Los Jaguars, en lo más alto de la AFC Sur, aceptan “no vamos a ser respetados”

JACKSONVILLE, Fla. — Los Jaguars pueden controlar la AFC Sur después de la victoria del domingo sobre Indianápolis, pero eso no significa que se sientan bien consigo mismos, no cuando saben que mucha gente no cree que pertenecen allí.

“Al final del día, siento que no le agradamos a nadie excepto nosotros”, dijo el corredor Travis Etienne Jr., quien tuvo 74 yardas y dos touchdowns en la victoria 36-19. “Simplemente encaja con estar en esta organización y con la forma en que ha sido esta organización desde hace un tiempo. No vamos a obtener su respeto. Ni siquiera nos importa”.

Los Jaguars se han aferrado a esa percibida falta de respeto, ya sea en los medios nacionales o en las conversaciones de los bares deportivos, para impulsar una carrera a largo plazo.

Según el mariscal de campo Trevor Lawrence, los Colts y los Houston Texans reciben más atención cuando se habla de la AFC Sur, con Jacksonville en un segundo plano. Y podría tener razón, porque la gran historia del partido del domingo no fue la cuarta victoria consecutiva de los Jaguars que les dio la posesión exclusiva del primer lugar en la división: fue la lesión del tendón de Aquiles del mariscal de campo de los Colts, Daniel Jones.

“Todos sentimos que somos un equipo realmente bueno y probablemente no recibamos el crédito que merecemos”, dijo Lawrence, quien representó 244 yardas y dos touchdowns. “Todo el mundo habla de los demás equipos, e incluso en nuestra propia división, son todos estos otros equipos los que ganarán la división y harán todas estas cosas, y a nadie realmente le importan los Jags, lo cual es bueno.

“Es algo así y lo usaremos como un resentimiento y seguiremos jugando. Realmente no importa”.

Incluso el entrenador de los Jaguars, Liam Coen, se dio cuenta.

“No sé si alguna vez realmente conseguiremos (respeto)”, dijo. “Esa es la belleza de esto. No va a suceder. Lo sabes. No lo es. Y esa es la belleza de esto. Y eso está totalmente bien”.

Coen dijo que la derrota de la Semana 10 en Houston, en la que los Jaguars desperdiciaron una ventaja de 19 puntos en el último cuarto, podría tener algo que ver con eso. También dijo que esta derrota fue algo bueno porque nos recordó que cada partido “va a ser un partido de fútbol de 60 minutos y nuestra mentalidad tiene que ser así”.

Desde esa derrota, los Jaguars han vencido a Los Angeles Chargers (35-7), los Arizona Cardinals (27-24 en tiempo extra), los Tennessee Titans (25-3) y ahora los Colts. Con marca de 9-4, el equipo ya empató el récord de la franquicia de más victorias en su primera temporada con un nuevo entrenador en jefe y registró victorias sobre los 49ers de San Francisco y los Chiefs de Kansas City en “Monday Night Football”.

Con juegos restantes contra los New York Jets (3-10) y Titans (2-11), ganar más de 10 juegos por temporada después de terminar 4-13 no está fuera de discusión.

Aún así, el ala defensiva Josh Hines-Allen dijo que eso tal vez ni siquiera sea suficiente para que se sientan respetados.

“En lo que respecta a la liga, creo que para ellos seguimos siendo los Jags”, dijo. “Simplemente están esperando que cometamos un error.

“Pero para nosotros, si continuamos confiando en nuestro proceso, nuestro trabajo, y vamos a seguir alcanzando alturas, y toda la gente que dice que no somos un buen equipo, los veremos en el Super Bowl”.

En este punto, Coen no quiere ningún respeto porque no quiere que cambie el enfoque de sus jugadores.

“No creo que (obtener respeto) ayude”, dijo. “He oído hablar del veneno para ratas antes. Todo el mundo te ama cuando lo haces bien, y siempre encontrarás algo. Esa es la ventaja competitiva que tienes. Cada jugador tiene que ponerse en su lugar, ¿verdad? Siempre escuchas historias sobre (Michael) Jordan y cómo crearía cosas para prepararse para competir.

“Nuestros muchachos continúan encontrando maneras de emocionarse un poco y jugar duro y ejecutar, sin embargo, a un nivel superior”.