Revisando el último partido de campeonato de conferencia No. 1 vs. No. 2

Este fin de semana, el No. 1 Ohio State y el No. 2 Indiana se enfrentarán en un enfrentamiento por el campeonato Big Ten que se jugará con gran fanfarria.

Además de decidir el título del Big Ten y el primer puesto en el College Football Playoff, el juego también marcará un enfrentamiento entre los dos mejores equipos en las clasificaciones más recientes de College Football Playoff. Este tipo de enfrentamientos son raros, más aún durante el fin de semana del campeonato de conferencia. De hecho, sólo ha habido otros dos enfrentamientos de campeonato de conferencia nacional No. 1 contra No. 2 desde los albores de los juegos por el título de la conferencia: Florida contra Alabama en 2008 y 2009 (Alabama fue el No. 1 en 2008 y Florida fue el No. 1 en 2009; curiosamente, el equipo mejor clasificado perdió en ambas ocasiones).

La victoria de Crimson Tide en el último enfrentamiento por el título de la conferencia entre los dos primeros preparó un viaje por el campeonato BCS que marcaría el comienzo de la dinastía de Alabama bajo Nick Saban. Sin embargo, esa no fue la única historia importante que surgió durante la semana del campeonato de conferencia en 2009.

He aquí un vistazo retrospectivo a cómo era este enfrentamiento principal (y el resto del mundo del fútbol universitario en general) hace 16 años.

Las futuras estrellas de la NFL dejarán su huella en ambos equipos

Como era de esperar, para una batalla entre los equipos clasificados No. 1 y No. 2 del país, una larga lista de futuros profesionales notables lucharon por Alabama y Florida en el Juego de Campeonato de la SEC de 2009.

El futuro tres veces Pro Bowler, Mark Ingram, lideró el juego terrestre de Crimson Tide, encontrando la zona de anotación tres veces en 28 acarreos para 113 yardas, mientras que un receptor abierto llamado Julio Jones tuvo dos recepciones. En defensa, futuros veteranos de la NFL como Marcell Dareus, Mark Barron y Kareem Jackson ayudaron a controlar la ofensiva de los Gators.

Para Florida, el futuro talento profesional brilló más en el lado defensivo del balón: la veterana estrella de los Cleveland Browns y los Pittsburgh Steelers, Joe Haden, registró dos pases defendidos, mientras que la veterana de 11 años de la NFL, Janoris Jenkins, también se alineó en el backfield defensivo de los Gators.

La dinastía de Nick Saban se acerca a la puerta de salida

Nick Saban, uno de los más grandes del deporte, tuvo una carrera como entrenador mejor conocida por el lugar donde pasó su etapa más larga, exitosa y final: Alabama. Después de que Saban fuera contratado en enero de 2007, Crimson Tide no despegó de inmediato, terminando 7-6 en su primera temporada antes de mejorar a 12-2 con una derrota 31-17 en el Sugar Bowl 2008.

Pero en 2009, Crimson Tide se parecía a los escuadrones dinásticos de los que Alabama pronto se convertiría en sinónimo. El equipo de Saban tuvo sólo dos juegos de una anotación en toda la temporada, con marca de 14-0 con victorias en la SEC y juegos de campeonato nacional. El título nacional de Crimson Tide marcó el primero de seis que Alabama ganaría bajo la tutela del entrenador en jefe del Salón de la Fama.

Una gran carrera universitaria de todos los tiempos llega a su fin

Mientras que Crimson Tide tenía una de las leyendas del deporte en el casco, Florida tenía una debajo del centro.

Tim Tebow, tres veces finalista del Heisman (y una vez ganador del Heisman), ha acumulado todo tipo de estadísticas durante su estancia con los Gators. Tebow terminó su carrera universitaria con más de 9,000 yardas aéreas, casi 3,000 yardas terrestres y 145 touchdowns totales, acumulando la mayoría de esos números durante sus tres temporadas como mariscal de campo titular.

Florida compiló un récord de 48-7 durante el tiempo de Tebow en el campus, incluidos dos títulos nacionales en 2006 y 2008 (aunque Tebow no fue titular en el equipo de 2006, jugó en todos los partidos y anotó dos touchdowns en el partido de campeonato).

Los Gators cayeron ante Alabama en el juego por el título de la SEC, pero la impresionante carrera de Tebow no terminó en derrota: anotó cuatro touchdowns en una aplastante victoria sobre Cincinnati en el Sugar Bowl.

El rival de Alabama en el partido por el título se decide de forma dramática

El fin de semana del campeonato de conferencias de 2009 ofreció mucha intriga por el título nacional. Seis equipos terminaron la temporada regular invictos, pero los tres primeros por consenso a lo largo del proceso de clasificación semanal del BCS fueron Alabama, Florida y Texas.

El primero de los dos lugares para el juego de campeonato fue para Alabama con su victoria sobre los Gators, pero luego los ojos se dirigieron a Texas en el juego de campeonato de los 12 grandes. Frente a Nebraska, la búsqueda del título de los Longhorns se redujo al último segundo, literalmente. Con un punto de desventaja, el mariscal de campo texano Colt McCoy llevó a su equipo hasta el borde de la canasta al final del juego. En los últimos segundos, McCoy lanzó un pase fuera del campo para detener el reloj, y se necesitaba una revisión para confirmar que a Texas todavía le quedaba un segundo para anotar un gol de campo. El pateador de los Longhorns, Hunter Lawrence, convirtió un gol de 46 yardas para ganar el juego.

Pero si se hubiera acabado el tiempo (o si Lawrence se hubiera perdido), lo más probable es que las computadoras de BCS se hubieran enfrentado al fascinante dilema de otorgar el último lugar al título final a un equipo de Texas que acababa de perder su campeonato de conferencia o a un equipo invicto de Cincinnati que había ganado un Big East más débil.

Entrenadores de renombre con trabajos improbables

Si quieres tener una idea de cuánto puede cambiar la carrera de un entrenador en una década y media, una mirada retrospectiva a dónde estaban algunos de los mejores entrenadores de la actualidad al final de la temporada 2009 es bastante esclarecedora.

La estrella del carrusel de entrenadores de 2025, Lane Kiffin, estaba a aproximadamente un mes de una salida ardiente después de una temporada entrenando a Tennessee. El actual jefe de Miami, Mario Cristóbal, venía de una campaña de 3-9 en Florida International. El entrenador de Texas, Steve Sarkisian, estaba terminando su primera temporada en Washington. Y el sucesor de Saban en Alabama, Kalen DeBoer, acababa de completar la caída final de un mandato dinástico en NAIA Sioux Falls.

Y esos son sólo los nombres que ocuparon los puestos de entrenador en jefe. ¿Qué tal Ryan Day de Ohio State, quien fue el entrenador de receptores abiertos en Boston College? ¿O Dan Lanning de Oregón, quien fue entrenador de béisbol en la escuela secundaria Park Hill South High School (Missouri)?