¿Punto de quiebre en los playoffs de fútbol americano universitario? El caos de desempate de ACC revela un defecto

Victoria de Duke en tiempo extra sobre Virginia, número 17, en el juego de campeonato de la ACC Fue un gran momento para Duke, así como una llamada de atención para todas las demás conferencias de Power Four. La victoria de Duke coloca al ACC en una situación precaria, ya que podría quedarse sin representante en el Eliminatorias de fútbol universitario por eso.

En un campo ampliado de 12 equipos con clasificatorios automáticos para los cinco campeones de conferencia mejor clasificados, esto es casi insondable.

Duke tiene marca de 8-5 y no fue clasificado por el comité la semana pasada, mientras que Tulane y James Madison, otros dos campeones de la conferencia, sí lo fueron. Es un problema que enfrenta la ACC esta temporada, pero en una era de conferencias superpobladas, podría fácilmente ser el problema de los 12 grandes, los 10 grandes o la SEC en el futuro si no se promulgan cambios inmediatos antes del próximo otoño.

Duke avanzó al juego de campeonato de la ACC porque era uno de los cinco equipos empatados en el segundo lugar con 6-2 en el juego de conferencia. El ACC revisó su lista de desempates y determinó que Duke era el beneficiario. Ninguno de los desempates de la ACC involucra la posición de una escuela en las clasificaciones de los playoffs de fútbol americano universitario.

Este no es el caso en Estados Unidos, donde el tercer desempate –después de los enfrentamientos directos y oponentes comunes– es donde se colocan los equipos. El estadounidense hace esto para maximizar su capacidad de clasificarse para uno de los cinco mejores campeones de la conferencia, que automáticamente obtienen una oferta para los playoffs.

Si el ACC hubiera seguido un camino similar, su juego de campeonato habría sido el No. 12 Miami contra el No. 17 Virginia. Quien ganara habría estado allí (y además habríamos eliminado uno de los grandes argumentos de esta temporada, en el debate entre Miami y Notre Dame).

El fútbol universitario, como deporte, ha vendido su alma al College Football Playoff. Esto ha llevado a conferencias superpobladas que ya no se preocupan por la geografía o la tradición, lo que ha llevado a un juego cruzado mucho menor entre los oponentes de la conferencia. Esto no ha sido un problema en el Big Ten o el Big 12 esta temporada, ya que sus respectivos participantes se han separado del resto. Esto podría haber sido un problema dentro de la SEC. Había cuatro equipos de la SEC empatados en la cima de la liga con 7-1, y los desempates de la liga establecieron un enfrentamiento entre el No. 3 Georgia y el No. 9 Alabama.

La SEC lleva a cabo una serie de desempates que comienzan con resultados cara a cara, pero terminan con un lanzamiento de moneda. Es un poco loco saber que un lanzamiento de moneda pueda determinar los participantes en un juego con tanto en juego, ¿no? ¡Algunos podrían encontrar esto estúpido!

Este año, Georgia venció a Alabama, lo que hace que todos nos preguntemos si Alabama mantendrá una oferta general en esta área. Pero, ¿qué pasaría si, en el caso de un empate entre varios equipos en la cima de la liga como el de la SEC este año, saliera del ranking de la CFP? El juego habría sido entre el No. 3 Georgia y el No. 6 Ole Miss. Habría sido un circo en sí mismo dada la partida de Lane Kiffin, pero independientemente del resultado, la SEC podría haber descansado tranquilo sabiendo que ambos permanecerían en el campo, al igual que Texas A&M, Alabama y Oklahoma.

La temporada pasada, los 12 grandes tuvieron cuatro equipos que terminaron 7-2 en juegos de conferencia, y los desempates coincidieron con el No. 15 Arizona State y el No. 16 Iowa State, los dos equipos mejor clasificados de la liga. Sin daño, sin falta. Pero ¿y si los desempates hubieran enfrentado a Colorado 9-3 contra el No. 18 BYU? Los Buffaloes ocupaban el puesto 23 de cara al fin de semana del campeonato, detrás de Boise State y la UNLV de Mountain West, y justo por delante de Army y Memphis de American. Hay muchas posibilidades de que Colorado se hubiera mantenido por delante del campeón estadounidense con una victoria sobre BYU, pero la liga habría estado en una situación incierta.

No sé cuáles son las perspectivas a largo plazo para los juegos de campeonato de conferencia, pero sí sé que a las ligas les gusta tenerlos y a las cadenas de televisión les gusta tenerlos porque generan ingresos. Así que les gustaría que se quedaran, pero tampoco quieren que a largo plazo cuesten dinero eliminando a los equipos de los playoffs.

Entonces, para minimizar el riesgo, cada liga debería incluir las clasificaciones de la CFP como criterio de desempate, y no debería ser la tercera o cuarta opción. No deberían caer por debajo del segundo. El primero debería ser un enfrentamiento directo (al menos entonces sabremos que los resultados importan en alguna parte) y si eso no funciona porque sólo estás jugando la mitad de tu conferencia gigante, la clasificación de la CFP debería ocupar el segundo lugar.

Ya ha cambiado la base del deporte para servir en los playoffs de fútbol americano universitario. También tiene sentido cambiar los criterios de desempate.