Muere el excomisionado de la SEC Roy Kramer a los 96 años

Roy Kramer, el transformador ex comisionado de la SEC y entrenador de fútbol universitario ganador de campeonatos, falleció. Tenía 96 años. Pocas figuras del atletismo universitario moderno han moldeado el panorama tan profundamente como Kramer. Cuando asumió el cargo de director ejecutivo de la SEC en 1990, inmediatamente comenzó a liderar la liga hacia una nueva era: ampliando el número de miembros, remodelando los formatos de competencia y logrando acuerdos televisivos que ayudaron a hacer de la conferencia una potencia nacional.

A los pocos meses de asumir ese rol, llevó a Arkansas y Carolina del Sur a la liga, sentando las bases para el juego divisional y el campeonato de fútbol que se convirtió en un modelo para las conferencias de todo el país.

Bajo el liderazgo de Kramer, los programas de la SEC se han disparado. La liga ganó 81 títulos nacionales durante su mandato y su crecimiento financiero se aceleró a un ritmo sin precedentes y la distribución de ingresos alcanzó un máximo histórico. Kramer también negoció extensos programas de televisión multideportivos con CBS y ESPN que llevaron la conferencia hasta la década de 2000. Más tarde, su influencia se extendió más allá de la SEC, ya que jugó un papel central en la formación de Bowl Alliance y ayudó a crear la Bowl Championship Series, el sistema que precedió al College Football Playoff.

“Roy Kramer será recordado por su determinación para superar tiempos difíciles, su voluntad de innovar en una industria impulsada por la tradición y su creencia inquebrantable en el valor de los estudiantes-atletas y la educación”, dijo el comisionado de la SEC, Greg Sankey, en un comunicado. “Su legado no reside sólo en los campeonatos o las decisiones de los comisionados, sino en una vida dedicada a elevar a los estudiantes-atletas y creer en el poder de los deportes para moldear las vidas de los jóvenes. Aunque se alejó de sus deberes formales hace años, la base que construyó, en los campus de la SEC y en los deportes universitarios, resonará en las generaciones venideras”.

Antes de su ascenso administrativo, Kramer construyó una distinguida carrera como entrenador. Después de liderar con éxito programas de secundaria en Michigan, donde sus equipos ganaron tres campeonatos estatales, se unió a las filas universitarias en Central Michigan. Ascendido a entrenador en jefe en 1967, pasó 11 temporadas guiando a los Chippewas, logrando un récord de 83-32-2 (.718) y ganando el título nacional de la División II en 1974, un año que le valió los honores de entrenador nacional del año.

Kramer pasó a la administración atlética en Vanderbilt en 1978, pasó 12 años mejorando las instalaciones, fortaleciendo la presencia de la escuela como sede del Torneo de Baloncesto de la SEC y las dos primeras rondas del Torneo de la NCAA, mientras se convertía en una voz influyente dentro de la conferencia. Su trabajo en Nashville lo impulsó a ocupar el puesto más alto de la SEC en 1990, donde permaneció hasta 2002.

Durante una carrera que abarcó como entrenador, liderazgo universitario y política nacional, Kramer formó parte de numerosos comités de la NCAA y recibió algunos de los más altos honores del deporte, incluido el Premio Estadounidense Distinguido de la Fundación Nacional de Fútbol Americano en 1998.