Tal día como hoy (11 de noviembre de 1955): ¡rusos en la ciudad antes de un gran partido!

Durante la década de 1950, los partidos iluminados añadieron un toque de glamour al programa de fútbol, ​​y la visita de alto perfil del Dynamo de Moscú en 1955 resultó ser uno de los partidos más intrigantes celebrados en Sunderland esa década.

En el partido en sí, disputado el lunes 14 de noviembre, los Lads perdieron por poco ante sus invitados estrella, poniendo fin a unos días tremendamente entretenidos que incluyeron un empate 4-4 contra Burnley en el campeonato el fin de semana, y que habían comenzado cuando la fiesta del Dynamo llegó a Wearside a primera hora de la tarde del jueves 10 de noviembre.

Tener un grupo de veinticinco personas fue una gran noticia para el pueblo y la historia fue ampliamente cubierta en el periódico. Gaceta de envío y eco diario de Sunderland Ediciones del viernes 11, incluida una foto de portada a las 6 p.m. corre, muestra a los jugadores visitando el Ayuntamiento más temprano ese día para una recepción cívica. Junto a ellos, mientras bebían tazas de té, estaban el alcalde, la concejal, la señorita EE Blacklock, la alcaldesa, la señora MH Smith y el presidente del club, el señor EW Ditchburn OBE.

Una vez finalizada la recepción, se dice que los jugadores del Dynamo se dirigieron a Thorney Close Secondary Modern School, donde debían entrenar, después de haber aprovechado la oportunidad que tuvieron con el alcalde para pedirle algunos favores.

El vicepresidente de Moscú, Kuprianov, preguntó a su intérprete si Miss Blacklock podía ponerse en contacto con la BBC y preguntar sobre los arreglos de transmisión para el próximo partido, antes de preguntar si sus arreglos de alojamiento podían ser revisados, con el grupo aparentemente descontento por ser ubicados en secciones separadas de un hotel junto al mar, lo que significaba que también estaban “bastante lejos de la ciudad”.

Mientras que la alcaldesa respondió que vería qué podía hacer, la secretaria municipal, MGS McIntire, informó a los periodistas y dijo que “no sería correcto que la alcaldesa interviniera en un asunto internacional”, sugiriendo que, reflexionando, el Ministerio de Asuntos Exteriores estaría en mejor posición para consultar a la BBC sobre la cobertura de los medios nacionales e internacionales.

También se explicó que el alojamiento en hoteles para grupos tan grandes era raro y que, al vivir cerca de la costa, la alcaldesa Blacklock estaba feliz de estar a un corto trayecto en autobús desde el centro de la ciudad.

Antes de la discusión logística, en una reunión más ceremonial en el salón del alcalde se había presenciado un discurso del alcalde Blacklock, en el que dijo que preferiría que Sunderland ganara el lunes por la noche, pero que no le importaba siempre que fuera un buen partido. Sus palabras, una vez traducidas, fueron apreciadas por los participantes rusos, y el Sr. Kuprianov respondió colocando una insignia del Dynamo Club en la solapa del alcalde entre fuertes aplausos.

Los visitantes parecían tener una agenda muy ocupada, con una visita a una cristalería Pallion y una visita al cine para ver una “película musical” que se estaba dibujando.

Algunos ya habían paseado por el paseo marítimo para tomar fotografías, mientras que un hombre local que trabajaba como vendedor ambulante y hablaba ruso, MV Phillips, fue invitado a guiar a los miembros por algunos de los otros lugares de interés. El señor Phillips informó al Eco que los soviéticos “todos tenían libertad de movimiento. A su líder de equipo no le importaba si se movían solos o juntos, siempre y cuando estuvieran allí durante los períodos de entrenamiento. ¿Por qué querían ver una película musical? Es más fácil para ellos seguirla”.

La llegada inicial del Dynamo había provocado que alrededor de quinientos miembros del público se reunieran frente a la estación central de Sunderland y los saludaran cuando bajaban del tren.

Viajaban desde Birmingham después de jugar contra el Wolverhampton Wanders a principios de semana y en su viaje hacia el norte se les unieron miembros del equipo de Sunderland que habían visto el partido en persona. Según el técnico del Sunderland, Bill Murray, los dos grupos de jugadores se mezclaron libremente y compartieron historias sobre sus vidas hogareñas mientras asistían juntos a un banquete en Midlands, y una vez fuera del tren, el delantero Ted Purdon dijo que el ambiente había sido “alegre”.

El Sr. Ditchburn y el director M.J. Parker recibieron a los turistas del Dynamo en la estación y conocieron por primera vez al Sr. Kuprianov, quien dirigió la expedición.

Junto a él estaban el intérprete, tres entrenadores, un médico, un masajista y diecisiete jugadores. Una vez entre la multitud, abordaron un entrenador del equipo Sunderland AFC, el consenso general de quienes habían vislumbrado fue que, a pesar de sus antecedentes, los jugadores podrían fácilmente haber sido confundidos con un “grupo de mineros felices en una noche de fiesta”, luciendo el papel con gorras de tela estilo Geordie. Una mujer local dijo: “No son diferentes a nosotros, la gente de Durham; uno pensaría que acaban de venir de Houghton”.

Al llegar a su alojamiento (supuestamente en el Hotel Seaburn), los jugadores se sentaron a cenar a base de salmón ahumado, filete de lomo y carnes a la parrilla, y su intérprete informó que el grupo sólo quería “comida normal” y “nada especial”.

La hora de acostarse se fijó a las 22.30 horas y algunos consiguieron ir al cine por primera vez para ver una proyección de la chica del campo con Grace Kelly y Bing Crosby de antemano. Al retirarse a sus habitaciones, cada huésped encontró un plato de fruta, cigarrillos y un sifón de refresco.

Además de Thorney Close, el campamento de Seaburn estaba disponible para entrenamiento.

Sin duda, el Dynamo quería estar en su mejor momento, ya que su llegada claramente había despertado interés, al igual que su última visita, la edición del 11 de noviembre de Eco ha hecho un importante llamamiento por parte de la policía de Sunderland pidiendo a los aficionados que viajen al raro partido con entradas que lleguen temprano debido al temor a una gran congestión. El superintendente GW Howe aconsejó a los automovilistas de la ciudad que cooperaran con las instrucciones de tráfico y evitaran el período pico de la hora del té si fuera posible, al tiempo que confirmó que se había reclutado a miembros de la Sección de Policía Especial para ayudar con el manejo de multitudes.

Presumiblemente, aquellos que estaban considerando un viaje a Roker Park se sintieron muy afortunados porque, aunque el favorito local Len Shackleton estaba en duda por lesión, sus entradas estaban calientes, se formaban colas mucho antes de que se abrieran las ventas y el personal del club vendía a un ritmo de más de cien por minuto.

Otra columna del 11 de noviembre informó que el día anterior, alrededor de 10,000 fanáticos decepcionados dejaron escapar un gran gemido cuando los carteles de “agotado” comenzaron a aparecer alrededor de las 6 p. m., aunque muchos se quedaron atrás en caso de que hubiera más disponibles, mientras que otros fueron en busca de revendedores.

Antes de que una tormenta obligara a los que quedaban a regresar a casa, estos revendedores ya estaban trabajando, cobrando unos 10 segundos por un boleto de 2 segundos y 6 días, y un “vendedor” afirmaba ganar 22 segundos cada treinta segundos.

En su punto máximo, las colas para Roker End se extendían hasta Roker Baths Road y Fulwell Road, mientras que las colas para Fulwell End serpenteaban arriba y abajo por Association Road cinco veces. Los seguidores que esperaban estar en la Grand Stand (la tribuna principal, como se llamaría más tarde) o en la tribuna del reloj se alinearon desde la entrada oficial hasta el estadio hasta Leeds Steet.

Algunos simpatizantes llegaron incluso en autobuses organizados y, aunque no hubo preocupación por su comportamiento, hubo que desplegar refuerzos policiales para facilitar el tráfico en las calles aledañas.

La primera persona en llegar fue Edward Ward, de Southwick, de quince años, que apareció a medianoche y durmió en un portal de Fulwell End. Poco después se le unió MNGowland, un conductor de autobús de la cercana Stranton Terrace, quien se turnó con su familia para esperar, mientras que MTMcQuillen, un operador de grúa de Hylton Road, estaba delante de los que esperaban en Roker End y pronto se le unieron cuatro mineros que habían terminado su turno en Westoe Colliery antes de caminar inmediatamente hacia el estadio.

Muchos de los que hacían cola en realidad estaban comprando en nombre de otros, con docenas de esposas o madres de trabajadores esperando pacientemente y a menudo acompañadas por niños pequeños en cochecitos.

La señora J. Nichols de Percy Terrace obtuvo el primer lugar en la tribuna para su hijo, que estaba trabajando fuera de la ciudad ese día, e incluso los dignatarios locales tuvieron que esperar su turno, con el alcalde Smith entre las hordas. Esto demostró una dedicación adicional, ya que uno probablemente habría esperado que asistiera a una exhibición de helicópteros experimentales que había tenido lugar ese mismo día en el aeródromo de Usworth, donde varias figuras de alto rango volaban a quinientos pies sobre la ciudad.

¡Tiempos realmente emocionantes para Sunderland!

*Este glamuroso partido y viaje aparentemente agradable desde Moscú tuvo lugar en medio de la Guerra Fría y otras tensiones como telón de fondo.

Un ejemplo de esto fue un artículo separado en la página seis del Echo del 11 de noviembre, que afirmaba que la embajada de Estados Unidos acababa de negar visas a nueve técnicos agrícolas soviéticos. Los representantes habían dicho que querían estudiar la producción de maíz híbrido, pero les dijeron que no tenían suficiente tiempo para implementar el “ambicioso programa” que habían sugerido.

También parece que la discusión con el alcalde Blacklock sobre la cobertura mediática del partido fue parte de un tema más amplio en torno a la gira. El partido Dynamo estuvo acompañado por su propio comentarista, MV Simiavsky, cuya presencia causó cierta consternación y provocó una protesta de la embajada soviética debido a que “las autoridades británicas no le habían proporcionado una línea para transmitir” antes del encuentro de los Wolves.

Sin embargo, un funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores respondió diciendo que ya habían confirmado que se les proporcionarían instalaciones si recibían garantías de que la BBC no sería “interferida” de ninguna manera.

Un grupo que lamentablemente no estuvo de servicio en Roker Park fue el de los comentaristas voluntarios del departamento de radiodifusión del hospital. MA Forman, uno de los voluntarios, explicó que por razones técnicas y la falta de espacio provocada por el creciente interés, les sería imposible retransmitir la primera mitad de los pacientes en esta ocasión.

Para dar una idea de la dedicación de estos comentaristas, cuando First Vienna jugó en Roker Park a principios de este mes, Forman se puso en contacto con los austriacos y les pidió la ortografía fonética de los nombres de sus jugadores, pero el paciente tendría que contentarse esta vez con la cobertura de la BBC sólo de la segunda mitad. Se cree que millones de espectadores en toda Inglaterra vieron la acción desde Molineux en vivo por televisión.