Neser toma terrenos clave antes de que Australia tome ventaja de 2-0 en la serie Ashes contra Inglaterra | Cenizas 2025-26

Durante tres horas, Ben Stokes insinuó una repetición de las entradas que grabaron su nombre en el folclore de Ashes. Headingley 2019 es recordado por su explosión de carreras al final, pero se habla menos de él porque es la base de la resistencia férrea sobre la que se construyó.

La situación de Inglaterra al comienzo del cuarto día de esta segunda Prueba de Cenizas en Gabba era igualmente terrible: faltaban 43 carreras para volver a derribar a Australia, seis ventanillas menos. Como dijo Ricky Ponting mientras Stokes masticaba chicle mientras esperaba para salir al campo: “Estos son los momentos por los que vive”.

Pero a las 5:50 p. m., con los focos encendidos e Inglaterra tomando una ligera ventaja de 50 puntos, Stokes se detuvo en seco. Michael Neser, ocupado en un campo que suele verse en el Campeonato del Condado, encontró su ventaja y Alex Carey, defendiéndose en los muñones, se mantuvo firme. Culminó una exhibición sublime de guantes por parte del portero y puso fin a cualquier preocupación persistente de Australia.

Stokes lanzó su bate hacia el cielo antes de caminar penosamente por el túnel hacia el vestuario, con la cabeza entre las manos. De 152 bolas de desafío, hizo 50 carreras, asestó un duro golpe a la superficie y al menos ofreció algo de perspectiva. A las 19:30 horas. estaba estrechando la mano de Steve Smith, un insignificante objetivo de 65 eliminado por Australia en 10 overs para sellar una victoria de ocho terrenos y una preocupante ventaja de 2-0 con tres por jugar.

Aliado por un igualmente decidido 41 de Will Jacks en el No. 8, el intento de Stokes de expiación fue impresionante en un nivel. Australia no les dio casi nada, sus líneas casi impecables, mientras que el campo moteado produjo algunos rebotes inconsistentes. Pero también entró en la obra demasiado tarde, incapaz de ocultar los errores que vio la noche anterior o durante los primeros cinco días del espectáculo.

Entre ellas estaban las atrapadas, con cinco oportunidades sobre el césped mientras los anfitriones acumulaban las 511 que destrozaron a Inglaterra. Australia fue muy superior solo en ese aspecto, resumido por un reflejo bajo con una mano de Smith en un deslizamiento que eliminó a Jacks momentos antes del wicket de Stokes y provocó celebraciones salvajes dentro del Gabba.

Inglaterra también fue superada por sus anfitriones, cuya manipulación de las condiciones del día y la noche fue magistral. Y antes de que finalmente fuera eliminado por 241 carreras (Neser se fue con su primer recorrido de prueba de cinco terrenos en su casa), todavía había tiempo para un último desmayo del cerebro inglés.

Gus Atkinson puede batear. Tiene un siglo de prueba en su haber. Y de hecho, 54 de ocho, pero con otro bateo decente al final en Brydon Carse, no fue imposible darle a Australia una revisión de tres cifras bajo las luces. Sin embargo, el disparo que acertó a Smith estaba a la altura del peor inglés del circuito: una trampa de pelota corta en la que casi cayó voluntariamente.

Puede parecer difícil elegir el número 9 dado el esfuerzo realizado por los de arriba la noche anterior. Pero cuando Atkinson derribó a Travis Head y Marnus Labuschagne en la persecución, deshechos por pelotas que se cruzaron y se alzaron, su propio despido solo empeoró.

Y así, mientras ambos equipos se toman un descanso de nueve días antes de la tercera prueba en Adelaida, Inglaterra se encuentra una vez más en la necesidad de reflexionar. Australia, con Pat Cummins probablemente regresando y Nathan Lyon ya asegurado de volver a entrar en la pelea, solo planteará más preguntas.

El informe completo de Ali Martin a continuación…