El sol se pone sobre el sueño de las Cenizas de Inglaterra mientras Australia se acerca al segundo triunfo de la Prueba | Cenizas 2025-26

El sábado por la noche, el Gabba fue testigo de uno de los colapsos más desmoralizadores de Inglaterra en suelo australiano. De hecho, el tercer día completo podría incluirse en esa categoría: tres sesiones de tráfico en un solo sentido en Vulture Street que significan que es poco probable que la urna de las cenizas cambie de manos.

Incluso la palabra “improbable” es un mero guiño al hecho de que en casi 150 años de cricket de prueba, ya se ha superado un déficit de 2-0; que esto sigue siendo matemáticamente posible. Pero la forma en que se han desarrollado los primeros cinco días de esta serie (la forma en que Mitchell Starc se ha instalado en las mentes de Inglaterra y ha pintado las paredes de color rosa fucsia) es una fantasía.

Cuando ambos equipos abandonaron el terreno de juego al final, Inglaterra se encaminaba hacia un punto sin retorno. Después de haber concedido un déficit de 177 carreras en la primera entrada después del primer medio siglo de Starc en casa durante nueve carreras, colapsaron a 134 carreras en seis, todavía a 43 carreras de simplemente derrotar a sus oponentes nuevamente. El domingo se celebrarán las ceremonias finales, tanto del partido como posiblemente de un equipo.

Y pensar que la respuesta de Inglaterra empezó bien. Durante los seis overs antes del segundo descanso, Zak Crawley enviaba la bola rosa a través del campo verde como si fuera Ronnie O'Sullivan, mientras que Ben Duckett se quedaba sin par. Starc estuvo un poco descarriado, Michael Neser hizo una atrapada difícil y jugó, y se borraron 45 puntos del déficit.

Pero resultó que eran sólo los tics de un cadáver que pronto sería encontrado tirado sobre la mesa, con las entrañas expuestas. Scott Boland primero aprovechó un rebote débil para derribar a Duckett con la punta de su bate, luego Neser redescubrió su agarre con dos retornos bruscos para eliminar a Ollie Pope, de 23 años, y a Zak Crawley, de 44, en el drive.

Sin embargo, en el momento en que realmente se hizo la captura, el hombre del momento entregó el portillo de Joe Root. A medida que los niveles de decibelios aumentaban en el Gabba, Starc entró corriendo y encontró el borde de un jugador de cobertura cansado que necesitaba una revisión para confirmar el contacto. Root se fue, después de deslizarse por el otro lado de una montaña escalada 48 horas antes.

De los siete delanteros, solo Ben Stokes pudo aguantar en medio de la vorágine, con Boland encontrando el borde exterior de Harry Brook en la bola 15 después de ver una volcada, y Starc luego repitió la dosis a Jamie Smith. El capitán de Inglaterra reanudará el partido con Will Jacks a su lado, luego algunos bateadores útiles de nivel inferior, y Australia buscará una rápida victoria.

Esta serie ya se anuncia bajo el nombre de Starc's Ashes. No contento con simplemente lastimar a Inglaterra con ese letal brazo izquierdo (16 terrenos con 12 carreras cada uno en sus primeras tres salidas), agregó una nueva forma de tortura aquí: dos horas y media de bateo sólido como una roca que bloquearon 511 en el tablero y aseguraron que la última inquisición de Inglaterra comenzara bajo las luces.

Inglaterra había bateado a ambos lados de la segunda bola nueva en la sesión inicial. Michael Neser empujó a Ben Stokes atrás con 16, mientras que el contraataque de Alex Carey con 63 finalmente fue apagado en el tercer intento de darle a Gus Atkinson su primer terreno de la serie. En esta etapa, Australia tenía 418 de ocho, una ventaja de 84 que aún necesitaba adornos.

Pero las carreras y los terrenos no son la única moneda en el cricket de prueba. Obligar a un oponente a trabajar duro es otra forma de doblegarlo, con Starc y Boland presionando todo lo que Stokes pudo exprimir de sus jugadores cansados ​​en el calor de 30 grados. Sorprendentemente, una posición en el noveno terreno con un valor de 75 carreras fue, con 27,3 overs, la más larga en lo que hasta ahora ha sido una serie extremadamente rápida.

Es cuestionable si el orden inferior de Inglaterra tendría los medios para realizar una actuación tan calculada si se invirtieran los papeles; o si simplemente intentarían volar tantos límites como fuera posible antes de que sucediera lo inevitable. Starc acertó 13 cuatros, Boland cinceló tres, pero las bolas de puntos acumuladas entre los dos fueron lo que más dolió.

Es posible que Starc haya protegido a Boland (el número 10 todavía estaba a salvo cuando lo llamaron en camino a un récord personal de 21 sin out), pero esta fue una entrada basada en la responsabilidad colectiva. Los 11 australianos alcanzaron cifras dobles, con cinco puntuaciones individuales y seis asociaciones superando las 50 carreras.

No es la primera vez en esta parte del mundo que Inglaterra puede aprender un par de cosas.