Dias y Foden hunden al Sunderland para ayudar al Manchester City a presionar al Arsenal | primera división

Un momento de pura genialidad en el minuto 65 de Rayan Cherki dejó atónitos a todos en el Etihad Stadium. El francés irrumpió por la derecha e intervino, luego lanzó una brillante rabona de ciruela por encima de la cabeza de Phil Foden, quien asintió más allá de la barra. El Manchester City había tomado una ventaja de 3-0 y se encaminaba al segundo puesto, a dos puntos del líder, tras la derrota del Arsenal en el Aston Villa.

Al técnico le encantará la actuación de Cherki como jugador del partido, ya que no habrá un espectáculo de terror defensivo en la segunda mitad después del de Fulham, y uno tiene que preguntarse si el City volverá a romper los corazones de los Gunners en mayo. Si Cherki continúa jugando como lo ha hecho aquí, se unirá a Foden y Erling Haaland como delanteros del City, dándoles la mejor oportunidad de ganar otra corona.

Los empates contra Liverpool y Arsenal y una victoria por 2-1 en Chelsea fueron los puntos de referencia del Sunderland, que comenzó sexto, antes de ser amonestado, y sus luchas terminaron con la tarjeta roja de Luke O'Nien en el tiempo de descuento por derribar a Matheus Nunes.

Foden revoloteaba por el campo, como una luciérnaga, exigiendo el balón, apareciendo en el área de los Black Cats para rematar de cabeza, en la mitad del campo o en el tercer pase de su propio equipo a Gianluigi Donnarumma para que el portero reiniciara la preparación del City.

Un balón de Jérémy Doku lanzó a Foden, pero, desde un ángulo cerrado por la izquierda, el balón cruzó la portería y la oportunidad se desperdició. Un pase suelto de Josko Gvardiol permitió al Sunderland contraatacar y a Wilson Isidor entrar en el área, pero la posición de Rúben Dias salvó al City y al croata.

Con una proporción de posesión de más del 65%, el City probó, pero en ese momento el balón iba de un lado a otro o de un lado a otro a un ritmo lento que enfureció al entrenador.

Régis Le Bris reunió su fuerte línea defensiva de cinco hombres y así, cuando el City finalmente anotó, Dias estuvo lindo para lanzar desde unos 25 metros: el misil del central se desvió (quizás desviado) de la mano izquierda de Robin Roefs y el City se adelantó en el minuto 31. Antes de su gol en Newcastle a finales de noviembre, el portugués había marcado por última vez con los colores del club en septiembre de 2022 (victoria por 4-0 en Sevilla).

El City ganaba 2-0 cuatro minutos después. Foden lanzó un córner desde la derecha hacia el área penal y el salto suavemente sincronizado de Gvardiol fue correspondido por un cabezazo que superó a Roefs.

Guardiola, siempre un experto en retoques tácticos, intrigó a través de un cambio que llevó a Bernardo Silva al interior del cuadro desde la derecha para unirse a Foden y Cherki como tercer creador de juego, el trío a menudo sorprendía a sus visitantes con pases en carrusel enlazados.

Después de los tres goles del martes en la segunda mitad en Craven Cottage (antes de aguantar una victoria por 5-4), este fue un ejercicio para lograr el polo opuesto. La adherencia de Guardiola al ataque primero significa, como reiteró al explicar lo que salió mal en el oeste de Londres, que el balón está fuera del territorio del City, manteniendo la portería segura. Por tanto, la competición que estalla de principio a fin no le habrá gustado.

Doku se lanzó con un hombro y vio un rizador que golpeó el poste derecho, luego Roefs salvó el seguimiento de Foden, antes de que el inglés ganara un córner. No pasó nada, pero momentos después, Dias, que se movía arrastrando los pies, fue atacado por Isidor, el tercer defensor del City, cuyo disparo fue desviado por Donnarumma. En el siguiente córner, desde la izquierda, el disparo de Granit Xhaka se estrelló en el palo derecho.

Luego hubo un fascinante juego de pies de Cherki, en lo profundo del área de Sunderland, y el número 10 encontró a Erling Haaland, cuyo intento fue bloqueado en la línea por Lutsharel Geertruida.

El partido estuvo a punto de mejorarse con la asistencia de Cherki para el tercero de Foden. Fue una tarde en la que pudimos entender por qué Guardiola le da tanta importancia al francés.