Ranking de novatos de la NBA: Kon Knueppel, Cooper Flagg y Derik Queen van en aumento: ¿quién es el número uno?

Estamos aproximadamente a una cuarta parte de la temporada regular de la NBA y es hora de echar un vistazo a los novatos. Aquí es donde las cosas se ponen interesantes desde el punto de vista de la evaluación. Si el inicio de temporada está rodeado de esperanza y optimismo, esta parte del programa aporta algo de realidad.

El ajuste, la oportunidad y el contexto dominarán el día entre los jugadores jóvenes, pero ahora podemos ver cómo la liga se ha adaptado a los novatos y cómo reaccionan los novatos a cómo la liga se ha adaptado a ellos.

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Los informes de exploración se han actualizado. ¿Qué deberían hacer con estos reclutas todas las noches? ¿El juego se está ralentizando para ellos? ¿Los oponentes los tratan de manera diferente? Echemos un vistazo a los 10 mejores novatos.

1. Kon Knueppel, Avispones

Una producción consistente y de alto nivel no siempre es la marca de una campaña de novato, pero eso es exactamente lo que distingue el debut de Knueppel. Knueppel es el primer jugador en la historia de la NBA en anotar 50 triples en los primeros 15 juegos de su carrera, y el primer novato de los Hornets en anotar 20 puntos en al menos 10 de los primeros 20 juegos de su carrera. Los tiros hablan por sí solos, pero aprovecha esas habilidades para abrir impulsos.

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En traspasos de balón o pick-and-roll, un rápido vistazo al aro mantiene a los defensores desequilibrados. Su confianza continúa creciendo mientras busca hacer contacto cuando dobla la esquina. Ya sea con o sin balón, se esfuerza por salir de las pantallas para abrir espacios para atacar. Fue divertido ver a Knueppel luchar como bloqueador, estableciendo ángulos planos para deslizarse hacia el espacio con defensas trabajando para girar y quitárselo.

2. Cooper Flagg, Mavericks

El crecimiento es el nombre del juego para Flagg, quien ha superado algunas de las dificultades del comienzo de la temporada y ha mejorado las cosas. El joven de 18 años, cuarto en la NBA en anotación clave (52 puntos en 13 de 27 tiros), ha encontrado mayor comodidad y confianza durante el último mes.

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En noviembre, el 26,1% de los tiros de campo de Flagg se produjeron en el área restringida (donde disparó el 75,4%). Trabaja para agachar la cabeza y alcanzar sus lugares, y muestra mayor paciencia al esperar en las pantallas y preparar a su defensor. Y si la defensa lo interrumpe en esos ataques, él trabaja para girar, golpear y rematar. Dallas lo tiene atacando más desajustes a medida que avanza la temporada. Cuanto más confíe en estos entrenamientos, más podrá mostrar su habilidad para pasar. Esta agresión mejorará la forma en que Dallas puede usar a Flagg de diferentes maneras ofensivas.

3. Cedric Coward, Grizzlies

Los vertiginosos tiros de tres puntos que Coward mostró al comienzo de la temporada se han desacelerado (30,7 por ciento desde los triples en noviembre), pero la confianza y el impacto se han mantenido altos. Coward se ha abierto camino hasta llegar a la alineación titular y su versatilidad dentro y fuera del balón ha contribuido al crecimiento del equipo.

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La naturaleza del flujo ofensivo de Memphis le dio a Coward más oportunidades de atacar en pick-and-rolls o traspasos. Aunque puede alcanzar su posición de rango medio, me intriga ver su forma de pensar en la práctica. Tiene el tamaño y la longitud, pero parece que podría ser aún más físico cuando se adentra más en la pintura. Sin embargo, su habilidad para pasar en la práctica se ha destacado, ya que encuentra la manera de realizar pases tardíos cuando se enfrenta a la defensa en el espacio.

4. VJ Edgecombe, 76ers

La puntuación de Edgecombe bajó. Podría ser que más equipos estén trabajando para quitarle el tiro. Podrían ser los regresos de Paul George y Jared McCain. Este podría ser su propio regreso de una lesión. O tal vez sea simplemente el hecho de que su tiro de tres puntos no cae al mismo tiempo. De cualquier manera, todo debería igualarse y está claro que sigue siendo una pieza clave para este equipo de los Sixers.

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Un punto positivo es que siempre está dispuesto a dejarlo volar desde lo más profundo. Sólo necesita recordar que fue la combinación de tiros y drives lo que llevó al buen comienzo (10,6 drives por partido en octubre, 6,4 drives por partido en noviembre).

5. Derik Queen, Pelícanos

Desde que James Borrego asumió como entrenador interino, los Pelicans han estado más que dispuestos a jugar con Queen, quien ha demostrado su versatilidad única durante este tiempo. Permitirle operar en la parte superior de la zona resalta su verdadera fortaleza: los pases. Si no has visto el fallecimiento de Queen, rápidamente ascenderá en tu clasificación de “ese buen tipo”. Y cuando las defensas trabajan para eliminar a los cortadores, tampoco tiene miedo de atacar 1 contra 1 y conducir.

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Aunque parece que puedes presionarlo en el perímetro, es físico, entiende los ángulos y puede tomar las esquinas. También tiene buen juego de pies, con la capacidad de girar y rematar si lo cortas. Se presenta un área de oportunidad en el lado defensivo, donde necesita hacer su trabajo temprano. Esto lo impulsará a realizar múltiples esfuerzos y evitar errores.

6. Jeremías teme a los pelícanos

Cuando se trata de novatos, Fears tiene la racha de puntos más larga con más de 10 puntos (19 juegos). También puede liderar extraoficialmente a todos los novatos enfrentándose alguien (Mirándote Luka Doncic y Jimmy Butler). La increíble velocidad con la que Fears opera en la cancha habla por sí sola, pero se puede ver cómo los Pelicans lo han acogido. Los Fears utilizaron tiros rápidos o sacaron tiros de campo como una oportunidad para atacar antes de que se establecieran las defensas. Y su tremendo impulso en la media cancha sirve para manipular a los defensores.

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Lo que más me impresionó fue su físico consistente. Se lanza contra los defensores en la pintura. Y para agregar al grupo de “Zero Miedo”, Fears cambiar a Julius Randle y quedarse con Anthony Edwards la semana pasada fue divertido.

7. Dylan Harper, Espuelas

El regreso de Harper a la alineación viene con una restricción de minutos para facilitarlo, pero también viene con oportunidades mientras los Spurs esperan el regreso de Victor Wembanyama. Mi dato divertido favorito para los novatos es que los Spurs tienen marca de 9-1 esta temporada cuando Harper juega 15 minutos o más (tengo que usarlo mientras pueda).

La confianza y la compostura de Harper siguen brillando. Si las defensas le dan espacio, está decidido a aprovechar lo que le den. Como conductor paciente y hábil manejador del balón, llega a su lugar sin necesidad de usar velocidad. También rechaza los pick-and-rolls para mantener a las defensas desequilibradas y emplea un ritmo constante para inspeccionar la cancha. Los defensores no saben si busca aprovechar el turno o se prepara para disparar desde media distancia. Me intriga ver cómo se desarrolla el medio juego y cómo maneja a más equipos que buscan presionarlo.

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8. Ryan Kalkbrenner, Avispones

Al momento de escribir este artículo, Kalkbrenner es el único jugador en la NBA que tiene cuatro o más bloqueos y cuatro o más robos en un solo juego. Su defensa sigue destacándose, ya que muestra una combinación de comunicación y protección del aro todas las noches.

Kalkbrenner también encontró su camino como bloqueador, asegurándose de hacer contacto y conducir hacia el aro. Aunque no es el jugador más rápido, sabe cómo ponerse en posición para conseguir globos o pases alrededor del punto de volcado. Si puede seguir mejorando en ambos extremos, los Hornets no podrán evitar estar contentos con su núcleo joven.

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9. Ace Bailey, Jazz

Desde que ingresó a la alineación titular, Bailey está disparando al 52,6% desde el campo, al 40,3% desde la línea de tres y mostrando la capacidad anotadora que muchos creían que tendría esta temporada. El movimiento de la ofensiva del Jazz permite a Bailey anotar de una forma más estructurada. Las garras anchas le dan fácil acceso a su tiro en suspensión.

En lugar del regate que muchos imaginan, hay una combinación de pases y cortes para lograrlo. Los drives y patadas de otros también abren miradas más limpias en los triples. Cuanto más pueda involucrarse en este tipo de acciones rápidas, mejor será el crecimiento general de Utah y Bailey.

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10. Ryan Nembhard, Mavericks

Nembhard es el primer novato no reclutado en la historia de la NBA en anotar 25 puntos y dar 10 o más asistencias sin perder el balón. Es el primer novato no reclutado con juegos consecutivos de más de 15 puntos y 10 asistencias. Y su presencia ayudó a estabilizar el barco de los Mavericks.

El armador novato constantemente lleva el balón a donde necesita estar, deja que la jugada llegue a él y no fuerza las jugadas. Sondea la defensa mientras cambia de velocidad, pero su visión de la cancha es lo que abre las cosas. Si muestras ayuda, el balón irá al hombre abierto.

Tampoco dejes que la obra te engañe. La mentalidad goleadora está ahí y encontró un tiro cómodo contra defensas abandonadas desde el principio. Si no me creen, miren la película que lo muestra al lado de Andrew Nembhard Buckets. Es extraño y no podrás ignorarlo.