Chris Henry Jr., recluta número 7 en la promoción de 26, elige Ohio State

El receptor abierto de cinco estrellas Chris Henry Jr. afirmó su compromiso con Ohio State el viernes y firmará con los Buckeyes durante el período de firmas tempranas, concluyendo una dramática saga de reclutamiento a principios del período de firmas para el prospecto general número 7 en SC Next ESPN 300.

Henry, un receptor de 6 pies 5 pulgadas y 205 libras de la poderosa escuela secundaria Mater Dei de California, es el receptor abierto número uno de ESPN en 2026. Según las fuentes, el campamento de Henry realizó entrevistas con varios programas esta semana, incluidos Ohio State, Oregon, Texas y LSU, antes de anunciar su intención de firmar con los Buckeyes durante una aparición en “The Pat McAfee Show” el viernes.

“Para mí se trataba simplemente de estar en un lugar donde me siento cómodo (sic)”, dijo Henry a McAfee. “Nunca se trató realmente del dinero. Recibía toneladas de ofertas (de) otros lugares… pero en última instancia, para mí, era simplemente un lugar donde me sentía cómodo para desarrollarme y finalmente alcanzar mi objetivo, que es ser una selección de primera ronda”.

Henry es hijo del fallecido receptor abierto de los Cincinnati Bengals, Chris Henry, quien jugó en West Virginia de 2002 a 2004. Firmará con Ohio State como el miembro mejor clasificado de una generación de los Buckeyes que comenzó el viernes en el puesto número 9 en la clasificación de clases de ESPN para el ciclo.

Comprometido con Ohio State desde el 29 de julio de 2023, Henry ingresó al período de firma anticipada de esta semana como el compromiso verbal de mayor duración en ESPN 300, resistiendo a pesar de los esfuerzos de Miami, Oregon, USC y West Virginia, entre otros, durante sus temporadas universitarias y secundarias.

Oregon siguió siendo el programa más persistente de Ohio State en el proceso de Henry, dijeron las fuentes a ESPN, con los Ducks presionando durante la primera semana del período de firma. Sin embargo, Henry ha afirmado consistentemente su compromiso con los Buckeyes durante los últimos dos años, durante los cuales ha desarrollado una relación cercana con el entrenador de receptores abiertos y coordinador ofensivo Brian Hartline, quien fue nombrado entrenador en jefe del sur de Florida a principios de esta semana.

Las fuentes le dijeron a ESPN que Henry estaba molesto el miércoles por la mañana después de enterarse de la inminente salida de Hartline de los Buckeyes. Henry aún declaró su intención de firmar con Ohio State durante una ceremonia en Mater Dei el miércoles, pero nunca presentó la documentación oficial al programa.

En una publicación en las redes sociales el miércoles por la tarde, Henry dijo que aún no había firmado su carta de intención y que “todavía estaba tratando de sopesar” sus opciones “debido a los cambios de entrenador”.

Si bien LSU y Texas también hicieron importantes ofertas financieras, las fuentes le dijeron a ESPN que Ohio State y Oregon fueron los dos programas más involucrados en las etapas finales de la decisión de Henry esta semana.

Henry y sus representantes mantuvieron una comunicación constante con los Buckeyes y Ducks el miércoles y jueves, dijeron las fuentes a ESPN. A pesar de un fuerte impulso de Oregon, liderado por el entrenador Dan Lanning, Henry finalmente se mantuvo firme en su compromiso con Ohio State.

Múltiples conversaciones con el entrenador de los Buckeyes, Ryan Day, durante las últimas 48 horas, incluida una llamada telefónica el jueves por la noche, ayudaron a influir en la decisión final de Henry, dijeron fuentes a ESPN.

Henry se convirtió en una celebridad nacional en su segundo año en la escuela secundaria de la Universidad Withrow de Ohio en 2023, estableciendo récords escolares con 1,127 yardas recibidas y 10 touchdowns en 71 recepciones. Se transfirió a Mater Dei en 2024 y se perdió la mayor parte de su temporada junior por una lesión en la rodilla antes de regresar para terminar su campaña senior este otoño.

Firmará con los Buckeyes como el primer receptor abierto número uno del programa desde Julian Flemming en la generación de 2020. Tras el cambio del receptor abierto de cuatro estrellas Kayden Dixon-Wyatt a la USC el miércoles, Jerquaden Guilford (No. 199 en general) se encuentra junto a Henry como el único otro receptor entre los 300 mejores que se unirá a Ohio State en 2026.