Puntos de conversación: Ballard v Haaland, Classy City y las oportunidades perdidas le cuestan al SAFC

Ballard contra Haaland

Al enfrentarse al oponente individual más duro de la liga, Erling Haaland, creo que Ballard en particular podría salir del campo con la cabeza en alto ayer. Haaland apenas olfateó el gol durante todo el partido, con una estadística reveladora que mostró que el gigante nórdico solo tuvo un toque en la primera mitad. Es justo decir que Geertruida hizo su parte para evitar que Haaland aumentara su cuenta de goles con un fantástico despeje en la línea de gol, pero fue Ballard quien lo silenció en todo momento. Si bien el enfoque en Haaland puede haber dejado espacio para que otras amenazas del City nos castiguen, creo que la actuación es un testimonio de lo lejos que ha llegado Ballard como defensor durante el año pasado.

La clase de la ciudad brilla

En términos de calidad, siento que este es el tipo de juego en el que pensaron los fanáticos del Sunderland cuando imaginaron por primera vez cómo podría ser la temporada de la Premier League. Si bien los muchachos jugaron razonablemente bien en todo momento, el City demostró ayer lo bueno que puede ser, tanto a nivel de equipo como individual. Jugadores como Phil Foden, Bernardo Silva y, sobre todo, Rayan Cherki demostraron claramente que están en la cima de su juego, y este último mostró un momento de innegable calidad en su tercer gol. Es difícil ser demasiado crítico después de partidos como éste. Creo que fuimos superados y superados por uno de los mejores del mundo, y estoy feliz de seguir adelante y aprender todas las lecciones que pueda del partido.

Las oportunidades perdidas nos cuestan caro

Aunque fuimos dominados, especialmente en la primera parte, tuvimos excelentes oportunidades durante todo el partido para hacer daño al City. Si bien la primera mitad transcurrió de manera bastante pasiva, un destello en el primer palo de Le Fée pudo haber preocupado a Donnarumma a quince centímetros de la derecha, mientras que Isidor tuvo la oportunidad de estallar en llamas en el campo del City antes de ser cerrado y finalmente ganar un córner.

Anuncio

La segunda mitad fue mucho más prometedora desde la perspectiva del Sunderland, con grandes oportunidades para Xhaka e Isidor. El de Isidor en particular fue un gran momento que seguramente quedará grabado en su mente este fin de semana, al igual que la oportunidad del Liverpool a mitad de semana. Después de robarle el balón a un laborioso Rúben Dias, Wilson sólo pudo poner el esfuerzo en la garganta de Donnarumma, aprovechando nuestra mejor oportunidad del partido. Sin querer analizarlo demasiado, creo que podemos estar acostumbrados a esto con Wilson en esta etapa, y he aceptado que puede que no sea el delantero más clínico en un momento dado, pero lo compensa con sus remates instintivos y sus rachas de buena forma. Momentos después, la oportunidad de Xhaka llegó y volvió a llegar, estrellándose contra el poste antes de ser despejada. Fue una señal de que podíamos competir, pero tal vez necesitábamos aprovechar estas enormes oportunidades para tener alguna posibilidad de sacar algo de provecho del juego.

El impacto de Reinildo falló

Afortunadamente, Le Bris confirmó que Reinildo volverá la próxima semana después de estar fuera de juego por una lesión menor en la ingle, pero ayer realmente extrañamos a Reinildo en el lado izquierdo de la defensa. Trai Hume es un jugador increíblemente versátil, pero a este nivel, los jugadores fuera de posición pueden ser castigados, y creo que eso es lo que vimos ayer.

Anuncio

Tanto en el aspecto ofensivo como en el defensivo del juego, Hume lamentablemente no pudo igualar lo que Reinildo ha ofrecido en las últimas semanas. Parte de la razón de esto es tener dos pies derechos sobre el izquierdo, lo que limita nuestra capacidad de construir ataques con los triángulos y superposiciones que le encantan a Le Bris. Y aunque Hume es en general un gran defensor, creo que sufrió al intentar defenderse contra jugadores como Cherki y Silva en su equipo más débil, algo que quedó claramente demostrado con el brillante tercer gol del City. Aquí Hume se benefició de una increíble habilidad de Cherki para crear espacio para una atrevida asistencia de Rabona. Realmente fue un gol fantástico, pero habría sentido curiosidad por ver esta batalla si este lugar hubiera estado ocupado por nuestro lateral izquierdo habitual.

Todos los ojos puestos en Newcastle

Sin querer desacreditar el esfuerzo de los chicos ayer sobre el terreno de juego, creo que se puede decir con seguridad que el derbi estaba en la mente de algunos, especialmente en el centro del campo. Xhaka y Sadiki obviamente llegaban al partido con cuatro tarjetas amarillas cada uno, y la decisión de iniciarlos fue algo en lo que quizás no todos los aficionados estuvieron de acuerdo. Sus actuaciones no fueron tan sangrientas como esperábamos, y sospecho que las suspensiones inminentes fueron una gran parte de eso: sus sustituciones en 3-0 fueron bienvenidas ya que el juego efectivamente estaba perdido en ese momento.

Anuncio

Sin embargo, logramos salir sin lesiones ni suspensiones y ahora tenemos un equipo completo – con el regreso de Reinildo – para el derbi (con la excepción de un tal Luke O'Nien). El entusiasmo ha ido aumentando desde el inicio de la temporada, pero ahora realmente estamos empezando a sentir la tensión.

Luke ve rojo

Hablando de Luke, desafortunadamente recibió una tarjeta roja hoy después de una entrada dura y tardía a Matheus Nunes solo cinco minutos después de reemplazar a Hume. El Hada no lo dejó a la altura del desafío, pero la decisión de asumirlo de manera tan imprudente tal vez fue indicativa del entusiasmo y el deseo de impresionar de Luke. Es una pena porque estará devastado por perder la oportunidad de desempeñar un papel en Newcastle y perderse dos partidos durante el período AFCON que ya está desgastando a nuestro equipo. Es un cambio de tono drástico después de escribir con tanto cariño sobre el debut de Luke hace apenas cuatro días, pero muestra lo que puede suceder en la Premier League cuando no estás al tanto.