La legitimidad del playoff de fútbol universitario de Alabama en duda después de una derrota aplastante en el juego por el título de la SEC

Cuando se revele el campo para el Playoff de fútbol universitario de 12 equipos el domingo por la tarde, es casi seguro que se incluirá a Alabama. Parecía inevitable cuando el comité de selección subió a Crimson Tide un lugar al número 9 en su último ranking, superando a un equipo de Notre Dame que cerró la temporada regular con una victoria de rivalidad mucho más convincente.

Probablemente no importe que Alabama no parezca pertenecer al mismo campo que Georgia, el número 3, en el juego de campeonato de la SEC. Los Bulldogs consiguieron un raro avance sobre su creciente rival, obteniendo una victoria de 28-7 que fue aún más desigual de lo que sugería el marcador final.

Alabama corrió para -3 yardas como equipo y no eclipsó las 100 yardas totales hasta finales del tercer cuarto. Aunque el Tide venció a Georgia en la temporada regular, solo anotaron siete puntos en sus últimos seis cuartos contra los Bulldogs.

Es casi imposible imaginar un escenario en el que Alabama no llegue a los playoffs, pero es justo preguntarse si el Tide realmente merece ese honor.

Se convertirían en el primer equipo general en sufrir tres derrotas en los playoffs y el primer equipo general en tener dos derrotas de dos dígitos en la misma temporada. Alabama se colocaría por delante de varios programas merecedores de dos derrotas, incluido el No. 11 BYU, que tuvo marca de 11-1 en la temporada regular y perdió en el juego de campeonato Big 12 el sábado, y el No. 12 Miami.

Mientras que equipos como Notre Dame, Miami y, antes de que comenzaran los playoffs, BYU han estado jugando su mejor fútbol desde que el comité comenzó a publicar clasificaciones semanales, Alabama tiene una tendencia en la dirección opuesta. The Tide tiene marca de 2-2 contra oponentes de FBS desde el 1 de noviembre, promediando 17 puntos por juego y superando los 21 puntos solo una vez.

También tienen marca de 0-2 contra oponentes actualmente clasificados desde el 4 de octubre y rara vez han lucido convincentes, incluso en la victoria. Una victoria de 11 puntos sobre un equipo de LSU sin rumbo y un escape estrecho de siete puntos contra un equipo de Auburn que terminó con una victoria de la SEC apenas mueven la aguja.

Alabama también sufrió la peor derrota de cualquier equipo burbuja. The Tide fue uno de los tres equipos Power Four derrotados por Florida State esta temporada. Lo único positivo es que la derrota por 14 puntos se produjo en el primer partido; si esto hubiera sucedido en noviembre, Alabama estaría completamente fuera de la discusión.

El colapso de la ofensiva es el principal culpable. El grupo de Kalen DeBoer no puede correr el balón de manera consistente sin Jam Miller, e incluso con él, el ataque terrestre no es confiable. Alabama ocupa el puesto 13 en la SEC con 126,2 yardas por partido.

El mariscal de campo Ty Simpson comparte parte de la culpa. Alguna vez pareció un contendiente legítimo al Heisman, pero ha sido en gran medida ineficaz durante el último mes. Lanzó su cuarta intercepción en la misma cantidad de juegos en la derrota por el título de la SEC ante Georgia y no pudo completar el 50 por ciento de sus pases. Simpson tiene un promedio de 160,3 yardas aéreas en los últimos tres juegos de Alabama. No es el único responsable de la posición de Alabama en la burbuja, pero la ofensiva Tide en su conjunto parece normal frente a una competencia comparable.

No está claro qué dirección tomará el comité de selección, aunque sus decisiones recientes sugieren fuertemente que Alabama no competirá. Pero los Tide están lejos de ser el gigante innegable que muchos pensaban que eran a principios de temporada.