Sorteo del Mundial 2026: USMNT se enfrentará a Paraguay y Australia

Estados Unidos se enfrentará a Paraguay, Australia y al ganador de las eliminatorias de la UEFA, que incluye a Turquía, Rumania, Eslovaquia y Kosovo, después de un sorteo relativamente favorable en la fase de grupos para los coanfitriones de la Copa del Mundo 2026.

Ese es el resultado del viernes después de que la competición más importante del fútbol diera un gran paso hacia la realidad con un empate repleto de estrellas en el Kennedy Center de Washington.

El partido inaugural de la selección nacional masculina de Estados Unidos en el Grupo D será contra Paraguay el 12 de junio en el SoFi Stadium de Inglewood, California. México comenzará el torneo un día antes en la Ciudad de México contra Sudáfrica, una repetición del partido inaugural cuando Sudáfrica fue sede de la Copa del Mundo en 2010.

El Grupo A también incluye a Corea del Sur y al ganador de los partidos de repechaje entre República Checa, Irlanda, Dinamarca y Macedonia del Norte.

Otros coanfitriones, Canadá, comenzarán en Toronto el 12 de junio, con un posible choque contra Italia, si los italianos logran pasar la ruta de los playoffs de la UEFA, que también incluye a Irlanda del Norte, Gales y Bosnia-Herzegovina.

Los partidos restantes del grupo de Estados Unidos son en Seattle contra Australia el 19 de junio y contra el ganador de los playoffs de la UEFA en el estadio Sofi el 25 de junio. Estados Unidos tiene una experiencia positiva reciente contra Paraguay y Australia, habiendo vencido a ambos por el mismo marcador 2-1 en amistosos recientes.

“Jugamos contra Paraguay y Australia recientemente, así que lo que sabemos es muy nuevo y el cuarto será contra un muy buen equipo en Europa”, dijo el entrenador estadounidense Mauricio Pochettino a Fox.

“Creo que tenemos que ser optimistas, pero como conocemos los equipos veremos qué pasa en unos meses.

“Tenemos que mostrar respeto a nuestro oponente, pero no podemos ganar hasta que juguemos. Ese será nuestro mensaje para los jugadores. Tenemos que ser mejores que Paraguay, va a ser difícil. Tenemos que ser fuertes en nuestras convicciones, pensar en grande, pero tenemos que estar motivados para jugar con estos muchachos (en la fase de grupos), lo cual será realmente difícil”.

Estados Unidos llegó a semifinales en el primer Mundial en 1930 y sólo ha llegado a cuartos de final una vez, en 2002.

Como coanfitriones, Estados Unidos quedó sembrado en el Bombo 1 y evitó a otros cabezas de serie: España, Argentina, Francia, Inglaterra, Brasil, Portugal, Países Bajos, Bélgica y Alemania, así como a los anfitriones Canadá y México.

Un récord de 64 naciones participaron en el sorteo para determinar qué 48 equipos participarán en el torneo este verano. Italia es una de las 22 naciones que participan en los playoffs para los últimos seis lugares que se decidirán el 31 de marzo.

Con 48 equipos participando en el torneo, los dos primeros clasificados de cada grupo, más ocho de los 12 terceros clasificados, avanzarán a los octavos de final de 32 equipos.

Los cuatro primeros equipos del ranking FIFA –España, Argentina, Francia e Inglaterra– han sido sorteados de tal forma que, si ganan su grupo, no se enfrentarán hasta las semifinales.

Argentina, campeona defensora, probablemente liderada por Lionel Messi en su sexta aparición en la Copa del Mundo, obtuvo un empate, comenzando con Argelia, antes de enfrentarse a Austria y Jordania.

Inglaterra tuvo la tarea inicial más difícil entre los primeros clasificados, con una revancha de la semifinal de 2018 contra Croacia. Ghana y Panamá conforman el resto del Grupo L.

Francia abrirá su Copa del Mundo contra Senegal, tal como lo hizo como actual campeón en 2002, cuando el equipo africano logró una sorprendente victoria por 1-0 sobre los actuales campeones.

Los franceses y su viejo rival Alemania, que llegó a una famosa semifinal en 1982, podrían enfrentarse esta vez en octavos de final si cada uno gana su grupo.

Francia ha sido trasladada al Grupo I y también se enfrentará a Noruega, lo que significa un posible enfrentamiento entre dos de los mejores delanteros del mundo: Kylian Mbappé y Erling Haaland. Alemania quedó ubicada en el Grupo E con Curazao, Costa de Marfil y Ecuador.

Brasil, Marruecos y Escocia estarán juntos en un grupo, como lo estuvieron en 1998. Esa fue la última vez que Escocia se clasificó para una Copa del Mundo. El Ejército de Tartán terminó último en el grupo esa vez. Haití completa el grupo esta vez.

España, primera clasificada y campeona de 2010, se enfrentará a Cabo Verde, Arabia Saudita y Uruguay en el Grupo H.

Las estrellas retiradas de la NFL Tom Brady, Shaquille O'Neal de la NBA y Wayne Gretzky de la NHL, así como el tres veces Jugador Más Valioso de la Liga Americana, Aaron Judge, participaron en el sorteo organizado por el ex capitán de Inglaterra Rio Ferdinand y la presentadora Samantha Johnson.

Por primera vez, el calendario de partidos no se revela el día del sorteo. En cambio, la FIFA anunciará el calendario completo durante otro evento en vivo el sábado para tener en cuenta tanto las diferentes condiciones climáticas como las zonas horarias de todos los equipos y fanáticos.

Todos los partidos desde los cuartos de final en adelante se jugarán en Estados Unidos, que utiliza 11 estadios de la NFL.

En este informe se utilizó información de The Associated Press.