El sorteo del Mundial siembra confusión sobre Uzbekistán: ¿por qué un país asiático entró en el Grupo K?

WASHINGTON, DC– Con la Copa Mundial expandiéndose a 48 equipos, un aumento en el número de equipos también significa más restricciones sobre qué equipos pueden reunirse. Inmediatamente después de la Copa del Mundo de Invierno de 2022 en Qatar, seguida de la Eurocopa y las Ligas de Naciones de la UEFA y la Concacaf, el inicio de la clasificación para la Copa del Mundo se retrasó, lo que llevó a que los partidos de repesca se celebren en marzo de 2026, después de que ya se haya realizado el sorteo de la Copa del Mundo.

En el sorteo del viernes para Uzbekistán, los grupos tuvieron que ser ignorados, lo que provocó cierta confusión. Era necesario colocar al equipo asiático en el Grupo K junto a Portugal, Colombia y el ganador de los Playoffs Intercontinentales 1 (RD Congo/Jamaica/Nueva Caledonia). De hecho, colocarlos en otro lugar habría complicado potencialmente las cosas, llevando a una situación en la que habría dos equipos de la misma confederación, lo que no está permitido fuera de la UEFA.

Como no se conocen los ganadores de los playoffs, hubo que evitar la posibilidad de tener dos equipos de la misma confederación.

Las restricciones estándar estaban vigentes y afectaban cualquier Copa del Mundo. Sin embargo, la UEFA está obligada a tener dos grupos de dos de sus equipos, ya que en el torneo participarán 16 equipos europeos. Pero en lo que respecta a la mecánica del sorteo, los playoffs en los que participan equipos de varias confederaciones diferentes obligaron a aplicar restricciones más de una vez.

Para los equipos en los torneos de clasificación, se aplicaron restricciones de la confederación a todos los equipos involucrados en los playoffs, lo que impediría que los países anfitriones alinearan a un equipo involucrado en el torneo de clasificación de la FIFA debido a la participación de Jamaica y Surinam como equipos de Concacaf. Esto ya creaba oportunidades limitadas, pero con la República Democrática del Congo, Jamaica y Nueva Caledonia representando a la CAF, la Concacaf y la OFC, prácticamente no había otro grupo al que pudieran entrar para limitar aún más las opciones.

Si los playoffs se celebraran antes del sorteo del Mundial, esto no sería un problema, pero en un Mundial ampliado se crean nuevas peculiaridades. Esto es algo que quizás podría aliviarse antes del Mundial de 2030, pero creó un momento en el que la gente no sabía hacia dónde se dirigía un equipo. Habrá que esperar hasta el parón internacional de marzo para conocer todos los jugadores que participarán en el Mundial, pero la situación cada día está más clara.