Rutter salva el último punto del Brighton contra el West Ham tras el primer gol de Bowen | primera división

Excepcionalmente falto de creatividad, el Brighton quedó atrapado en la jaula táctica de Nuno Espírito Santo, cayendo en sus manos. Jarrod Bowen, a menudo el talismán del West Ham, marcó el gol, ejecutando el plan maestro desde el ángulo más estrecho, ejecutando la estrategia de contraataque a la perfección. De manera lenta pero segura, aún enfrentando una degradación, el equipo de Nuno parece capaz de recuperarse. Su plan había salido tan bien que el gol de Bowen lo completó un suplente, Callum Wilson, que estuvo sobre el terreno de juego durante apenas 51 segundos. Su plan maestro fracasó cuando el Amex, hogar de goles tardíos, protagonizó otra remontada, Georginio Rutter igualó en medio del tipo de lucha loca que es común en Brighton.

Antes de una oleada tardía que parecía completamente fuera de sus posibilidades, Brighton no pudo disparar a puerta. Sus ambiciones de regresar al escenario europeo que adornaron en la temporada 2023-24 se ven obstaculizadas por la inconsistencia. El West Ham también estuvo en Europa esa temporada, aunque los horizontes se rebajaron. La forma del Leeds agravó las preocupaciones por el descenso y el empate de Rutter les negó los tres puntos que necesitaban para cerrar la brecha.

Nuno dirigió la pasada temporada una victoria por 7-0 sobre el equipo de Fabian Hürzeler en Nottingham Forest. En su anterior visita a la Premier League, ambos entrenadores fueron amonestados con tarjetas rojas tras una pelea en la banda. Con Lucas Paquetá regresando de la suspensión tras la rabieta del domingo pasado, el brasileño se enfrentó a Bowen, jugando de central, una posición en la que el capitán de los Hammers no suele encontrar su mejor forma. Danny Welbeck y Rutter han vuelto al ataque de Albion.

En medio de un terrible remolino de viento y lluvia que parecía mantener a los espectadores alejados de los niveles inferiores del Amex, el West Ham rápidamente adoptó el característico bloqueo bajo de Nuno, conscientes de la velocidad de transición de sus oponentes, Bowen, Paquetá y Crysencio Summerville pidieron ahuyentar los balones largos de la defensa cuando podían. Ningún miembro de ese trío es tan hábil en retener el balón como Wilson, con el exdelantero inglés en el banquillo. Así que la jugada de Paquetá, con sus compañeros de ataque listos, fue el arma elegida.

Brighton luchó por mantener una amenaza de ataque en la primera mitad. En medio de escasas selecciones, el más cercano fue Maxim De Cuyper, que estuvo cerca de imitar a Bruno Guimarães al casi marcar desde un córner, pero el viento se lo impidió. El empeoramiento de las condiciones meteorológicas influyó en que Mats Wieffer desaprovechara una oportunidad más real, ya que un pase cruzado de De Cuyper se fue fuera de su alcance cuando cualquier toque hubiera sido suficiente.

Cuando el disparo raso de Paquetá puso a prueba a Bart Verbruggen para el primer disparo a puerta del West Ham, sugirió que la estrategia de Nuno podría fallar. Cuanto más oscuras se volvían las condiciones, más probabilidades había de que un error o una desviación resultara en un gol. El descanso llegó como un respiro para jugadores y espectadores.

Con El Hadji Malick Diouf bloqueando la velocidad de Yankuba Minteh, Brighton careció de la invención y el dinamismo de Yasin Ayari en el mediocampo, mientras que Carlos Baleba sigue sin alcanzar las actuaciones de la temporada pasada que le valieron excelentes críticas. La velocidad de Summerville y Bowen, cuando se les permitió moverse, comenzó a volverse amenazadora. Verbruggen, que quedó desprotegido, hizo una brillante doble parada tras la carrera y el disparo de Bowen y la volea de rebote de Summerville.

Baleba se marchó a la hora, con preocupaciones persistentes sobre su capacidad para hacer un 90 completo, por Jack Hinshelwood, mientras Hürzeler buscaba un control en el medio campo que nunca llegó. Nuno duplicó la prominencia de su equipo al traer a Freddie Potts por Guido Rodríguez, solo para que Brighton, finalmente, creara algo parecido a impulso. Minteh despegó (su selección de tiros suele ser delicada) para su última aparición en el partido, en medio de cambios de los dos entrenadores que llevaron a Wilson a la línea delantera del West Ham, así como a Brajan Gruda y Charalampos Kostoulas para Brighton.

Esto precedió inmediatamente al gol del West Ham. Wilson aprovechó el error de Jan Paul van Hecke para enviar a Bowen a anotar. Esto despertó al Brighton, aunque lo más cerca que estuvo fue Maximilian Kilman, que casi supera a su propio portero. Kostoulas también falló una oportunidad, pero fue Wilson quien estuvo más cerca del segundo gol del partido.

Dado que los goles tardíos eran la norma en el Amex, los aficionados locales permanecieron en silencio durante toda la tarde empapada, esperando que su equipo pudiera encontrar la incisión que había estado faltando durante toda la tarde. Welbeck, hasta ahora anónimo, cobró un penalti improbable y Alphonse Areola atajó a Kostoulas, pero el portero de los Hammers quedó desprotegido cuando Van Hecke, mostrando calma en medio de la tormenta, deslizó el balón para que Rutter lo derribara.