Sorteo del Mundial 2026: Inglaterra afronta dos reencuentros en 2018, Escocia aterriza en Brasil | Copa del Mundo 2026

Inglaterra enfrentará una revancha de su semifinal de 2018 en el partido inaugural de su campaña en la Copa del Mundo el próximo verano, luego de haber quedado empatada junto a Croacia en el Grupo L.

Inglaterra también se enfrentará a Panamá, otro equipo al que se enfrentó en el Mundial de Rusia, y a Ghana. Las sedes y horarios de inicio se anunciarán a partir de las 5:00 p. m. GMT del sábado, pero los partidos del grupo se distribuirán en cuatro ciudades de EE. UU. (Dallas, Boston, Nueva York/Nueva Jersey y Filadelfia) y Toronto.

Croacia venció a Inglaterra por 2-1 en la prórroga para poner fin a una racha inesperada del equipo de Gareth Southgate en Rusia. Inglaterra, sin embargo, venció cómodamente a Panamá, ganando 6-1 en la fase de grupos. Nunca se han enfrentado a Ghana en un Mundial.

“Grupo difícil, apertura difícil”, dijo Thomas Tuchel. “Un grupo difícil con Croacia y Ghana, dos habituales de la Copa del Mundo y dos naciones fuertes y orgullosas. Panamá, no sé mucho sobre Panamá, pero lo sabremos antes de que comience el torneo, por supuesto”.

Durante el sorteo en Washington DC, que duró más de dos horas tras 90 minutos de preámbulo, se seleccionaron varios grupos fuertes. Escocia también afrontará una repetición parcial de su última campaña en la Copa Mundial de 1998, después de quedar encuadrada junto a Brasil y Marruecos, además de Haití, en el Grupo C.

El mejor contendiente por el título del 'Grupo de la Muerte' es el Grupo I, donde Francia, máxima favorita, se une a Senegal y la Noruega de Erling Haaland junto al ganador de las eliminatorias internacionales. Estados Unidos se enfrenta a Australia, Paraguay y un ganador del repechaje europeo.

Si Inglaterra gana su grupo, se enfrentará a un equipo tercero de los Grupos E, J, I, H o K en los dieciseisavos de final. La victoria probablemente conduciría a un partido contra los ganadores del Grupo A, donde México se enfrentará a Sudáfrica, Corea del Sur y el ganador del repechaje que involucra a la República de Irlanda. Gana eso y tienes el potencial para unos cuartos de final deliciosos contra Brasil. Después de los cambios en el ranking realizados por la FIFA, Inglaterra estaría en la pelea por enfrentar a Argentina en la semifinal.

Aunque Croacia será un rival serio para Inglaterra, su generación dorada se ha retirado en su mayor parte, y las estrellas restantes Ivan Perisic y Luka Modric tienen 36 y 40 años respectivamente. Inglaterra ha vencido a Croacia en un torneo desde la aplastante derrota en Moscú, ganando 1-0 en su partido inaugural de la Eurocopa 2021.

Ghana ha aparecido en cuatro de los últimos cinco torneos, pero está muy lejos del equipo que alcanzó los cuartos de final en 2010. Su plantilla incluye algunas caras conocidas del fútbol inglés, como Mohammed Kudus del Tottenham y Antoine Semenyo del Bournemouth. Panamá ocupa el puesto 30 en el mundo, un lugar detrás de Noruega, y se mantuvo invicto en ambas rondas de clasificación, a pesar de carecer de nombres conocidos.

Con 48 selecciones participando en un Mundial por primera vez en sus 96 años de historia, el sorteo fue complicado y, debido a las eliminatorias, incompleto. A una complicación adicional se suma la reciente decisión de la FIFA de impedir que sus cuatro equipos mejor clasificados (España, Argentina, Francia e Inglaterra) se enfrenten entre sí antes de las semifinales.

El sorteo fue la culminación de un evento ostentoso y serio dominado por la concesión de un nuevo Premio de la Paz de la FIFA a Donald Trump en nombre de “los miles de millones de personas que aman este juego y quieren la paz”. Trump reconoció el premio como uno de los “grandes honores de mi vida” y pronunció un discurso en el que elogió la magnitud de la venta de entradas para la Copa del Mundo y se mantuvo precisamente dentro del tiempo asignado de dos minutos.

Gianni Infantino también fue una presencia recurrente en el escenario, con el presidente de la FIFA no solo entregando el premio de la paz sino también actuando como moderador de una parte adicional del sorteo en el que los líderes de los tres países anfitriones, Trump, la presidenta Claudia Sheinbaum de México y el primer ministro de Canadá, Mark Carney, fueron invitados a sortear los balones que representaban a sus propias naciones. También protagonizó un sketch grabado con Rio Ferdinand, en el que el ex internacional inglés actuó como director del sorteo.