, un Arenado fuertemente subsidiado podría ser más atractivo que Bregman o Suárez para algunos equipos.

3. ¿Surgirá un candidato comercial sorpresa?

Hay uno o dos (o tres) cada temporada baja. A estas alturas de la pasada temporada baja, nadie esperaba que los Astros cambiaran a Tucker, y luego, al final de las Reuniones de Invierno, quedó claro que estaba disponible y tenía una oportunidad real de moverse. El intercambio de Chris Sale fue más sorprendente de lo que recuerdas de hace dos temporadas bajas. Un jugador que no pensarías que estaría disponible será traspasado este invierno. Es inevitable. Este sorprendente intercambio podría no ocurrir en las reuniones de invierno, aunque los nombres podrían hacerse públicos.

4. ¿Seguirá evolucionando el mercado de las canchas?

Las fichas de dominó empezaron a caer. Gray fue traspasado a los Medias Rojas la semana pasada, y un día después, Dylan Cease acordó un contrato de siete años por valor de 210 millones de dólares con el Azulejos. Todavía hay muchos agentes libres de calidad (Michael King, Ranger Suárez, Framber Valdez, etc.) y candidatos comerciales (Sandy Alcantara, Joe Ryan, etc.) disponibles, y los lanzamientos todavía están en demanda. La pregunta no es tanto si el mercado de lanzadores seguirá evolucionando. Por supuesto que sí. La pregunta es cuántos lanzadores serán retirados del tablero en las reuniones de invierno y qué equipos se encontrarán luchando por las armas durante el resto de la temporada baja.

5. ¿Firmará alguna de las estrellas de la NPB?

Esas estrellas son el derecho Tatsuya Imai, el tercera base Munetaka Murakami y el primera base Kazuma Okamoto. Estrellas en Japón, todas ellas, y están disponibles para los equipos de la MLB esta temporada baja. Los tres han sido liberados y sus ventanas de firma de 45 días están abiertas. Murakami tiene hasta el 22 de diciembre para poner la pluma sobre el papel. Imai y Okamoto tienen hasta el 2 de enero. No es necesario que la decisión se tome hasta el final. Estos jugadores podrían firmar en cualquier momento, incluso durante las Reuniones de Invierno, si reciben una oferta que les guste.

6. ¿Volverán los grandes nombres a sus equipos?

No es difícil imaginar a algunos de los mejores agentes libres volviendo a firmar con su equipo más reciente. Bregman y los Medias Rojas, Bo Bichette y los Azulejos, Kyle Schwarber y los Filis, y así sucesivamente. A veces un jugador llega a la agencia libre, ve lo que hay ahí fuera y finalmente decide quedarse donde está. La hierba no siempre es más verde, ¿sabes? Las Reuniones de Invierno generalmente son cuando los jugadores cambian de equipo, no cuando vuelven a firmar, aunque las nuevas firmas ciertamente suceden.

7. ¿Las entrevistas con los directivos traerán novedades?

Los 30 managers de la MLB hablarán con los periodistas en las Reuniones de Invierno, y aunque la mayoría de estas conferencias de prensa son iguales (estamos entusiasmados con nuestro equipo, no podemos esperar a recuperar a este jugador, etc.), de vez en cuando traen noticias importantes. Este jugador cambia de posición, este jugador se lesiona, etc. Te sorprendería saber cuánto puede cambiar entre el final de la temporada y las Reuniones de Invierno. A veces aprendemos algo importante gracias a estas notas de prensa de los directivos.

8. ¿El Salón de la Fama dará la bienvenida a nuevos miembros?

El comité de la Era Contemporánea del Salón de la Fama se reunirá pronto para considerar ocho candidatos cuyas “principales contribuciones al juego se remontan a 1980”, y los resultados se anunciarán el domingo por la noche en Orlando. Estos ocho candidatos: Barry Bonds, Roger Clemens, Carlos Delgado, Jeff Kent, Don Mattingly, Dale Murphy, Gary Sheffield y el fallecido Fernando Valenzuela. Un candidato necesita 12 votos de un comité de 16 personas para ser admitido.

9. ¿Quién ganará el sorteo de lotería?

Según el actual acuerdo de negociación colectiva, MLB y MLBPA acordaron realizar una lotería para determinar las seis primeras selecciones en el draft amateur en un esfuerzo por frenar el estancamiento y el comportamiento poco competitivo. Todos los equipos que se perdieron los playoffs tienen la oportunidad de convertirse en la primera selección en el draft del próximo julio, incluso si los peores equipos tienen las mejores probabilidades. El año pasado, los Nacionales pasaron de la selección número 4 a la selección número 1. El año anterior, los Guardianes pasaron del puesto 9 al 1 y los Rojos pasaron del 15 al 2. Hay más de una forma de ganar el día de la lotería.

10. ¿Algún equipo encontrará una joya en el Draft Rule 5?

Esa no es una pregunta que podamos responder hasta que comience la próxima temporada. Los Medias Blancas encontraron oro en el draft de la Regla 5 el año pasado con el derecho Shane Smith, quien fue un All-Star como novato este verano. La Regla 5 propuesta evita que los equipos entierren indefinidamente a jugadores de ligas menores y crea otro camino hacia las ligas mayores. Los jugadores seleccionados en el Draft de la Regla 5 deben permanecer en la lista de la MLB de su nuevo equipo durante toda la temporada en 2026 o ser colocados en waivers y volver a ofrecerse a su equipo anterior. La mayoría de las historias de éxito del draft de la Regla 5 son jugadores de banca o relevistas centrales, aunque eso no impedirá que los clubes busquen al próximo Smith.